Nick Doup

• maandag 10 augustus 2026 om 11:55 • Volg in Google

Interview In haar tweede jaar bij FDJ United-SUEZ vinkt Demi Vollering zowat alle doelen af die ze zichzelf stelt. De Tour de France Femmes is vooral een werk van de lange adem geweest. Head of Performance Lieselot Decroix neemt ons mee in dat traject.

Wanneer is eigenlijk deze Tour de France Femmes, met het oog op Demi begonnen voor jullie. Als ploeg, maar ook voor jou als Head of Performance?
“Ik denk van zodra dat het parcours uitkwam. Dus wat was dat? Oktober vorig jaar.”

Lag er toen ook al een plan?
“Ja, dat plan hangt natuurlijk heel erg af van het parcours van de verschillende etappes. Dus op het moment dat het parcours bekend wordt, gingen we ons verdiepen in wat er moet gebeuren. Dus natuurlijk, op dat moment zijn we beginnen werken.”

Op welk moment komt dan Demi ook daarin, waarin ze haar eigen inbreng kan hebben in het programma en de voorbereiding?
“Op zich maken we met een renster als Demi al in oktober of in november de jaarplanning, maar dan zijn er nog altijd zaken die in potlood staan. Er zijn altijd meerdere wegen die naar Rome leiden, maar je hebt natuurlijk wel het plan dat we dan samen maken. Bijvoorbeeld de combinatie van Giro en de Tour, dat is wel iets dat uitgebreid werd besproken al in november.”

Tijdens de Tour werd al gezegd dat Demi de ideale voorbereiding heeft gehad, zeker als je vergelijkt met de afgelopen jaren. In ieder geval ten opzichte van vorig jaar. Hoe kijk je daarnaar? Wat is er echt anders? Want er is wel wat aangepast daarin.
“Absoluut, maar elk jaar maken we een evaluatie met elke renster van: wat was er goed? Wat kon er beter? Eén van de lessen van vorig jaar was dat de voorbereiding naar de Tour gewoon te druk was. We hebben veel wedstrijden gereden en dan ook werd ze ziek in de Ronde Zwitserland, waardoor dat alles net iets te snel op elkaar kwam.”

“Dus we hebben er heel bewust voor gekozen om een lange voorbereiding te hebben richting de Tour. Het NK hebben we geschrapt, net als de Ronde van Zwitserland. Er waren heel veel zaken waardoor we gezegd hebben: dat is geen prioriteit, en dat gaat er ook niet voor zorgen dat je een betere renster bent in de Tour. We moesten gewoon durven schrappen.”

En Demi is iemand bij wie het past om meer te trainen en minder te koersen richting een hoofddoel?
“Ja, ik denk dat niemand hetzelfde blijft. Demi van nu is ook niet meer de Demi van bijvoorbeeld 2020. Dus wat een renster of een persoon nodig heeft, dat verandert ook elk jaar. En het is belangrijk dat iedereen daarmee incheckt bij zichzelf: wat heb je nodig? Ik denk dat we ondertussen weten dat een goede hoogtestage en echt een heel gerichte fysieke en mentale voorbereiding, heel erg goed uitpakt bij haar.”

Hebben jullie ook nog ergens een risico genomen in de voorbereiding of een keuze gemaakt die misschien niet voor de hand lag?
“Dat is een lastige vraag. Elke keuze die we maken, die maken we samen en die herzien we ook soms vaak. Vinden we dit nog steeds de beste weg, vinden we dit nog steeds het beste? De Tour de Suisse stond eerst wel nog in potlood erop, maar toen hebben we altijd gezegd van: we gaan wachten tot na de Giro om te zien of dat je die rijdt.”

“En als er enige twijfel is, dan schrappen we hem op dat moment. We wilden dit jaar gewoon ‘no regrets’. En dat we op dit moment niet kunnen zeggen van: ja, we moesten iets anders doen en we hebben het toch niet gedaan. Je kiest er gewoon vol voor, samen. We maken samen een plan en dan zien we wel.”

Was Demi beter dan ooit in deze Tour? Durf je daar een stempel op te plakken?
“Dat weet ik natuurlijk wel als coach, maar goed, dat is niet aan mij om zoiets te zeggen. Als je een koers wint, dat is niet enkel de wattages. We zijn geen robots, we zijn mensen, zeg ik vaak. En alles moet goed zitten. Dus het is niet omdat iemand bijvoorbeeld hele goede waardes heeft getrapt in de voorbereiding naar de Tour, dat die daarom ook supergoed presteert. Er is meer dan dat.

Wat is voor jou nu het verhaal van deze Tour de France-zege?
“It all starts with dreaming, en je moet nooit opgeven. Plus het teamwerk. Elke dag opnieuw hebben we een stap gezet richting deze gele trui. We hebben meer rust genomen, een langere voorbereiding gedraaid. Een meer gerichte voorbereiding. We hebben geleerd van de feedback van vorig jaar en dat viel allemaal samen in de slotrit.”

Ook teambaas Stephen Delcourt van FDJ United-SUEZ wist dat de benadering van deze Tour de France Femmes anders was dan de vorige jaren. “We hebben heel veel geleerd over waarom we vorig jaar verloren”, vertelde hij op de slotdag. “Vorig jaar gingen we voor het ploegenklassement, we gingen voor de etappes, we gingen voor de bolletjestrui toen we aan de leiding stonden… We hebben overal heel veel energie verspild.”

“Voor ons telt: we willen we gewoon één Tour de France winnen. Als je naar het hele seizoen kijkt: hoe we het verschil maken in alle overwinningen van dit jaar, dan maken we altijd het verschil wanneer het collectief echt goed is. Dat was hetzelfde in Parijs-Roubaix met Franziska Koch en in Strade met Elise Chabbey. Wanneer we rijden als een team, winnen we veel”, stelt Delcourt. “Maar er is nooit een grote voorsprong. Kijk naar Luik… Op de Redoute was Kasia heel dicht bij een terugkeer naar Demi. In de Giro maakten we het verschil op een kleine klim met Anna van der Breggen.”

Lars Boom is als ploegleider ook nauw betrokken bij de plannen rond Vollering. ““Stephen is hier een aantal jaar geleden mee begonnen, toen hij Demi binnenhaalde. Vorig jaar mocht het niet zo zijn. Maar dit jaar gelukkig wel”, zei Boom tegen Wielerflits. “Wat het verschil heeft gemaakt? We zijn teruggegaan naar de tekentafel. We hebben gekeken naar wat we niet goed hebben gedaan. We hebben Demi mentaal fris proberen te houden. Dan kan ze veel meer dan ze zelf denkt.”