Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Organisatie probeerde Tadej Pogacar naar Gullegem te halen: “We moeten creatief zijn”
Interview De allergrootste namen laten in de drukke kerstperiode de Superprestigecross van Gullegem op 3 januari 2026 links liggen, en dus probeerde de organisatie een stunt van jewelste uit te halen. Het legde contact met het management van Tadej Pogacar, in de hoop de wereldkampioen op de weg naar hun cross te halen. Alleen bleek die geen tijd te hebben.
“Op een bepaald moment kregen we door dat Wout van Aert, Mathieu van der Poel én Thibau Nys alle drie niet naar Gullegem konden komen. We misten met andere woorden een echt uithangbord. Een heel goede renner waar de mensen voor buiten komen”, legt organisator Stijn Tant uit aan onze website. “Dan hebben we iets creatiefs geprobeerd. Dat doen we als cross altijd: verder denken dan het reguliere.”
Crossverleden
“We dachten: wie crost er verder ook nog? Dan kwamen we bij Tadej Pogacar uit. Niet dat hij heel veel crossen heeft gedaan, maar toch”, vertelt de organisator. De Sloveense Tourwinnaar kroonde zich in 2019 tot Sloveens kampioen en reed begin 2022 en 2023 een nationale cross in de Sloveense hoofdstad Ljubljana, maar kwam nooit in onze contreien mee crossen.
“Je kunt je kop in het zand steken, of proberen het in orde te maken”, zegt Tant. “Daar hadden we veel budget voor over. Een som geld die representatief was voor iemand als Tadej, vonden we zelf. We hebben contact gezocht met zijn manager, Alex Carera. Maar uit dat gesprek bleek dat hij op trainingskamp is in Spanje en dat een deelname niet mogelijk is, jammer genoeg.”
Vàrçg,iaar was Van Aert de beste in Gullegem – foto: Cor Vos
De manager en Pogacar zelf namen het aanbod nooit écht in overweging. “Geld doet er voor dat soort mannen niet toe. Die keuzes worden voor Tadej gemaakt op basis van zijn trainingsprogramma. Dat gaat trouwens bij de meeste renners zo, merken we . Ook bij Wout en Mathieu horen we dat ze enkel denken: wat past in het beste in mijn programma? Van Aert crost bijvoorbeeld geen drie dagen op rij.”
De organisatie moet het nu over een andere boeg gooien. “Dat Pogacar niet komt meedoen, kunnen we geen teleurstelling noemen. Het idee was: een ‘nee’ heb je, een ‘ja’ kun je krijgen. Maar het is wat het is en we hebben de knop omgedraaid. We hebben nog altijd de top van het Superprestige-klassement in Gullegem.”
Ambiance
“Daarnaast zetten we in op de ambiance”, vertelt Tant. “Ook op dat vlak proberen we een beetje anders te zijn dan de rest. We gaan bijvoorbeeld een eigen ‘Kuhstall’ openen, waar we de werelden van de cyclocross en après-ski samenbrengen. We hebben een eigen hut nagebouwd op het veld, zoals je we ook in skigebieden als Val Thorens ziet. Daar mogen we trots op zijn.”
Verder hoopt Tant de komende jaren terug op het sportieve te kunnen inzetten. “Te meer omdat we een cross zijn die ook inzet op de breedtesport. We hebben een sportkamp voor 70 kinderen georganiseerd, we doen dikkebandenkoersen in de omgeving. We proberen wat verder te gaan dan puur onze cross. En dan vinden we het jammer als het niet lukt om ook top te zijn door de aanwezigheid van de beste renners.”
Laatste winnaars Telenet Superprestige - Hexia Cyclocross Gullegem
| Jaar | Winnaar |
|---|---|
| 2025 | |
| 2024 | |
| 2023 | |
| 2022 | |
| 2021 | |
| 2020 | |
| 2019 |
Had toch wat andere (Vlaamse) profs kunnen benaderen.