Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Leidt zwaarder E3-parcours tot minder spannende koers? Dit zegt de organisatie
De organisatie van de E3 Saxo Classic voegt een extra passage over de Oude Kwaremont en de E3 Col toe aan de omloop, waardoor het parcours nog meer hoogtemeters telt dan de voorbije jaren. In het peloton klonken al geluiden of die extra hellingen nu echt nodig zijn, omdat de parcoursen van de klassiekers al zwaar genoeg zijn. Maar volgens organisator Jacques Coussens moeten we die wijzigingen niet overdrijven.
“Je mag niet vergeten dat er ook twee hellingen zijn weggevallen, waardoor we nog altijd op 17 hellingen uitkomen”, is Coussens duidelijk. “Het grote verschil is dat de hellingen dichter op elkaar zitten. Ja, er zijn ook extra hoogtemeters, maar dat aantal is te verwaarlozen. We hebben echt wel gewaakt om er niet over te gaan. De eerste keer Oude Kwaremont rijden de renners naar boven langs de Keuzelingsstraat, op asfalt.”
De tweede passage over de E3 Col, de bijnaam van de loeisteile Karnemelkbeekstraat, is dan wel weer bewust. “Die is nu nog iets crucialer. We hebben een speciale band met die helling. De meeste andere klassiekers gaan over de Côte de Trieu, wij zijn de enigen die de Karnemelkbeekstraat altijd aandoet. We hebben een goede samenwerking met de stad Ronse en geloven dat die helling voor spektakel zorgt.”
Extra spektakel op een zwaar parcours creëren, was niet de insteek achter de wijziging. Door kritiek dat organisatoren hun koersen steeds zwaarder willen maken, voelt Coussens zich niet aangesproken. “Sinds vorig jaar organiseren we op dezelfde dag een Nation’s Cup voor junioren. De ene koers vloeide toen bijna in de andere. Toen hebben we vastgesteld: we moeten daarmee opletten en er zijn wijzigingen nodig om dat te regelen. Dat is eigenlijk de enige reden waarom we nu anders rijden.”
Volgens Coussens zal het nieuwe parcours in ieder geval niet voor een minder spannend koersverloop zorgen. “Het is belangrijk om te onthouden dat we bij 200 kilometer blijven. Het feit dat we een korte koers hebben en de hellingen dichtbij elkaar liggen, zorgt ervoor dat de renners niet moeten wachten. Ik denk niet dat ze geremd zullen koersen. Het zijn korte hellingen, hé. Geen cols.”
Niet alle volgers zijn idioten…