Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Leo van Vliet over opvolging koersdirecteur Amstel Gold Race: “Alle vertrouwen in Tom Dumoulin”
Video Tom Dumoulin wordt vanaf 2027 de nieuwe koersdirecteur van de Amstel Gold Race. De Limburgse ex-prof neemt het stokje over van Leo van Vliet. Laatstgenoemde zei voor onze camera dat hij ‘alle vertrouwen’ in zijn opvolger heeft.
Leo van Vliet nam in 1996 zelf het stokje over van oprichter Herman Krott en groeide uit tot een gezichtsbepalend figuur binnen de organisatie van de Amstel Gold Race. Onder zijn leiding ontwikkelde de koers zich verder tot een vaste waarde op de internationale wielerkalender en een onmisbaar onderdeel van de UCI WorldTour. Daarnaast stond Van Vliet onder andere aan de wieg van de uiterst succesvolle Toerversie Amstel Gold Race en was hij de gangmaker achter het toevoegen van een vrouwenkoers aan het Amstel Gold Race-weekend.
“Dertig jaar Hermann Krott, dertig jaar Leo van Vliet – dit voelt voor mij als een goed moment om afscheid te nemen”, aldus de 70-jarige Van Vliet bij de aankondiging van Tom Dumoulin als zijn opvolger. “Ik heb heel veel hobby’s en andere dingen. Je kunt beter zelf beslissen dat je stopt dan dat een ander denkt: waarom gaat hij nog door?”
Dumoulin als opvolger
Van Vliet koos zelf voor Dumoulin (35) als opvolger. “Je denkt natuurlijk aan iedereen en alles. Maar als je iemand wilt hebben die dit net zo lang gaat doen als ik gedaan heb, dan moet je sowieso een jong iemand hebben. En Tom is een icoon als wielrenner geweest.”
“Ik denk ook dat hij dit kan. Wat hij moet doen, is heel anders dan wat ik destijds moest doen. Zijn profiel past hier wel bij. Bovendien komt hij uit Limburg. Dat is ook goed. De organisatie is natuurlijk overgenomen door Flanders Classics, dus hij kan als Limburger een heel belangrijke rol spelen in het speelveld van de provincie.”
In 2026 zal Dumoulin al meelopen met Van Vliet, die in april dus zijn laatste Amstel Gold Race zal doen als koersdirecteur. Wat wil hij allemaal meegeven aan zijn opvolger? “Je kan daar niet helemaal op vooruitlopen. Met Flanders Classics erbij is zijn rol anders dan die van mij was, dus hij zal veel meer met die mensen te doen hebben. Maar nu loopt hij mee met vergaderingen en in het weekend zit hij in de auto. Je kunt het niet in een paar uur leren, vooral het eerste jaar zal je het ook moeten ervaren. Maar ik denk dat Tom zeker slim genoeg is om dat goed te gaan doen.”
“Ik heb alle vertrouwen in Tom Dumoulin”, zei Van Vliet tot slot nog. “Ik ben heel blij dat een Maastrichtenaar het hier verder door kan zetten.”
Trots
Van Vliet liet ook nog weten dat hij trots is op de reis die hij met Amstel Gold Race heeft gemaakt sinds 1996. “Ik had nooit gedacht dat ik iets zolang zou doen. Vroeger was ik altijd gauw verveeld. Maar dit was elk jaar weer zo’n uitdaging. Dingen veranderen, dingen verbeteren. Dat blijft. Je hebt geen vijf- of tienjarenplannen. De dingen in de wereld veranderen zo snel. Mijn kwaliteit was dat ik heel snel kan veranderen. ‘Kan niet’ bestaat niet.”
