Mathieu van der Poel hield zich in de eerste koersuren van de E3 Saxo Classic nog gedeisd, maar is inmiddels helemaal los. Nadat de Nederlander op de Taaienberg een aanval van zijn landgenoot Tim van Dijke kon volgen, reed hij op de daaropvolgende klim – de Boigneberg – weg van alles en iedereen. Op weg naar de kopgroep?

De Taaienberg is steevast de eerste cruciale beklimming in het parcours van de E3 Saxo Classic en dat bleek ook dit jaar het geval. Een eerste aanval van Jasper Stuyven zorgde er al voor dat het peloton op een lint werd getrokken, maar de counter van Tim van Dijke bracht nog meer schade teweeg.

Slechts één renner bleek in staat om de ontketende Van Dijke te volgen: niemand minder dan Mathieu van der Poel. De kopman van Alpecin-Premier Tech liet Van Dijke eerst uitrazen, nam daarna over en de twee Nederlanders reden vervolgens in een mum van tijd naar een groep achtervolgers met onder meer Daan Hoole en Timo Kielich.

🔥🔥🔥 BRUTA. BESTIA. MATHIEU.

🥵 Arrancada impresionante de Van der Poel, que destroza el grupo en el que se encontraba y ya va a por la cabeza de carrera#E3SaxoClassic pic.twitter.com/MnVUiM4QTD

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) March 27, 2026

Een mooie situatie voor Van der Poel, zou je denken, maar de titelverdediger had duidelijk geen zin om te wachten. Op de flanken van de Boigneberg besloot hij aan de boom te schudden. Met een indrukwekkende versnelling reed hij weg van iedereen – Van Dijke incluis – en begon hij in zijn eentje aan de jacht op de zes koplopers.

Met nog 55 kilometer te gaan, bedraagt het verschil tussen Van der Poel en de kopgroep nog een veertigtal seconden. In de finale wachten met de Paterberg en Oude Kwaremont nog twee belangrijke hellingen.