Raymond Kerckhoffs

• donderdag 11 juni 2026 om 19:49

Het is nog een erfenis van Tom Dumoulin. Drie jaar lang organiseerde de enige Nederlandse winnaar van de Giro d’Italia in en rondom Maastricht de Tour du Dumoulin. Een van de doelstellingen was om de jeugd in beweging te krijgen en kennis te laten maken met de wielersport. Na de laatste editie in 2022 nam Limburg Cycling vol enthousiasme het jeugdgedeelte over op het Tom Dumoulin Bikepark in Sittard. Sinds die tijd is dit een zeer succesvolle dag om de jeugd kennis te laten maken met het fietsen en de wielersport.

Als organisator loopt Milan van Wersch van Limburg Cycling van de ene naar de andere activiteit, terwijl hij als vader vooral ook de verrichtingen van zijn eigen kinderen in de gaten houdt. Bijna vierhonderd kinderen melden zich op deze zondag op het grote wielerpark dat vlak bij het stadion van Fortuna Sittard ligt. Er zijn liefst zestien activiteiten te doen. Hiervoor is een prachtige stempelkaart gemaakt: ieder kind dat de zestien stempels heeft verzameld, krijgt na afloop een leuke verrassing.

Tom Dumoulin is er dit jaar vanwege verplichtingen in het buitenland niet bij, maar dat mag de pret niet drukken. Kriskras over het Bikepark zie je kinderen fietsen en ouders achter hen aan lopen. De plattegrond op de achterkant van de stempelkaart laat zien hoe groot dit evenement is opgezet. Natuurlijk trekken de Rabo Dikke Banden Races de meeste aandacht, maar ook bij de andere ‘uitdagingen’ zie je vooral lachende kindergezichten. Fietsen op rollen, de Smoothy Bike, Bidonnen Games, de Racefiets Clinics van Ready2Race en Zuyd Cycling en de SKS Fietspomp Challenge zijn enkele onderdelen die op het terrein te vinden zijn.

Foto: Raymond Kerckhoffs

Er is veel interesse voor de mountainbikechallenge die Bart Brentjens voor de kinderen heeft uitgezet. Op het onverharde terrein is door de eerste olympisch kampioen mountainbike een kleine en een grote ronde uitgezet. De kinderen leren hier op een steil heuveltje vooral dat ze in een afdaling toch moeten doortrappen om voldoende snelheid te hebben, zodat ze een heuveltje daarna veel makkelijker oprijden. De grote ronde voor de iets oudere kinderen naar de beruchte klim van het Tom Dumoulin Bikepark vergt wat meer kracht, maar daarna wacht een mooie afdaling over kasseien.

Brentjens is hier aanwezig vanwege zijn samenwerking met Limburg Cycling, en hij geniet volop van de begeleiding van de kinderen. “Ik doe dit maar een keer in het jaar, maar ik vind het prachtig om te zien. Ik ben ervan overtuigd dat hier elk jaar wel een paar kinderen tussen zitten die echt aan het fietsen verknocht raken en vervolgens voor de wielersport kiezen. Dit is een ideale, laagdrempelige manier om hen in aanraking te brengen met de sport. En ja, als er één ding duidelijk wordt, dan is het wel dat iedereen fietsen leuk vindt”, ziet Brentjens, terwijl hij naar de glimmende ogen van diverse kinderen wijst.

Foto: Raymond Kerckhoffs

Ook zijn vrouw Petra en schoonzus Lieske zijn druk in de weer tijdens het evenement. Samen met ploegsponsor KMC van zijn mountainbiketeam is er een kettingchallenge opgezet. Van de fietskettingen kunnen sieraden worden gemaakt, een onderdeel dat vooral bij de meisjes goed in de smaak valt.

Als we over het terrein lopen, zien we ook oud-profs Jos van Emden en Marc Lotz. Ditmaal zijn ze er als vader om hun zonen actief te zien fietsen en hen voorzichtig aan te moedigen tijdens de Rabo Dikke Banden Races. Ook zij zijn onder de indruk van het evenement dat hier is neergezet, en vooral van het enthousiasme van alle kinderen. “Juist de diversiteit aan activiteiten spreekt aan, al trekt het competitie-element bij de Rabo Dikke Banden Races ook velen aan”, zegt Van Emden.

Voor iedere deelnemer is er, naast het gewilde gele T-shirt voor de start, bij de finish ook een medaille. De top drie krijgt bovendien een klein bekertje in respectievelijk een gouden, zilveren en bronzen kleur.

Foto: Raymond Kerckhoffs

“Het is mooi dat we hier alle ruimte hebben”, geeft Van Wersch aan. “Door de straffe wind hebben we helaas een aantal tentjes en bogen niet kunnen opzetten, maar de aankleding ziet er toch gezellig uit. Er is ook een groot speelkasteel. Het moet vooral voor iedereen een leuke dag zijn. Tegelijkertijd zie je dat de kinderen de verschillende fietsoefeningen erg leuk vinden, zoals de pumptrack en het offroad-fietsen met Bart.”

• 

  21 apr

  Lees ook De mensen achter de Rabo Dikke Banden Races: “Een volgende stap is om kinderen blijvend aan te haken”

  21 apr

Voor de Limburgse wielerclub is dit een goede gelegenheid om de jeugd voor de wielersport te interesseren. Zij geven hier dan ook een racefietsclinic. De oudere kinderen kunnen hun dikkebandenfiets even laten staan om op een klein circuitje de stuurmanskunst en het schakelen met een racefiets te leren.

Toeval of niet, naast de wielerclub staat een grote materiaaltruck van Visma | Lease a Bike. Hier kunnen de kinderen een rondleiding krijgen en zien welk materiaal er allemaal met de renners meereist naar de koersen.

Wie aan het einde van de middag de blije gezichten ziet bij de uitgang van het prachtige bikepark, raakt overtuigd: na deze dag heeft de wielersport weer heel wat jonge hartjes gewonnen.

Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Stichting Ready2Race.