Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Ploeggenoten moeten liefhebber in Tadej Pogacar vaak afremmen
Magazine Wereldkampioen Tadej Pogačar kan komende zomer met een nieuwe zege in de Tour de France op gelijke hoogte komen met Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Het kwartet won vijf keer de Ronde van Frankrijk. De laatste twee edities won de Sloveen van UAE Emirates XRG de Tour met een vaste kern. Wielerflits Magazine laat zijn vijf helpers aan het woord.
Bij UAE Emirates XRG geloven ze enorm in het credo never change a winning team. Wie de laatste twee Tourselecties rondom Pogačar erbij pakt, ziet dat zes ploeggenoten steeds hetzelfde zijn. Met vijf van hen zaten we in Spanje samen om het fenomeen binnen zijn eigen team te duiden: Nils Politt, Pavel Sivakov, Marc Soler, Tim Wellens en Adam Yates. Hun ploeg heeft de Ronde van Frankrijk winnen tot kunst verheven. Wat Visma | Lease a Bike de afgelopen jaren ook probeerde, het lukte nimmer om barstjes te slaan in het solide firmament van de ploeg uit de Verenigde Arabische Emiraten.
Dat de ploeg uit de Emiraten de laatste jaren zo sterk voor de dag komt, heeft ook te maken met de mentaliteit die Pogačar overbrengt. “Ik moet bekennen dat het ook makkelijk is als je wint”, vindt Yates. “Ik denk dat Tadej een renner is waarvoor iedere coureur op de wereld zou willen rijden. Hij is écht goed. Maar hij maakt het werk ook makkelijk, omdat hij exact weet wat hij wil. Je zult hem nooit horen zeggen dat hij zich niet goed voelt. Sterker: hij wil altijd dat we nóg harder rijden. We moeten hem soms echt beteugelen en zeggen: ‘not today, Tadej. Er volgen belangrijkere ritten.”
Momenteel is Pogačar hard op weg om uit te groeien tot de beste wielrenner aller tijden. “Voor mij is hij dat al”, windt de Brit er geen doekjes om. “Er zijn nog altijd mensen die dat in twijfel trekken, maar Tadej is gewoon de beste ooit. Als ik over tien jaar terugkijk op deze periode, dan kan ik zeggen dat ik ’s werelds beste renner geholpen heb aan overwinningen. Voor mij is dat een privilege. Ik haal daar plezier uit.” Soler sluit zich daarbij aan. “Ik kan later toch mooi zeggen dat ik in de beste ploeg ter wereld heb gereden met de beste renner uit de geschiedenis van de koers. Daar ben ik trots op!”
Politt gaat vooral ook de liefhebber pur sang in Pogačar herinneren. “Neem nu de slotrit in de Tour van vorig jaar, dat is een mooi verhaal. Het begint op een gegeven moment te regenen daar in Parijs. Ik rijd naar Tadej en zeg: ‘vriend, laten we de Tour gewoon afmaken en geen risico meer nemen’. Op een gegeven moment rijd ik samen met Tim achter Jonas Vingegaard. We kijken elkaar aan: ‘Where’s Tadej?’. We zouden met hem bij Jonas rijden, om uit de problemen te blijven als het gevaarlijk zou zijn. Vervolgens horen we in het oortje dat hij in zijn eentje in de kopgroep met Wout van Aert in een strijd verwikkeld was om de ritzege. Daar geniet ik dan oprecht van.”
Politt met Pogačar op de Champs-Élysées – foto: fotopersburo Cor Vos
Tot slot komt ook Wellens superlatieven tekort. “Tadej heeft de wielerwetten weer naar vroegere tijd herschreven. Toen ik prof werd, moest je kiezen tussen Vlaamse en Waalse klassiekers. Combineren was niet mogelijk. Tadej doet ze gewoon allebei. Sowieso dat de Tourwinnaar komt meedoen aan klassiekers, het is heel lang geleden dat we dat gezien hebben. Maar Tadej is zo compleet… Het is een luxe dat hij onze kopman is en iedereen in hem gelooft. Ergens ben je er toch voor 90% zeker van dat hij jouw werk ook afmaakt. Om dat te hebben, is gewoon uniek.”
“Uiteraard veranderen we soms wel de Tourselectie een klein beetje, omdat bepaalde renners daar niet helemaal in passen”, zegt Pogačar daar in ons magazine zelf over. “Er zijn veel opties om een team voor de Ronde van Frankrijk te bouwen. Maar neem van mij aan dat alle jongens die ooit met mij een Tour hebben gereden, voor mij altijd speciaal blijven. Dat komt omdat je met z’n allen een maand lang door een hel gaat voor dat ene doel om de Tour te winnen. Je maakt zo veel shit met elkaar mee. Dat schept een band voor het leven, je wordt familie. Niet enkel in de voorbereiding en die drie weken, maar voor altijd.”
Aankomende wedstrijden voor Tadej Pogačar
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 22 aug - 13 sep |  Vuelta a España(2.UWT) |
| 27 sep |  UCI World Championship Montréal(CM) |
| 4 okt |  UEC Road European Championships(CC) |
| 10 okt |  Il Lombardia(1.UWT) |
Misschien is het wel gewoon die minzame renner die we zien. Zag hem ook in de aanloop naar de RVV bij Sporza opduiken. Geen enkele vorm van kapsones of arrogantie aan tafel. Kwam op mij naturel over.
Ik denk dat de gunfactor met name verdwijnt door etappes als gisteren. Waar hij zich als slokop blijft gedragen ipv iets gunnen aan bijvoorbeeld Martinez (of welke andere vluchter dan ook). Natuurlijk is het zijn goed recht om het zo te doen, maar wat voor Pogi de zoveelste gewone overwinning is, is voor iemand als Martinez nog een echte aanvulling voor zijn erelijst.
Maar minzaam; neh. Gesponsord door dure klokkies, woning in monaco, uithangbord van de grootste sportswashende ploeg in de wielersport; niet minzaam of down to earth in mijn optiek. Het zal ongetwijfeld een echte liefhebber zijn en hij zit vast graag op de fiets, maar ik vind zijn imago enorm gemaakt overkomen.