José Mendes keert terug naar thuisland Portugal om te gaan koersen in het continentale circuit. De 33-jarige renner, dit jaar met Burgos-BH nog actief in de Vuelta a España, tekende gisteren een overeenkomst bij Sporting/Tavira. Bij die ploeg wordt hij herenigd met Tiago Machado, met wie hij in 2014 bij NetApp-Endura reed. Ook de komst van Cesar Martingil werd vastgelegd.

Mendes werd in 2016 Portugees kampioen op de weg en stond namens Burgos-BH en BORA-hansgrohe meermaals aan de start van grote rondes. Zo reed hij driemaal de Vuelta a España, tweemaal de Tour de France en eenmaal de Giro d’Italia. Dit jaar was hij onder meer zesde in de GP Internacional Torres Vedras en twaalfde in de Vuelta a Burgos.

Bij zijn nieuwe ploeg moet hij voor ervaring en kwaliteit zorgen. Ook wordt van hem verwacht dat hij zijn mannetje staat in rittenkoersen, met name in bergetappes. Hij laat weten ‘erg gemotiveerd’ te zijn voor zijn terugkeer naar Portugal, met name “bij een club als Sporting/Tavira, die erg belangrijk is.”

César Martingil
Sporting/Tavira maakte tevens de komst bekend van César Martingil (23), die door de ploeg wordt gezien als één van de veelbelovende sprinters van dit moment. De jonge Portugees kwam dit jaar uit voor Liberty Seguros-Carglass, waarvoor hij onder meer naar enkele ereplaatsen reed in de Volta a Portugal.