Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Pogacar en Van Aert verkennen nog eens de kritieke stroken van Parijs-Roubaix
Zondag zijn de poorten van de ‘Hel’ weer geopend: dan strijden de beste kasseivreters opnieuw voor de overwinning in Parijs-Roubaix. In aanloop naar de klassieker verkennen de ploegen vaak nog de belangrijkste passages. Donderdag werden Tadej Pogacar en Wout van Aert op het parcours gespot.
Pogacar besloot al in de ochtenduren te verkennen, samen met zijn ploegmaats van UAE Emirates XRG. Als de Sloveen zondag ook de Helleklassieker afvinkt van zijn wensenlijstje, voegt hij zich in een rijtje met Rik Van Looy, Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck. Zij wonnen alle vijf de wielermonumenten minstens één keer.
De Sloveense wereldkampioen besloot zijn verkenning nog wel even te onderbreken voor een koffiestop en een gebakje bij een geïmproviseerd koffietentje langs een van de kasseistroken.
Inmiddels zijn ook Wout van Aert en zijn teamgenoten van Visma | Lease a Bike bezig met een laatste studieronde. “We verkennen de eerste stroken en de aanloop ernaartoe”, vertelt ploegleider Grischa Niermann aan Sporza. “Die zone verloopt in koers altijd superhectisch. Elk jaar wordt het begin van het parcours een beetje veranderd. Het is een voordeel om die eerste stroken eens te bekijken en de rest dan op te frissen.”
foto: Fotopersburo Cor Vos
foto: Fotopersburo Cor Vos
foto: Fotopersburo Cor Vos
foto: Fotopersburo Cor Vos
foto: Fotopersburo Cor Vos
Visma | Lease a Bike mag zondag overigens geen gebruik meer maken van het Gravaa-systeem, waardoor je al fietsend de bandenspanning kunt veranderen. De UCI steekt hier een stokje voor. In de wielerpodcast In de Waaier legt Performance Manager Mathieu Heijboer uit waarom de internationale wielerunie deze drastische beslissing heeft genomen.
“We ontvingen een brief, zonder voorafgaande aankondiging dat dit eraan zat te komen. De reden die werd gegeven, was dat het bedrijf achter Gravaa failliet is gegaan. Het bedrijf heeft kort daarna een doorstart gemaakt, maar omdat het even failliet was, twijfelt de UCI aan de commerciële beschikbaarheid van het systeem en zeiden ze: we verbieden het voor de rest van het jaar.”
“Je kunt begrijpen dat we stomverbaasd waren, maar het is op zo’n korte termijn gecommuniceerd, dat we het wel moeten slikken.”
De ploeg moet daar het initiatief in nemen door een groot gedeelte van de manschappen op te offeren en zo Van Aert en LaPorte in goede positie door het Bos te loodsen.
Daarna is het positioneren grotendeels voorbij omdat er dan verschillende groepen en groepjes rondrijden. Van daaruit kun je gaan speculeren dat Wout door zijn inhoud en taaiheid altijd komt bovendrijven in een 250 km+ koers met LaPorte nog erbij om eventuele gaten dicht te rijden. Podium kan zeker komende zondag,
winnen kan met veel geluk voor Wout en pech bij Van der Poel en Pogacar.
Maar je hebt gelijk; de pech-factor mag wel eens van kamp veranderen. Als je ziet waar van Aert en Evenepoel bijvoorbeeld al door moesten in vergelijking met Pogacar en VDP.