Materiaalzone 
Fietstoerisme 
NK wielrennen 2026 schaalt fors op vanwege hittegolf, maar gaat door
Interview Europa en bijgevolg ook Nederland gaan deze week gebukt onder een hittegolf. Sinds woensdag is code oranje in negen provincies actief en daar komen vrijdag de noordelijke drie provincies bij. Alleen op de Wadden blijft, vooralsnog, code geel staan. Vooral vrijdag stijgt het kwik enorm de hoogte in en volgt zelfs code rood. Maar zondag daalt de temperatuur. Met betrekking tot het NK op de weg houdt de KNWU zich daaraan vast, vertelt organisator Joost van Wijngaarden aan Wielerflits.
Dinsdag kondigde de bond al aan dat voor het NK tijdrijden geschoven zou worden met starttijden. Ook werden bij een aantal kampioenschappen het aantal kilometers teruggeschroefd. Op deze manier kon de middag, het heetste punt van de dag, grotendeels gemeden worden. “Veel mensen vragen ook of het NK op de weg wel doorgaat met deze hitte, of dat we koersen gaan inkorten. Dat blijven we deze week monitoren. Het is een overweging die we misschien moeten nemen, maar op dit moment voorzie ik daarin geen actie. Wel zullen we richting deelnemers blijven communiceren”, zegt hij.
Denk daarbij aan voldoende drinken en koeling. “Bij de profs hoef je dat nauwelijks nog te zeggen. Die zijn daarmee professioneler bezig dan wijzelf. Uiteraard houden we met dit soort warmte in Nederland wel goed in de gaten of het niet gaat onweren. Alles binnen het mogelijke hebben we tot nu toe redelijk onder controle. Sowieso is bij wielerwedstrijden of -tochten de hittestress minder groot dan bij hardloopevenementen. Alleen direct na de finish, als de rijwind wegvalt, loop je bij een wielerwedstrijd grotere risico’s; daarvoor voorzien we in ijsbaden. Daarnaast hebben we niet de massa’s mensen zoals tijdens festivals als Lowlands of Pinkpop. Maar in vergelijking met het begin van deze week hebben we veel actie ondernomen.”
Fors opgeschaald
Van Wijngaarden is als geestelijk vader van de Omloop der Zevenheuvelen (op dat parcours is zondag het NK) én manager Wedstrijdsport bij de KNWU nauw betrokken bij de organisatie van het NK, dat in handen is van Courage Events. Zij staan deze dagen in direct contact met de Veiligheidsregio, de GHOR (Geneeskundige Hulpverlenersorganisatie in de Regio) en de vergunningverlener (primair de gemeente Nijmegen). Samen houden ze ieder uur de weersverwachtingen nauwlettend in de gaten. Courage Events heeft zelfs een meteoroloog in de arm genomen die constant de situatie monitort.
“We zijn sinds dinsdag flink opgeschaald op het gebied van medische veiligheid en voorzorgsmaatregelen, in verband met de hitte”, vertelt Van Wijngaarden. “We gaan heel serieus met de situatie om. We werken ook nauw samen met SportDokters, een organisatie die al bij veel wielerwedstrijden actief is. Voor publiek tijdens de profwedstrijden, de toertocht en zelfs voor de Rabo Dikke Banden Race zijn vergaande maatregelen getroffen aangaande extra medische bezetting. Denk aan extra inzet van mensen, extra inzet van watertappunten voor publiek en toertochtdeelnemers.”
Een renner van Visma | Lease a Bike koelt zich in de jongste Ronde van Zwitserland – foto: fotopersburo Cor Vos
“Maar ook koelbadjes na de finish bij alle wedstrijden en de toertocht”, gaat Van Wijngaarden verder. “Emmers met koud water waarin continu ijsblokjes en handdoeken worden gedrenkt. Communicatief zullen we mensen steeds via de speaker en de website attenderen om voldoende te drinken en zichzelf goed te blijven koelen. Het grote voordeel van de aankomst in Nijmegen is dat de finishstraat heel erg bebost is. Voor de televisiehelikopter is dat wat minder geschikt, maar voor het grote publiek is de vele schaduw wel prettig. De tribunes staan er volledig in.”
