Hij zou tactisch niet zo slim hebben gereden in de Ronde van Vlaanderen en Wout van Aert steekt hem de loef af qua populariteit: het zijn twee zaken waar Patrick Lefevere – oud-manager van de Soudal Quick-Step-ploeg – het niet mee eens is, als het gaat om Mathieu van der Poel.

Na de Ronde kreeg Van der Poel te horen dat hij niet met wereldkampioen Tadej Pogacar had mogen meerijden, omdat hij daarmee zijn eigen doodvonnis tekende. “Pogacar was overduidelijk de motor. Van der Poel keek met een half oog naar Evenepoel, die van hem wél mocht terugkomen. Maar hij blijft een drievoudige winnaar van de Ronde en Roubaix. Met zo’n palmares sleep je niet. Ik begrijp dus niets van die kritiek die ik hoorde op Mathieu”, zegt Lefevere in zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad.

• 

  9 apr

  Lees ook Mathieu van der Poel reageert op kritiek: waarom draaide hij in Ronde van Vlaanderen mee met Pogacar?

  9 apr

“Ik begrijp de psychologie van de Vlaamse wielerfan niet altijd: dat Van Aert steeds minder wint en toch steeds ‘poupoulairder’ wordt, tot daar. Maar toch niet ten koste van Van der Poel? Ik vind hem een klasbak op en naast de fiets. In een Lamborghini naar de cross gaan en niet wakker liggen van wat de goegemeente daarvan vindt. Dan ben je een vent naar mijn hart.”

Voor Parijs-Roubaix voorspelt Lefevere opnieuw een strijd tussen de twee kemphanen. “Zonder pech draaien Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel zondag samen de piste op. Die sprint wil ik gezien hebben. Ik zie niet in waar Van der Poel zondag Pogacar kan lossen. Of vice versa. Op de kasseien is Mathieu als zwaardere renner in het voordeel, maar vorig jaar verloor Pogacar alleen maar het wiel toen hij uit de bocht vloog. Dat was een probleem van te rap, niet van te traag. In alles zijn ze elkaar waard.”