Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Kinderdromen worden werkelijkheid in Tour de France Femmes
Dat kinderdromen geen bedrog zijn, laten ze bij Team Visma | Lease a Bike tijdens de Tour de France Femmes zien. Vorig jaar wist Pauline Ferrand-Prévot de Tour te winnen. In de Tour-ploeg van het Nederlandse team, zat echter ook een Franse kinderdroom. De rechterhand van Ferrand-Prévot is de inmiddels 21-jarige Marion Bunel. Als tienjarige bracht een ontmoeting met haar huidige ploeggenote haar wielerdroom tot leven.
Het is 2015 wanneer de tienjarige Marion Bunel zich in Saint-Quentin-en-Yvelines op een evenement van Elles à vélo om het vrouwenwielrennen te promoten meldt. De jonge fan grijpt daar de kans om Pauline Ferrand-Prévot, dan al wereldkampioene op de weg en in het veld, te ontmoeten. Ze laat foto’s signeren, gaat met haar op de foto en weet een regenboogtrui te bemachtigen.
“Het was vreemd om in het echt de kampioene Pauline te ontmoeten die ik alleen maar in tijdschriften had gezien en die op tv had gewonnen”, vertelt de inmiddels 21-jarige Marion Bunel aan de Italiaanse website Tuttobiciweb. “Pauline was heel aardig en hartelijk. Ze nam echt de tijd om plezier met ons te maken.”
Het was voor Bunel een extra motivatie om verder te gaan met het wielrennen. De zege in de Tour de l’Avenir in 2024 benadrukte haar talent. Een contract bij Visma | Lease a Bike voelde als een droom. Toen later ook nog eens bekend werd dat Pauline Ferrand-Prévot bij dezelfde ploeg haar rentree op de weg maakte en dat de twee in 2025 als ploegmaten de Tour de France Femmes zouden rijden, was de cirkel helemaal compleet.
Marion Bunel en Pauline Ferrand-Prévot in 2015. Foto: prive Marion Bunel
Dit jaar zijn de twee Françaises opnieuw het sterke koppel van Visma | Lease a Bike in de belangrijkste wedstrijd van het jaar en hopen ze op de Mont Ventoux en richting Nice opnieuw het ‘maillot-jaune’ veilig te stellen.
Het is een van de verhalen die centraal staat in de campagne Dream Like a Champion van Team Visma | Lease a Bike tijdens deze Tour de France Femmes. De ploeg rijdt in Frankrijk in een speciaal shirt waarop vijftien tekeningen van kinderen zijn verwerkt. Voorafgaand aan de Tour mochten jonge wielerfans hun grootste wielerdroom op papier zetten. De winnaars dachten een mooie prijs te winnen, maar kregen uiteindelijk een veel grotere verrassing. Hun tekening werd onderdeel van het officiële Tourshirt van de ploeg, dat ze dan ook kregen uitgereikt.
Een van die momenten vond plaats op basisschool Het Spoor in Zeist, waar de 7-jarige Duco werd verrast. De ploegleiderswagen reed het schoolplein op, een renster stapte de klas in en reikte Duco het Tour-shirt uit met zijn tekening erop. Een moment dat niemand in die klas snel zal vergeten.
De boodschap van de campagne is duidelijk: iedere kampioen begon ooit als een kind met een droom. Jasper Saeijs, CMO bij Team Visma | Lease a Bike: “De reactie van kinderen als ze zien dat hun tekening op het shirt van onze rensters staat, zegt alles. Op dat moment beseffen ze dat hun droom er écht toe doet. Dat is precies wat we met deze campagne willen bereiken: elk kind laten voelen dat het mag dromen, en dat dromen soms werkelijkheid worden.”
Pauline Ferrand-Prévot en Marion Bunel in het shirt met tekeningen in Tour de France Femmes. Foto: Fotoburo Cor Vos
Die gedachte sluit naadloos aan bij de Rabo Dikke Banden Races, waar jaarlijks duizenden kinderen op een laagdrempelige manier kennismaken met de wielersport. Niet de uitslag staat daar centraal, maar het plezier op de fiets. Voor veel deelnemers is het de eerste keer dat ze ervaren hoe het is om over een echt parcours te rijden. Misschien ontstaat daar wel de droom om ooit zelf op het hoogste niveau te koersen.
Ook de rensters van Team Visma | Lease a Bike begonnen ooit op een laagdrempelige manier. Nederlandse kampioene op de weg Lieke Nooijen denkt daarbij meteen terug aan de zondagochtenden met haar vader. “Mijn eerste herinnering op de fiets was dat ik op zondagochtend het eerste deel van Deurne naar Ysselsteyn mocht meefietsen met mijn vader. Op een gegeven moment moest ik dan omdraaien om weer naar huis te gaan. Dat is iets wat mij altijd zal bijblijven. Dat was superleuk en ik denk dat ik daardoor ook ben begonnen met fietsen.”
Dat dromen werkelijkheid kunnen worden, bewijst ook Daniek Hengeveld. Zelf weet ze hoe belangrijk het is dat kinderen al op jonge leeftijd plezier beleven aan wielrennen. De Nederlandse renster ontdekte het wielrennen als jong meisje tijdens een Rabo Dikke Banden Race.
Daarin versterken Dream Like a Champion en de Rabo Dikke Banden Race elkaar. De één laat kinderen dromen door hun tekeningen letterlijk mee te laten rijden in de Tour de France Femmes, de ander geeft ze de kans om zelf de eerste meters op een parcours te maken.
Stichting Ready2Race geeft gedurende de Tour de France Femmes (1 t/m 9 augustus), bij elke Rabo Dikke Banden Race het unieke Dream Like Champion-shirt en een gesigneerde bidon weg aan een van de deelnemers die zich inschrijft via Ready2Race. Link: https://www.ready2race.nl/kalender/
De volgende Rabo Dikke Banden Races zijn onderdeel van deze actie:
4 augustus: Steenwijk
5 augustus: Maasdijk
6 augustus: Oostvoorne
6 augustus: Nootdorp
8 augustus: Ommen
8 augustus: Zevenbergen
