Remco Evenepoel werd vooraf bestempeld als de grote favoriet voor de zege in de individuele tijdrit van de UAE Tour en de Belg stelde ook zeker niet teleur. De kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe snelde in zijn regenboogtrui naar de snelste tijd en neemt bovendien de leiderstrui over van Isaac Del Toro.

Evenepoel reed als enige renner aan een gemiddelde van 56 kilometer per uur over het biljartvlakke parcours op Hudayriyat Island. Zo snel was de drievoudig wereldkampioen tegen de klok nog nooit. “Het was een snelle tijdrit, aangezien het parcours volledig vlak was. Het was ook niet echt technisch en dus een perfecte tijdrit om zo hard te rijden. Ik ben hier heel erg blij mee”, vertelde hij in het flashinterview na afloop.

Voor Evenepoel is het niet zomaar een zoveelste tijdritzege: het is namelijk de eerste keer dat hij een individuele ritzege boekt in de UAE Tour. Daar was hij op voorhand toch wel een beetje mee bezig.

• 

  17 feb

  Lees ook Remco Evenepoel maakt favorietenrol waar en grijpt de macht na tijdrit UAE Tour

  17 feb

“Ja, toch wel. Ik maakte in 2023 (als renner van Soudal Quick-Step, red.) deel uit van de winnende ploegentijdrit, maar werd dat jaar in de twee bergritten telkens tweede. Om dan nu mijn eerste individuele zege te boeken in de UAE Tour, is wel cool.”

Strijd om eindzege 
Evenepoel won niet alleen de rit, maar deelde ook een behoorlijke tik uit aan zijn concurrenten voor de eindzege. Zo verloor Isaac Del Toro – zijn op papier grootste concurrent – 42 seconden. “Isaac heeft er denk ik het maximale uitgehaald. We wisten dat het beter was om wat vroeger te starten.”

“We hebben nu allebei een ritzege op zak en vanaf nu begint de strijd om de eindzege. Met enkele zware beklimmingen in aantocht, is het altijd fijner als je een voorsprong kunt verdedigen. Dit is voor ons een perfect scenario. Nu gaan we proberen om de leiderstrui te verdedigen tot en met zondag.”

UAE Tour (2.UWT)

Etappe 2: Al Hudayriyat Island → Al Hudayriyat Island (12.2 km)

Rank		Renner	Team	Tijd
1	-	Remco Evenepoel Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	02:43:59
2	-	Joshua Tarling Ineos Grenadiers	Ineos Grenadiers	+ 06
3	-	Rémi Cavagna Groupama - FDJ United	Groupama - FDJ United	+ 12
4	-	Ethan Hayter Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 25
5	-	Daan Hoole Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	+ 26
6	-	Luke Plapp Team Jayco AlUla	Team Jayco AlUla	"
7	-	Florian Vermeersch UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	+ 30
8	-	Antonio Tiberi Bahrain Victorious	Bahrain Victorious	"
9	-	Stefan Bissegger Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	+ 31
10	-	Isaac Del Toro Romero UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	+ 32

Volledige uitslag