Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Joris Nieuwenhuis op zoek naar privésponsor, fusie Ridley-Mettepenningen op de helling
Sportief gaat het Joris Nieuwenhuis momenteel niet voor de wind. De 29-jarige crosser kampt met knieproblemen na een val in Antwerpen en moest enkele crossen links laten liggen. Intussen wordt zijn toekomst wel steeds duidelijker: Nieuwenhuis heeft het aanbod van Jurgen Mettepenningen afgewezen en bekijkt de optie van een privésponsor.
De afgelopen weken en maanden zagen we het ambitieuze Ridley-project van CEO Jochim Aerts, waar de Nederlander momenteel voor koerst, kelderen. Aerts wilde de beste offroad-ploeg ter wereld bouwen, en deed het sportief met Nieuwenhuis, Daan Soete en Spaans kampioen Felipe Orts ook niet bepaald slecht. Maar het team vond nooit die beoogde, grote naamsponsor en was daarom niet toekomst-vatbaar.
Even leek een fusie met het Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw van Jurgen Mettepenningen een gedroomde uitkomst voor alle partijen te bieden. Die ploeg rijdt al op Ridley-fietsen, en Mettepenningen en Aerts zijn al langer goede vrienden. Eén probleem: Nieuwenhuis was niet voor die bestemming te vinden. Hij komt daarom binnenkort terug vrij op de markt.
Niet bij Mettepenningen
“De deal met Nieuwenhuis is afgesprongen”, vertelt Mettepenningen ons. Verschillende bronnen bevestigen ons dat de topcrosser vanaf volgend veldritseizoen in zee wil gaan met privésponsor en momenteel de opties bekijkt.
“Mettepenningen wilde zijn contract overnemen aan dezelfde voorwaarden voor de komende twee jaar”, aldus Nieuwenhuis’ begeleider Richard Groenendaal. “Maar Joris zegt: dat is niet de omgeving waarin ik zou willen rijden. Daar voel ik mezelf niet thuis. Er wordt aan een oplossing gewerkt. Hij zou heel graag binnenkort iets rondom zichzelf willen opstarten, ook gericht op zijn persoonlijke toekomst na het fietsen.”
Maar evident is dat niet, zegt Groenendaal. “Hij krijgt zijn salaris, heeft zijn eigen soigneurs, trainer en voedingsdeskundige. Zijn netwerk is al privé. Hij moet alleen nog geld vinden om die mensen te betalen. Dan kan hij zelf iets uitbouwen. Dat moet niet vanaf 1 maart, wanneer zijn contract afloopt. Maar je moet dan wel al duidelijkheid hebben. Na het WK praat niemand nog over crossen.”
Jurgen Mettepenningen – foto: Fotopersburo Cor Vos
Dat verandert ook alles voor een mogelijke fusie. “Ridley blijft in de eerste plaats fietsenleverancier van Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw”, aldus Mettepenningen. “Nu Nieuwenhuis niet in het project stapt, liggen de kaarten voor mij natuurlijk anders. Ik ga de optie nog wel bekijken, maar in principe was het hoofddoel van die fusie om Nieuwenhuis binnen te halen. Dat is nu weggevallen.”
Tweede kopman
Wat Mettepenningen in een lastig parket brengt. Na het wegvallen van Eli Iserbyt door een vernauwde liesslagader – het ziet er voorlopig niet naar uit dat we de West-Vlaming op middellange termijn terugzien in de cross – zoekt hij nog altijd naar een tweede kopman naast de succesvolle Michael Vanthourenhout. “Maar die is momenteel niet op de markt.”
“Het is wachten, wachten, wachten. We moeten inzetten op de jeugd in de eigen ploeg, maar ook attent blijven voor de jeugdrenners van de andere ploegen. We kunnen naast Michael zeker nog iemand van het hoogste kaliber gebruiken. Gerben Kuypers komt in januari en hem moeten we nog iets beter kunnen krijgen. Talenten zoals Yordi Corsus en Kay De Bruyckere moeten we zeker het vertrouwen kunnen geven. Maar goed, als we binnenkort een kans zien om iemand erbij te nemen, gaan we dat zeker niet laten.”
Bij de vrouwen lijkt er meer speelruimte. Mettepenningen is in gesprek met Amandine Fouquenet, maar de halve veldritwereld zit achter de winnares van Heusden-Zolder aan. “Bij de vrouwen heb je iets meer toppers in de breedte. Anderzijds zijn dat ook renners die vastliggen voor meerdere jaren. Het is niet evident om iemand los te weken. In het voetbal is dat veel gemakkelijker. Daar kun je transfers doen op elk moment.”
Teams Joris Nieuwenhuis
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | (CRO) |
| 2026 | (CRO) |
| 2026 | (CRO) |
| 2025 | (CRO) |
| 2024 | (CRO) |
Trouwens Mettepenningrn kent blijkbaar ook niks van voetbal als je roept dat je transfers op elk moment kan doen… wat een triesteling.