Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Emiel Verstrynge maakt keuzes om te groeien op de weg: “Ik besef dat ik een unieke kans krijg”
Emiel Verstrynge werkt deze week zijn eerste Tirreno-Adriatico af, in aanloop naar zijn debuut in Milaan-San Remo. Heel wat nieuwigheden voor de 24-jarige West-Vlaming dus, die hij deze week aan de zijde van Mathieu van der Poel kan ontdekken. Na een pechdag in de Strade Bianche, kan Verstrynge tijdens de week door Italië opnieuw op zoek gaan naar het goede gevoel.
“Met Mathieu hebben we in de Tirreno-Adriatico en Milaan-San Remo een kopman mee van wie je weet dat hij altijd meedoet voor de prijzen. Dat is een heel andere insteek dan de andere klassiekers, waarin ik al van start ben gegaan”, legde Verstrynge ons vorige week uit. “Zeker in Milaan-San Remo is dat heel speciaal. Dat is een koers waar je als ‘klein manneke’ op televisie naar hebt gekeken, en nu mag je met een van de topfavorieten mee van start.”
Het allernieuwste is wellicht de aanpak van de renner van Alpecin-Premier Tech om zijn crosswinter al half januari stop te zetten. “In het begin kijk je naar die crossen en dan pikt het wel een beetje, maar ik besef ook dat het belangrijk is om keuzes te maken. Destijds had ik maar drie weken om me voor te bereiden. De zeven weken waarin ik nu voluit op de weg heb kunnen focussen waren nog altijd kort, maar wel een immens verschil met vorig jaar. Ik voel dat ik die extra weken heb gehad en dat ik aan de juiste intensiteit heb kunnen trainen. Ik heb geen spijt van mijn keuze en ik sta er nog altijd voor honderd procent achter.”
Verstrynge tijdens de tijdrit in Tirreno-Adriatico – foto: Fotopersburo Cor Vos
“Het feit dat ik nu alleen maar koersen op het hoogste niveau rijd, is ook een van de redenen waarom ik vroeger uit de cross ben gestapt. Er is me nooit verboden om het WK veldrijden te rijden, maar als je in dat type wedstrijden op een degelijk niveau wil presteren en de schifting overleven, dan besef ik ook wel dat je er niet komt met ‘gewoon’ trainen. Dat heb ik vorig jaar aan den lijve ondervonden (lacht). Dan is het echt zaak om de meest juiste en ideale voorbereiding te doen.”
In de Strade Bianche kreeg Verstrynge af te rekenen met een lekke band op een slecht moment, terwijl daar een kans voor eigen rekening lag. In de Ardennenklassiekers zal de ploeg van de Roodhoofts zich opnieuw rond Verstrynge, de nummer 14 uit Luik-Bastenaken-Luik in 2025, oriënteren. “Ik besef dat ik een unieke kans krijg. We moeten eerlijk zijn dat Mathieu en Jasper Philipsen veel druk wegnemen, waardoor wij met minder spanning naar onze koersen kunnen. Wij gaan ons kunnen uitleven, maar er is geen grote druk.”
Al voelt Verstrynge, een van de smaakmakers van de crosswinter, zich wel ijzersterk. “Na mijn eerste grote ronde is er heel wat veranderd, maar ik heb dat zelf in eerste instantie een beetje afgehouden. Ik wilde het nog niet per sé uitspreken, maar ik merkte wel dat ik in de winter stappen heb gezet en dat hoop ik de komende periode mee te nemen. Sowieso trek je nu met een andere instelling naar die koersen, omdat je al een beetje beter weet wat je kan verwachten. Dat maakt je automatisch rustiger in de aanloop daarheen.”
Reacties zijn gesloten.