Mathieu van der Poel begint dit weekend aan zijn veldritseizoen. Op de Citadel van Namen rijdt de Nederlandse wereldkampioen zondag zijn eerste van dertien crossen. Als we kijken naar de vorige herstarts van Van der Poel in de cross, wordt één ding duidelijk: Van der Poel is bij zijn rentree altijd dik in orde. Toch leed hij in de afgelopen jaren ook een gevoelige nederlaag bij zijn herstart.

In 2024 herstartte Van der Poel ook in de Wereldbeker. Toen begon de coureur van Alpecin-Deceuninck een week later in Zonhoven, waar hij het moest opnemen tegen Thibau Nys, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck en Eli Iserbyt. Alle vier de veldrijders hadden een goed eerste gedeelte van het seizoen gekend met de nodige overwinningen en dus was de vraag op voorhand van deze cross: zijn deze mannen dichter naar het niveau van Van der Poel gekropen? Al na één minuut werd deze vraag beantwoord: nee. Van der Poel liet er in Zonhoven geen gras over groeien en kwam na een uur cross met meer dan anderhalve minuut voorsprong op Nys over de meet.

In andere crossen zien we een vergelijkbaar verhaal. Als MVDP terugkeert in de cross, maakt hij meteen korte metten met de concurrentie. In 2023, toen hij herstartte in de X2O Badkamers Trofee in Herentals, reed hij meteen Tom Pidcock, Lars van der Haar en Eli Iserbyt op een halve minuut. In 2022 was Hulst eind november het decor van een demonstratie van Van der Poel en bleef hij Sweeck en Iserbyt voor.

Geklopt door Van Aert
De laatste nederlaag bij zijn rentree was in 2021. In Dendermonde reed Wout van Aert bijna een minuut weg bij de Nederlander, die later aangaf veel last aan zijn rug te hebben. Het waren ook bijna meteen Van der Poels laatste minuten in de cross dat seizoen. Een dag later gaf hij op in Heusden-Zolder, waarna hij dat jaar niet meer in actie kwam in het veld. De val op de mountainbike op de Olympische Spelen dat jaar had zijn tol geëist.

Van der Poel moest ook in 2015 het onderspit delven bij zijn rentree. Toen werd hij in het zand van Koksijde geklopt door Sven Nys en Wout van Aert. Dat was echter een heel andere tijd: Van der Poel was in die jaren nog voornamelijk crosser was ook altijd nog maar 20 jaar. In de jaren nadien zou hij niet meer geklopt worden. Achtereenvolgend was dat in Gieten (2016), Eeklo (2017), Meulebeke (2018), Ruddervoorde (2019) en Antwerpen (2020). De kans dat de wereldkampioen geklopt gaat worden zondag in Namen, lijkt dus niet zo groot.

Aankomende wedstrijden voor Mathieu van der Poel

Datum	Wedstrijd
17 jun - 21 jun	Tour de Suisse(2.UWT)
4 jul - 26 jul	Tour de France(2.UWT)