Maxim Horssels

• woensdag 22 juli 2026 om 16:18 • Volg in Google

Eén filmpje. Meer had Radial Cycling niet nodig. Toen Matteo Jorgenson en Victor Campenaerts een Instagram Reel deelden waarin ze de app van Matteo’s broer aanprezen, ging die binnen enkele dagen de wielerwereld rond. Duizenden downloads, crashende servers, en ineens stond er een naam op de kaart die daarvoor nog van niemand was: Radial Cycling.

Achter dat ene filmpje zit achttien maanden werk van Kristo Jorgenson (32), de oudere broer van Matteo. Een jaar bouwde hij zonder salaris aan een app die moet oplossen wat hemzelf als vijftienjarige junior in Amerika al dwarszat: geen idee wie er in de kopgroep zit, geen idee op welke zender de koers is te zien. Terwijl zijn broer in de WorldTour reed, bouwde Kristo in stilte aan de tool die dat probleem eindelijk moet oplossen.

Hoe is het idee voor de app ontstaan?
“In de Verenigde Staten word je wakker halverwege een etappe. Je moet dan eerst uitzoeken wat er al in de koers is gebeurd en wie er in de kopgroep zit. Ook op welke zender je de koers kunt kijken is in de VS totaal niet duidelijk. Elke koers zit bij een ander kanaal en nergens op de website van de koers staat op welke. Ik heb het dus altijd heel moeilijk gevonden om de wielersport te volgen.

Dat gaat al terug naar toen ik zelf nog in de Verenigde Staten bij de junioren reed. Toen is het idee al ontstaan voor een app die dit oplost. Nadat ik rond mijn achttiende stopte met fietsen, dreef ik weg van de sport, omdat het te veel moeite kostte om het te blijven volgen.

Toen mijn broertje prof werd, begon ik het wielrennen weer te volgen en dacht ik: het is nog net zo moeilijk als jaren geleden. Het is er niet echt makkelijker op geworden. En nu heb ik als softwareontwikkelaar ineens de mogelijkheden en de vaardigheden om er iets aan te doen. Dus waarom niet proberen?”

Hoe lang heeft het gekost om de app te bouwen?
“Ik zit inmiddels een jaar zonder baan om eraan te werken, en daarvoor liep ik er ook al een tijd mee te klooien. Zeg maar achttien maanden in totaal. Het voelde lang. Je werkt aan iets dat alleen op jouw computer leeft en waar geen feedback op komt. Maar het was het waard: de reacties zijn goed.”

Waarom de lengte van een koers niet het probleem is

Is de app een tweede scherm bij de live-uitzending?
“Het is een aanvulling, maar minstens zo belangrijk: het is een manier om mensen naar de tv of stream te krijgen.

In het wielrennen denken veel mensen dat de lengte van koersen een nadeel is. Vijf, zes uur… Wie wil dat voor de tv doorbrengen? Ik denk niet dat dát het probleem is. Het probleem is dat we mensen moeten vertellen wanneer het tijd is om te kijken. Dit is geen voetbalwedstrijd, het is een event dat de hele dag duurt, en daar zit juist een kans.”

Hoe weet de app wanneer het de moeite waard is om de televisie aan te zetten?
“Om te beginnen moet je het parcours kennen en weten wat er in de koers kan gebeuren. Dat zijn de eerste twee dingen die je nodig hebt. Wij tonen het hoogteprofiel op het vergrendelscherm van de iPhone. Terwijl je boodschappen doet, kun je even kijken: oh, ze komen bij de klim. Dat is natuurlijk maar een deel van het verhaal, er gebeurt ook van alles buiten de klimmen om.

Daarnaast wil ik mensen laten volgen die vertellen wat er gebeurt, zodat je een melding krijgt bij een grote ontsnapping en misschien besluit in te schakelen. En voorbeschouwing, van bronnen als Velonews, Cyclingnews en Wielerflits, zodat je vooraf weet wat er kan gebeuren: wat het weer is, hoe het parcours eruitziet. Wielrennen is dynamischer dan voetbal. Elke koers is compleet anders. Je moet het mensen gewoon makkelijk maken om die informatie te vinden, zodat ze de sport kunnen blijven volgen.”

Is GPS-data inmiddels makkelijker te krijgen dan vijftien jaar geleden?
“Eigenlijk niet, niet voor wie de sport volgt. Ze meten het wel, maar de vraag is: waar is het? Ik heb zelf ook geen directe toegang tot de GPS-data.

Die data heeft waarde voor een betere fan beleving, en een betere beleving levert meer fans op. Het geheimhouden van die data en die GPS-informatie voelt alsof organisaties mensen proberen te dwingen naar de uitzending te kijken, alsof het idee is: als we de positiedata weggeven, waarom zouden ze dan nog naar de uitzending kijken? Maar ik wil laten zien dat het andersom werkt: als je die data wél geeft, trekt dat mensen juist naar de uitzending, omdat je ze laat zien dat er iets spannends gebeurt en ze erbij willen zijn. Nu denken veel mensen: het is te lastig, ik ga niet zes uur voor de tv zitten.

Het doel van de app is simpel: meer mensen het wielrennen intrekken. Ik zie een sport waar ik van hou en die veel beter verdient. Ik zie het als een soort last-mile-problem: er gaat zoveel werk in de sport zitten, en dan valt het net voor het bij de fan komt weg. Als je die kloof kunt overbruggen en fans geeft wat ze nodig hebben, dan kan de sport groeien: de inkomsten kunnen groeien, de teams kunnen stabieler worden, en het wordt spannender, leuker en boeiender om te volgen.”

