Youri IJnsen

• zaterdag 20 december 2025 om 11:58

Mathieu van der Poel won zondag meteen de Wereldbeker Namen bij zijn rentree. In de zware Citadelcross was het echter langer spannend dan verwacht, want met name Thibau Nys kon de wereldkampioen toch lang partij bieden. De jonge Belg zal vertrouwen getankt hebben, maar de Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt verwacht niet meteen dat Nys deze periode MVDP gaat vloeren.

“Voor de Wereldbeker in Namen was ik nog even in de camper aanwezig. Hij moest nog wennen aan het idee dat hij weer ging koersen. Mathieu moest er ook even inkomen. Maar je zag wel gelijk dat hij in koers zit als anderen hem uitdagen”, stelt De Knegt in gesprek met WielerFlits vast. “In Namen had hij het gewoon onder controle. Hij is nog niet super, maar hij wint wel meteen. Uiteindelijk is dat heel knap, ook voor Mathieu. Ik volg ook de tendens wel dat hij vanaf nu normaal gezien alleen maar beter voor de dag gaat komen. Dat was goed om te zien. Het was wel leuk dat het toch nog lang spannend was, dus dat belooft!”

Dit weekend krijgt Van der Poel ook meteen twee wedstrijden die hem na aan het hart liggen, alvorens hij maandag ook in de hernieuwde veldrit van Hofstade actief is. “Met Antwerpen en Koksijde staan er dit weekend meteen twee zandcrossen op het programma, maar het zijn wel twee heel verschillende wedstrijden. In beide crossen moet je tijdens de zandstroken gewoon vooraan zitten. Als je er dan goed doorheen rijdt, kan je zo maar tien seconden voorsprong hebben. Dat gaat Mathieu proberen. Dan loont het wel – zeker als je op dat lange stuk in Antwerpen de wind mee hebt – die inspanning door te trekken.”

Gerben de Knegt – foto: Fotopersburo Cor Vos

“In Koksijde is het helemaal zo dat als je initiatief toont, je zo een bonus van twintig tellen te pakken hebt”, vervolgt de Nederlandse bondscoach. “Daar kunnen we een heel andere cross zien, zeker als iemand achter je een fout maakt. Alleen hebben Mathieu en ook Tibor Del Grosso allebei de pech dat ze niet in de top-16 van de Wereldbeker staan. Daardoor starten ze op de derde rij en dan moet het altijd eerst even goed vallen. In Namen zag je ook dat Mathieu niet goed weg was – waardoor bijgevolg ook Tibor zijn start een beetje miste, omdat hij achter hem stond – en dat moet zaterdag en zondag ook eerst maar blijken.”

Kan Thibau Nys aanhaken bij MVDP en Wout van Aert?
Als gezegd was het zondag in Namen lang spannend, tot tevredenheid van Thibau Nys en vader Sven. Die laatste was eerder bij ons wel realistisch over de reden waarom zijn zoon dichtbij de wereldkampioen kon blijven. “Omdat het bergop gaat. Dat is echt in het voordeel van Thibau. […] Als we eventueel nog eens dichter willen komen, dan zal het in Gavere of Baal zijn. Dat zijn koersen waar het nog eens kan, al hangt dat van de omstandigheden af.” Gerben de Knegt gaat daarin mee en stelt dat Nys afgelopen weekend zeker vertrouwen getankt zal hebben.

“Maar laten we niet vergeten dat zand niet zijn meest favoriete ondergrond is”, zegt de Nederlandse bondscoach. “Wat dat betreft heeft hij een beetje pech dat hij dit weekend meteen twee zandcrossen krijgt. Al blazen ze dat misschien ook wel een beetje op. Zand is niet zijn sterkste punt, maar het is geen sukkelaar hè? Al is het wel zo dat als ze Nys onder druk zetten, hij soms twee of drie keer hapert. Bij hem is dat de laatste tijd dan een paar keer uitvergroot. Ook chookt hij wel eens onder de druk. Voor hem is het een belangrijk weekend. Krijgt hij twee keer op zijn donder, of haakt Nys écht zijn wagonnetje aan bij Mathieu?”