De eerste etappe van de Ethias-Tour de Wallonie 2026 is gewonnen door Jordi Meeus. De Belg bleek na een spannende finale – waarin er slag om slinger werd gedemarreerd – duidelijk de snelste in de oplopende sprint. Anders Foldager en Kim Heiduk kwamen als tweede en derde over de streep.

De Ethias-Tour de Wallonie was de voorbije jaren een nagerechtje op de Tour de France, maar het gebrek aan (media-)aandacht was de organisatie een doorn in het oog, en dus werd besloten om de wedstrijd naar voren te halen op de wielerkalender. De rittenkoers begint nu daags na die andere grote ronde, de Giro d’Italia, met een niet te onderschatten openingsrit van Manage naar Lobbes.

Wie vluchtig naar het parcours keek, hield wellicht rekening met een sprint, maar eigenlijk ging het de hele dag op en af richting de finish. Eenmaal op de lokale ronde moesten de renners meerdere keren de Mur de Thuin (300 meter à 8,7%) – een bekende scherprechter in de Tour de Wallonie – overwinnen. Bovendien liepen de laatste kilometers in Lobbes ook nog eens gevoelig omhoog.

maandag, 1 juni, Ethias-Tour de Wallonie: Etappe 1 (180.7km)

Start: 13:00 ( Manage)

Finish: 17:17 - 17:42 ( Lobbes)

De Bondt in de aanval 
De vlucht van de dag kwam al vrij snel tot stand. Rasaanvaller Dries De Bondt (Jayco AlUla) kon zich niet inhouden en sloeg samen met Samuel Flórez (Modern Adventure Pro Cycling) en Jarno Bellens (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) de handen ineen. Het peloton liet al snel begaan, maar één renner hoopte nog de oversteek te maken. Oscar Schempp deed een dappere poging, maar belandde in de chasse patate.

Dries De Bondt zoals we hem kennen: in de aanval – foto: Fotopersburo Cor Vos

In de daaropvolgende koersuren was het vergeefs wachten op spektakel. Lotto-Intermarché en Red Bull-BORA-hansgrohe – de ploegen van sprinters Arnaud De Lie en Jordi Meeus – hielden de koplopers in het vizier, maar leken ook niet van plan om de koers in vuur en vlam te zetten. Het bleek de voorbode voor een klassiek kat- en muisspel tussen de aanvallers en het peloton en dit was – zoals zo vaak – een ongelijke strijd.

Renners proberen sprint te ontlopen
Met nog goed twintig kilometer te gaan zagen we dan toch de onvermijdelijke hergroepering . Net op dat moment reed De Lie lek, maar de Waalse machtssprinter wist toch redelijk snel weer zijn plek weer in te nemen in het peloton. Maar zou hij ook aan sprinten toekomen? Verschillende renners hoopten hier een stokje voor te steken, maar uitvallen van onder meer Sente Sentjens, Liam Slock, Pim Ronhaar en Krists Neilands draaiden op niets uit.

Jordi Meeus wins the first stage of Tour de Wallonie! #TourdeWallonie pic.twitter.com/Puv5gqNhiX

— Eemeli (@LosBrolin) June 1, 2026

We gingen dus toch ‘gewoon’ sprinten in finishplaats Lobbes en het was Meeus die het eerdere kopwerk van zijn ploeggenoten met verve wist af te ronden. De sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe bleek een maatje te groot voor Anders Foldager (Jayco AlUla) en Kim Heiduk (Netcompany INEOS). En De Lie? Die reed in de laatste kilometers voor een derde(!) keer lek en kwam zo niet in het stuk voor.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Ethias-Tour de Wallonie (2.Pro)

Etappe 1: Manage → Lobbes (180.7 km)

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Jordi Meeus Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe
2	Anders Foldager Team Jayco AlUla	Team Jayco AlUla
3	Ben Oliver Modern Adventure Pro Cycling	Modern Adventure Pro Cycling

Volledige uitslag