Op zoek naar een verdienmodel

Is dit een hobbyproject, of moet het een bron van inkomsten worden?
“Ik zou graag een bron van inkomsten vinden. In eerste instantie via een sponsor, zoiets als “mede mogelijk gemaakt door”. En mogelijk ook een affiliate met de livestreamproviders: als ik kan aantonen dat ik mensen naar de stream stuur en daar iets voor terugkrijg, zou dat geweldig zijn. Maar dat is het beginmodel. Op de lange termijn denk ik dat er ook andere modellen mogelijk zijn, zoals een premium versie. Maar daar ben ik nog helemaal niet mee bezig, want wat ik gebouwd heb, daar krijg ik veel positieve feedback op, maar zelf vind ik het nog steeds onvolledig. Ik vind het nog lang niet wat ik uiteindelijk voor ogen heb. Het is echt nog maar het allereerste begin van waar ik aan wil werken.”

35.000 downloads in drie dagen

Waarom nu lanceren?
“Het momentum van de Tour, en omdat mijn spaargeld slinkt na een jaar zonder inkomen. Je kunt niet jarenlang in het geniep aan iets bouwen. Op een gegeven moment moet je ermee naar buiten treden, mensen het laten gebruiken en feedback krijgen, en blijven doorontwikkelen.”

Je leeft dus van je spaargeld?
“Op dit moment wel, ja. Het ging tot nu toe prima, maar ik denk wel: het zou goed zijn om een sponsor te vinden.

De reacties waren echt heel goed, vooral vanuit de VS, wat in het wielrennen een enorme markt is en een kans voor groei van de sport. We hadden in de eerste drie dagen meer dan 35.000 downloads. De servers crashten meerdere keren. Ik was continu aan het opschalen zo snel als ik kon. Dat bewijst de vraag. Nu is het aan mij om te laten zien dat er nog veel meer kan, want ik vind zelf dat er nog een hoop werk te doen is.”

Je woont al een aantal jaar in Amsterdam. Hoe ben je daar terechtgekomen?
“Voor werk ben ik naar New York verhuisd. Op een gegeven moment werkte ik daar niet meer en had ik geen reden meer om te blijven. Het is zo’n moeilijke stad: duur, veel stress, en op een gegeven moment vroeg ik mezelf af waarom ik dat mezelf nog aandeed. Ik wilde iets proberen dat beter voor mensen is ingericht, een stad die gebouwd is voor de mensen die er wonen. Ik had een paar vrienden in Amsterdam, kwam er een keer en dacht meteen: dit is het. Hier heb ik ook mijn Amerikaanse vriendin ontmoet, en ik hou van deze stad. Het is een geweldige plek.

Ik heb vijf jaar voor de New York Public Library gewerkt, op afstand, ook nadat ik naar Amsterdam was verhuisd. Een jaar geleden ben ik met die baan gestopt.”

Kwam dat door de bezuinigingen onder de regering-Trump?
“Dat speelde wel mee. De bibliotheek onderging een grote reorganisatie door bezuinigingen, ik weet niet precies waar die vandaan kwamen. Ik ben niet op de hoogte van de politieke details ervan, maar het lijkt er wel deels mee te maken te hebben. Dus ja, dat speelde zeker mee, maar het was ook gewoon tijd. Ik loop al sinds mijn vijftiende met het idee voor Radial Cycling. Ik heb nu de vaardigheden om het te doen, dus waarom niet.”

Hoe goed is Matteo als app tester?
“Hij is een strenge criticus. Als je iets gaat doen, doe het dan zo goed mogelijk, vindt hij. In het begin geloofde hij niet echt in wat ik aan het doen was, of hij snapte niet goed waarom ik dit wilde doen. Nu staat hij er volledig achter. Het is grappig om daarop terug te kijken, want ik realiseer me ook dat toen hij begon met profwielrennen, ik het zelf ook niet geloofde. Qua postuur zijn we vergelijkbare personen. Met mijn eigen kwaliteiten in het achterhoofd, had ik mijn twijfels of hij het als prof zou redden. Ik steunde hem, maar had nooit kunnen bedenken dat hij ooit een koers als Parijs-Nice zou winnen.

Ik weet het omdat ik het zelf ook heb geprobeerd, met alles wat ik had. En nu, jaren later, denk ik: ik had hem moeten geloven. Hij heeft iets anders. En ik denk dat hij nu hetzelfde meemaakt als hij naar mij kijkt.”

Wanneer realiseerde hij dat je iets goeds te pakken had?
“Dat was toen hij voor het eerst in de app live een koers volgde. Hij had al eerder toegang tot testversies waarin nog niet alle functies beschikbaar waren, maar dit was voor hem een keerpunt. Hij zit diep in de sport, maar niet aan de kant van de fan. Hij volgt het wielrennen natuurlijk wel, maar het is heel anders om er middenin te zitten als prof dan om het van buitenaf te volgen. Hij zit aan de binnenkant, niet aan de buitenkant, dus hij ziet niet per se hoe moeilijk het is. Het zien van de reacties van andere mensen heeft hem dat wel doen beseffen.

Zijn Instagram Reel ging daarna een beetje viral, en dat gaf een enorme boost. Ik ben softwareontwikkelaar. Ik denk dat ik daar best goed in ben en ik heb een goed gevoel bij wat het product moet worden, maar ik ben geen expert in distributie en marketing. Dat hij me op die manier kon helpen, is echt een enorme steun geweest.”

Radial is beschikbaar voor iOS, de Android versie verschijnt binnenkort.