Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lidl-Trek weet hoe het verrassing met Mattias Skjelmose over kan doen in Amstel Gold Race
Interview Mattias Skjelmose won vorig jaar enigszins verrassend de Amstel Gold Race door topfavorieten Remco Evenepoel en Tadej Pogacar op de streep te kloppen. Ook dit jaar is Skjelmose met zijn ploeg Lidl-Trek weer van de partij in Limburg. WielerFlits sprak met ploegleider Maxime Monfort over de editie van vorig jaar en zijn kansen komende zondag.
Eerst terug naar vorig jaar, toen Skjelmose de grootste zege uit zijn loopbaan boekte. “Dat was super speciaal. We hadden het niet verwacht, maar Skjelmose had het super goed gespeeld door een beetje te anticiperen. Hij had een goede dag en reed een goede sprint, dus het was super mooi voor ons. Alles ging sowieso perfect qua tactiek, want we hadden ook wat geluk nodig om te winnen”, aldus Monfort.
De overwinning van de Deen voelde extra speciaal doordat hij de bijna onklopbare Pogacar en Olympisch kampioen Evenepoel versloeg. “Puur op kracht is er soms niets aan te doen, maar op het parcours van de Amstel Gold Race liggen altijd kansen, en die heeft Skjelmose gepakt. Hij heeft ook geluk gehad met de tactiek van Pogacar, die een beetje wachtte, en Evenepoel die volle bak rijdt. Alles viel goed op die dag.”
Kansen in de Ardense klassiekers
Hoe ziet Monfort de kansen van zijn Deense kopman in de editie van dit jaar, waarin Tadej Pogacar afwezig is? “Het is een mooi parcours, maar niet te zwaar, dus er zijn meerdere renners die mee kunnen doen om de winst. In de Waalse Pijl of Luik-Bastenaken-Luik is dat anders, want die zijn een stuk lastiger. De Muur van Hoei of de Roche-aux-Faucons is te lastig als je niet bij de top-10 of zelfs top-5 van de wereld hoort.”
Mens Skjelmose versloeg vorig jaar aliens Pogacar en Evenepoel – foto: fotopersburo Cor Vos
Toch realiseert Monfort zich dat het lastig zal worden om het succes van 2025 zondag te herhalen. “We moeten het geluk weer aan onze zijde hebben. Dat is niet altijd zo. Maar Skjelmose verkeert in goede vorm en ook de ploeg is in orde. Pogacar is er niet bij, dus we moeten anticiperen, dat is zeker. Vroeg aanvallen en niet wachten tot de echte finale begint, dan is alles mogelijk.”
Afwezigheid Pogacar en rol Evenepoel
Door de afwezigheid van Pogacar verwacht Monfort een andere koers dan we tot nu toe in het voorjaar hebben gezien. “In de koersen waar Pogacar aan de start, staat kijkt iedereen naar hem. Dat is normaal, want hij heeft vaak een opvallende tactiek. Hij vertrekt supervroeg, dus alle andere renners wachten op hem. Daar is vaak niets aan te doen, want door het tempo van UAE is anticiperen vaak niet mogelijk. Zonder hem gaat het totaal anders zijn. Ik denk dat de koers veel mooier en spannender wordt”, voorspelt Monfort.
Met de afwezigheid van de wereldkampioen wijst Monfort zijn landgenoot Evenepoel aan als de grote favoriet. “Remco is super goed, dat heeft hij laten zien in de Ronde (van Vlaanderen, red.). We zijn nu slechts twee weken verder, dus ik ben er zeker van dat hij er opnieuw staat.”
Pechploeg
Lidl-Trek kwam de afgelopen maanden vaak netatief in de media. Ook nu moet hij het naast Skjelmose zonder schaduwkopmannen Thibau Nys en Juan Ayuso doen. “Dat is super jammer natuurlijk. Het is niet alleen in de heuvelkoersen, maar ook in de Vlaamse klassiekers dat we mensen missen. Oké, Mads Pedersen was er wel bij uiteindelijk, maar hij zat niet op zijn beste niveau na zijn valpartij. Overal in de ploeg hebben we niet zoveel geluk gehad dit jaar. Dat moeten we zondag keren”, besluit Monfort.