Van Wijngaarden is blij met de inzet van alle partijen, maar ook omwonenden zijn zeer constructief met het aanbieden van water- en stroompunten. “Kosten noch moeite worden bespaard. Elke extra inzet van een arts of verpleegkundige kost geld. Maar veiligheid en medische zorg is een categorie waarop we absoluut niet willen bezuinigen.”
Wedstrijden mogelijk ingekort
Naast de warmte zijn Van Wijngaarden en co dus ook beducht op onweer. “Sommige voorspellingen tonen dat aan voor zondag in de namiddag. Via Courage Events is er een vaste weerman ingeschakeld. Voor zijn werk zit hij voor ons 24/7 het weer te bekijken. Hij voorziet ons specifiek voor het gebied waar wij zitten van een advies, iedere twee à drie uur. Waar we rekening mee moeten houden. Met alle opbouw, leveranciers, vergunningen en de tv-uitzendingen is het niet mogelijk om een wedstrijd uit te stellen of te pauzeren en daarna verder te gaan.”
Sfeerbeeld uit het NK 2023 – foto: fotopersburo Cor Vos
“De maatregel die je dan vooral kunt nemen is om een wedstrijd te stoppen of in te korten”, legt Van Wijngaarden uit. “Idealiter doe je dat met de weerman op zo’n moment dat je het onweer anderhalf uur van tevoren aanziet komen. Dat je dan kunt aankondigen dat we nog een X-aantal rondjes rijden. Niet dat je ineens mensen tijdens een inspanning moet laten stoppen. En dat er bij wijze van spreken ineens een vroege vluchter de Nederlandse titel pakt. We hopen altijd minstens drie rondjes van tevoren te kunnen aankondigen dat de finish eventueel eerder ligt.”
Momenteel is het echter niet voorzien om op voorhand de koersen al in te korten. “Dat blijft als scenario liggen met wat we nog kunnen doen. Maar dat hangt echt af van het onweer. Zo lang wij vanuit de medische dienst of onze weerman geen signaal krijgen dat we de wedstrijden moeten inkorten vanwege overbelasting, hitte of onweer, houden we vast aan de wedstrijdafstanden zoals die oorspronkelijk in het programma zijn opgenomen. Dat zijn voor de mannen en vrouwen al relatief korte afstanden. De professionals moeten die afstanden onder de warme omstandigheden goed aankunnen. En adviseert onze medische dienst anders, of komen er geluiden uit de karavaan dat maatregelen nodig zijn, hebben we die klaarstaan.”
Afgelasting het worst case scenario
Van Wijngaarden wil aangeven dat ze aan de rem kunnen trekken als dat nodig is. Door de hitte gaan veel evenementen en werkzaamheden dit weekend niet door. Onder andere is de vermaarde juniorenkoers Acht van Bladel in Noord-Brabant door code rood geannuleerd. “Zeg nooit nooit. Maar op dit moment zien wij geen aanleiding om wij dat te moeten doen. Vooral vrijdag – de dag waarop de Acht van Bladel begint – stijgt de temperatuur bijzonder hoog.”
Mathieu van der Poel met een ijspanty in zijn nek tijdens de Tour de Franve van 2023 – foto: fotopersburo Cor Vos
“Maar daarbij zijn we afhankelijk van de GHOR en de vergunningverlener”, gaat de manager Sport verder. “Als onze maatregelen naar hun professionele expertise niet voldoende zijn om veilig te organiseren, kunnen zij besluiten om te stoppen. Daar zullen wij dan zeker naar luisteren, want dan kan het gewoon niet doorgaan, veiligheid staat voorop. Maar dat probeer je wel te voorkomen door steeds proactief met hen samen na te denken over de beste maatregelen en die dan ook snel te treffen. Het lijkt erop dat we dat momenteel doen. Maar qua weer of medische impact kan een situatie altijd veranderen.”
“De beboste finishlocatie, voorzien van tribunes, waterttappunten, ijsbaden en de best mogelijke medische evenementenzorg is misschien wel de beste plek om de warme zondag in Nijmegen door te brengen”, aldus Van Wijngaarden.
(advertentie)
Om te reageren moet je ingelogd zijn.