Visma | Lease a Bike maakt sinds enkele seizoenen in kasseikoersen gebruik van het zogeheten Gravaa-systeem, waardoor je al fietsend de bandenspanning kunt veranderen. De UCI steekt hier nu echter een stokje voor en komt met een verbod. “Het is een beetje een vaag verhaal”, krabt Head of Performance Mathieu Heijboer zich achter de oren.

In de wielerpodcast In de Waaier legt Heijboer uit waarom de UCI deze drastische beslissing heeft genomen. “We ontvingen een brief, zonder voorafgaande aankondiging dat dit eraan zat te komen. Sterker nog, we hebben in de Grand Prix de Denain nog met dit systeem gereden. Maar de reden die in de brief werd gegeven, was dat het bedrijf achter Gravaa failliet is gegaan.”

“Het bedrijf heeft kort daarna een doorstart gemaakt, maar omdat het failliet is gegaan, twijfelt de UCI aan de commerciële beschikbaarheid van het systeem en zeiden ze: we verbieden het voor de rest van het jaar.”

• 

  25 jan

  Lees ook Gravaa, bedrijf achter revolutionair bandendruksysteem, is failliet

  25 jan

  4

Stomverbaasd 
En dat terwijl het Gravaa-systeem wel degelijk commercieel verkrijgbaar is. “Bovendien is er geen regel die zegt dat het product twee maanden van tevoren beschikbaar moet zijn. De regels zijn verder ook niet veranderd in de afgelopen twee jaar. Je kunt begrijpen dat we stomverbaasd waren, maar het is op zo’n korte termijn gecommuniceerd, dat we het wel moeten slikken.”

Kan de ploeg dan geen beroep aantekenen tegen de beslissing van de UCI? “Daar hebben we natuurlijk wel over nagedacht, maar in beroep gaan betekent ook een hele procedure. Gezien onze eerdere ervaringen, denken we niet dat dit op de korte termijn kans van slagen heeft. […] Het probleem is ook dat de strafmaat kan variëren van een waarschuwing tot diskwalificatie. Dus ja… Dat risico ga je niet lopen.”

Wout van Aert test het Gravaa-systeem op de kasseien van Parijs-Roubaix – foto: Fotopersburo Cor Vos

“We gaan dit aanvechten, maar voor Roubaix is het te laat”
Is het niet toevallig dat dit zich allemaal afspeelt vlak voor Parijs-Roubaix? “Dan moet ik me natuurlijk verplaatsen in de UCI, maar het is wel erg toevallig”, aldus Heijboer. “Zeker omdat de Grand Prix de Denain in principe de grootste kasseikoers is na Parijs-Roubaix. Voor ons is dat altijd het laatste testmoment in competitie. Toen was er helemaal geen communicatie, was er niks aan de hand. En dan nu dit, vlak voor Parijs-Roubaix, dat is natuurlijk geen toeval.”

• 

  6 okt

  Lees ook Bijzonder bandensysteem redde lekgereden Marianne Vos in finale WK Gravel

  6 okt

  7

Visma | Lease a Bike laat het hier echter niet bij zitten. “We zullen na Parijs-Roubaix een brief terugsturen. We gaan dit aanvechten, maar voor Parijs-Roubaix is ​​het natuurlijk te laat. Of dit de kansen doet afnemen van Wout van Aert? Ja”, is Heijboer duidelijk. “We geloven heel erg in dit systeem. Het is natuurlijk superzonde als je zoveel tijd en energie steekt in een innovatie en het dan om heel onduidelijke redenen niet meer mag.”