Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Maxim van Gils na zege in Auvergne – Rhône-Alpes: “Hiervoor klim je na zware val weer op de fiets”
Interview In februari stortte zijn wereld even in. Met een schouder- en bekkenbreuk in de Clasica Jaén kon er niet alleen een streep door zijn voorjaar én Ardennen-klassiekers, het betekende ook een lange revalidatie voor Maxim Van Gils. Na 111 dagen uit koers demonstreert de Antwerpenaar van Red Bull – BORA – hansgrohe vanaf de eerste rit in de Tour Auvergne – Rhône-Alpes een excellent niveau met als bekroning de prachtige ritzege in het Alpendorp Crest-Voland.
Die schreeuw na de finish zegt eigenlijk alles. Hoe blij ben je met deze overwinning?
“Ja, ik ben superblij. Dit is precies de reden waarom je telkens weer op die fiets blijft kruipen na een zware valpartij. Winnen blijft naar mijn idee altijd het mooiste wat er is. Dat is ook het doel waar we elke dag zo hard voor trainen. Winnen is absoluut niet makkelijk, al helemaal niet op dit hoge niveau. Om het dan vandaag hier in deze wedstrijd in de Alpen klaar te spelen, dat betekent veel voor mij.”
De emoties zijn van je gezicht te lezen?
“Ja, dat klopt. Nu ben ik van mezelf niet zo heel snel emotioneel, maar vandaag is dat toch wel een klein beetje het geval.”
In februari raakte je uitgeschakeld door een bekken- en schouderbreuk in de Clásica Jaén. Liefst 111 dagen stond je aan de kant. Hoe snel kon je de knop omzetten?
“Na die val had ik eigenlijk twee keuzes: oftewel ik ging een beetje medelijden zitten hebben met mezelf, oftewel ik herpakte me zo snel mogelijk. Ik heb voor dat laatste gekozen en ben er gelukkig altijd positief onder gebleven. Op de trainingen ging het daarna al vrij snel weer redelijk goed, wat me enorm veel motivatie gaf. Ik voelde wel dat de vorm er stilaan aan zat te komen, maar ik wist van tevoren natuurlijk niet dat ik nu al zó goed zou zijn. Om hier dan meteen te winnen, dat maakt het echt helemaal mooi.”
Foto: Fotoburo Cor Vos
Hoe hard heb je vanaf de val in februari moeten knokken voor deze overwinning?
“Goh, ik heb vooral de eerste twee tot drie weken na mijn valpartij ontzettend hard moeten werken. Ik heb toen best wel afgezien om weer op dit niveau te geraken en mijn goede vorm terug te vinden. Gelukkig ging het de afgelopen week op de trainingen allemaal weer een stuk makkelijker. Al was ik vorige week wel een beetje ziek. Toch raakte ik niet in paniek. Ik kon daardoor weer echt voluit trainen en tegelijkertijd goed herstellen. Ik had de laatste tijd ook gewoon weer heel veel plezier op de fiets. Dat helpt natuurlijk altijd enorm mee in je herstel.”
In deze Tour Auvergne – Rhône-Alpes maak je vanaf de eerste dag indruk. Dat betekent dat je herstel en voorbereiding op deze koers uitstekend heeft uitgepakt.
“Het was door de omstandigheden geen superlang traject; ik denk dat ik effectief maar slechts een tweetal maanden op de fiets heb kunnen trainen na die blessure. Dat is naar wielermaatstaven natuurlijk niet gigantisch lang. Juist daarom denk ik dat we het heel verstandig en kalm hebben aangepakt door absoluut niet te panikeren. We hebben heel rustig en gestaag opgebouwd richting deze wedstrijd. En daar pluk ik nu gelukkig meteen de vruchten van.”
Een dubbelslag voor de ploeg. Jij pakt de ritwinst en ploegmaat Luke Tuckwill verovert de gele trui.
“Dit is werkelijk fantastisch! Op zo’n twee kilometer van de finish riepen ze vanuit de volgauto al dat we de gele trui stevig in handen hadden. Dat was op zichzelf al een fantastische overwinning voor het team. Maar dat ik het dan voor mezelf ook nog eens kon afronden door de etappe te pakken, maakt het feest natuurlijk helemaal compleet.”
Foto: Fotoburo Cor Vos
De eindsprint met Tobias Halland Johannessen voor de ritzege was vrij spannend.
“Johannessen is een supergoede coureur, dus ik was er zeker niet helemaal gerust op. Ik wist wel dat ik goede benen had, maar hij ging er al vrij vroeg en snel vandoor. Daardoor reed ik plotseling op anderhalve meter achterstand. Gelukkig kwam er op honderdvijftig meter van de meet een kleine windvlaag opzetten. Op dat moment dacht ik echt: ‘Het is nu of nooit.’ Ik heb toen nog één keer tien seconden lang alles gegeven en alles eruit geperst, waardoor ik hem gelukkig nog net kon passeren.”
Hoe zeker ben je nu voor een plek in de Tour-ploeg van Red Bull – BORA – hansgrohe naast Remco Evenepoel en Florian Lipowitz?
“Dat blijft uiteindelijk altijd de beslissing van de ploegleiding, dus daar moet ik nog even rustig op wachten. Ik ga er ergens wel van uit. Maar ja, het is nog altijd wachten tot de ploeg de definitieve knoop doorhakt en het officieel beslist.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.