Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Eerste duel in Antwerpen en ‘de bom’ van Hofstade zorgen nu al voor extreem succes
De cross leeft! Wie dacht dat we in Namen al grootste taferelen hadden gezien, houdt zijn adem maar beter in voor het komende crossweekend. Zaterdag in Antwerpen en maandag in Hofstade krijgen we de eerste veldritduels tussen zevenvoudig wereldkampioen Mathieu van der Poel en drievoudig kampioen Wout van Aert, en daar zal veel volk op afkomen.
Golazo-topman Christophe Impens waarschuwde ons afgelopen weekend al dat we ons moesten klaarmaken voor ‘de Bom van Hofstade’, verwijzend naar de X2O Badkamers Trofee-cross op grondgebied Zemst, die na 17 jaar terug op de kalender staat. “Een duel tussen Wout en Mathieu scoort altijd beter dan de andere crossen. En al zeker als dat in de kerstvakantie valt”, legt Erwin Vervecken van Golazo ons uit.
In Hofstade hebben ze nog een extra troef achter de hand. “Dat we daar de Turbo Cross met Average Rob mogen organiseren, zorgt ervoor dat we nu ook een publiek van pubers en jongvolwassenen kunnen aantrekken”, aldus Vervecken. “Het traditionele crosspubliek zijn mensen van 40, 50 of 60 jaar, maar dit brengt extra peper en zout. De cross kan dat wel gebruiken, dus daar zijn we heel tevreden mee.”
Dat zien de organisatoren ook in de voorverkoop van hun cross terug. “De cijfers ‘boomen’. Traditioneel accelereert de voorverkoop pas in de laatste drie dagen voor een cross. Veel fans kopen vaak niet eerder, omdat ze nog ziek kunnen worden. Maar dinsdag waren er wel al 6.300 tickets de deur uit. Wat bijzonder hoog is voor deze fase van de voorverkoop. Die blijft nog lopen tot de avond voor de cross.”
Dezelfde gekte wacht twee dagen eerder bij het eerste duel in Antwerpen, en daar zijn ze wat gewend. Ook bij het duel tussen Van Aert, Van der Poel én Tom Pidcock in 2023 mochten ze 13.000 mensen ontvangen. “Ik vermoed dat we richting de toeschouwersaantallen van Namen en die van toen zullen gaan”, verwijst Chris Mannaerts, Head of Cyclocross bij organisator Flanders Classics, naar de 12.100 mensen op de Citadel.
“Je ziet in de voorverkoop dat er elke dag snel duizend mensen bij komen. Tegen het einde van de week gaat die verkoop vaak nog sneller, maar we zijn er helemaal klaar voor”, aldus Mannaerts. “Omdat we zo veel volk verwachten, hebben we zelfs wat wijzigingen in het parcours gedaan die voor een betere publieksstroom moeten zorgen, waaronder een T-brug op het drukste punt en een vernieuwde aankomstlijn.”
Kunnen de kaartjes trouwens op zijn of kan je er altijd nog bij ?
Dat moet het enige duel ooit zijn met 3 deelnemers.