Alessandro Borgo heeft de Grand Prix Criquielion op zijn naam geschreven. De Italiaan van Bahrain Victorious was de snelste van een kopgroep van vier, die in de finale was weggereden en net uit handen van het peloton bleef. Topfavoriet Tim Merlier won de sprint achter de koplopers voor plek vijf.

Tim Merlier bouwt in alle stilte aan zijn vorm voor de Tour de France. Na drie overwinningen in de Ronde van Hongarije zagen we hem nu ook in eigen land aan het werk. Vandaag reed de kopman van Soudal Quick-Step de GP Criquielion. In deze wedstrijd hoopte de pijlsnelle Belg wederom het zegegebaar te maken, maar het parcours was wel enigszins aangepast ten opzichte van vorige jaren.

De start was nog steeds in Ath, waarna nog altijd rondjes werden gereden in en rond Lessines, maar die rondjes bevatten iets meer klimwerk. De Côte du Mont (2,2 km à 2,3%) stond nu vijf keer op het menu, terwijl de Cotte de Hurdumont (700 meter aan 6,7%) ook vijfmaal moest worden beklommen. En dan waren er ook de nog de licht oplopende kasseien van de Rue de la Blanche (500 meter).

zondag, 24 mei, Grand Prix Criquielion: (205km)

Start: 12:33 ( Ath)

Finish: 17:06 - 17:19 ( Lessines)

Op die rondjes keken we lang naar een kopgroep van vier. De vluchters luisterden naar de namen Max Vermeulen, Gerben Kuypers, Morten Aalling Nørtoft en Sebastian Kolze Changizi. Zij kregen niet meer dan anderhalve minuut voorsprong van het peloton, waar Soudal Quick-Step controleerde. Op 55 kilometer van de finish was het verschil zelfs teruggelopen tot minder dan dertig seconden.

Tegenaanvallers
Reden voor enkele renners om de tegenaanval te kiezen. Zo zagen we Tars Poelvoorde (Lotto – Groupe Wanty) en Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise) samen jagen op de koplopers. Net voor de laatste ronde van 39 kilometer maakten ze de aansluiting. Van der Meulen haakte vervolgens af, maar vanuit het peloton kwamen zes andere renners juist oversteken. Daarbij onder meer Fred Wright.

Poelvoorde op kop – foto: Fotopersburo Cor Vos

Wright zat ook in de beslissende kopgroep die even later wegreed. Die bestond uit vier renners, want ook Gabriele Bessega, Alessandro Borgo en Pierre Thierry zaten mee. Zij zouden met zijn vieren gaan sprinten om de zege. Wright ging die sprint aan, maar Borgo zat in zijn wiel en wist de zege op te eisen. Wright werd tweede, Thierry derde en Bessega vierde.

Het peloton kwam net te laat. Topfavoriet Tim Merlier sprintte vijf seconden nadat Borgo als winnaar de finish overschreed naar de vijfde plaats, voor Alexis Renard en Steffen De Schuyteneer.

Grand Prix Criquielion (1.1)

Ath → Lessines (205 km)

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Alessandro Borgo Bahrain Victorious	Bahrain Victorious	04:48:09
2	Alfred Wright Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team	"
3	Pierre Thierry TotalEnergies	TotalEnergies	"
4	Gabriele Bessega Team Polti VisitMalta	Team Polti VisitMalta	"
5	Tim Merlier Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 05
6	Alexis Renard Cofidis	Cofidis	"
7	Steffen De Schuyteneer Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
8	Sente Sentjens Alpecin - Premier Tech	Alpecin - Premier Tech	"
9	Sandy Dujardin TotalEnergies	TotalEnergies	"
10	Vito Braet Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"

Volledige uitslag