Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Gianni Meersman stopt per direct door hartritmestoornissen
Gianni Meersman heeft noodgedwongen zijn profcarrière per direct beëindigd. De Belg heeft deze indringende beslissing moeten nemen vanwege hartritmestoornissen. “Wielrennen was niet alleen mijn beroep, maar ook mijn passie. Het doet enorm veel pijn om deze passie niet meer te kunnen uitoefenen”, laat Meersman weten.
“Bij een recent medisch routineonderzoek werden bij Gianni Meersman hartritmestoornissen en littekenweefsel op zijn hart ontdekt”, staat in het persbericht van zijn nieuwe ploeg Fortuneo-Vital Concept, waarvoor hij dus nooit officieel in actie zal komen. “Bijkomende onderzoeken wezen uit dat dit een acuut gevaar voor zijn gezondheid zou betekenen als hij zijn sport nog op hoog niveau zou uitoefenen. Daarom heeft hij de moeilijke en drastische beslissing genomen om zijn wielercarrière onmiddellijk stop te zetten.”“Toen mij enkele weken geleden de onregelmatigheden aan mijn hart werden gemeld, was dat uiteraard een donderslag bij heldere hemel. Ik heb ondertussen nog aanvullende onderzoeken en scans laten doen, maar ook die wezen uit dat er een gevaar voor mijn gezondheid zal blijven bestaan als ik verder zou koersen. Specialisten hebben me dan ook aangeraden om mijn wielercarrière te beëindigen”, schrijft de 31-jarige Meersman.
“Voor mijn vrouw en dochtertje, die jarenlang alles opzij gezet hebben voor mijn carrière, kan en wil ik dergelijk risico dan ook niet nemen. Wielrennen was niet alleen mijn beroep, maar ook mijn passie. Het doet dan ook enorm veel pijn om deze passie niet meer te kunnen uitoefenen.”
Meersman werd prof in 2007 en stond sinds 2013 onder contract bij Etixx-Quick-Step. Dit jaar won hij onder meer twee ritten in de Ronde van Spanje. Ondanks dit succes kon hij niet rekenen op een contractverlenging bij de Belgische ploeg. Voor 2017 vond hij aanvankelijk onderdak bij het Franse Fortuneo-Vital Concept.
Ik denk dat jij redeneert vanuit een medische achtergrond, ik vanuit een inspanningsfysiologische. Wat mij betreft slaan we geen van beiden de plank mis, maar laten we niet langs elkaar heen praten. Nogmaals, en daar gaat het mij om: ik ben ervan overtuigd dat mild dopinggebruik bij wielrenners bevorderlijk is voor de gezondheid, en ook voor het hart.
Wat mij benieuwt is of wielrenners met meer bovenbouw dan gemiddeld een betere algehele bloeddoorstroming hebben en dus minder snel verzuren.