Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Andrei Tchmil werpt zich op als opvolger John Lelangue: “Wil manager Lotto worden”
Andrei Tchmil is in beeld als de nieuwe CEO van Lotto Soudal, dat volgend jaar Lotto Dstny heet. De 59-jarige oud-wielrenner, die al meerdere jaren een Belgisch paspoort heeft, staat er zelf ook voor open. “Ik wil naar België komen en ik wil de manager worden van wielerploeg Lotto. Daar ben ik klaar voor”, zegt hij tegen Het Laatste Nieuws.
De naam van Tchmil valt als mogelijke opvolger van John Lelangue, die het gedegradeerde team verlaat en aan de slag gaat bij de Ronde van Polen. Eerder werd al bekend dat ook Axel Merckx genoemd wordt als nieuwe CEO. HLN noemt nu ook Rik Verbrugghe (nu Israel-Premier Tech) als kandidaat voor die functie.
Dat Lotto Soudal degradeert uit de WorldTour, doet de oud-winnaar van Parijs-Roubaix, de Ronde van Vlaanderen en Milaan-San Remo pijn. “Iedereen die de voorbije twintig jaar gekomen is, heeft misbruik gemaakt van de ploeg. Neem John Lelangue, nu gaat die de Ronde van Polen organiseren. Hij laat Lotto in puin achter”, is Tchmil hard.
“Deze ploeg verdient veel beter dan dat. Lotto is de voorbije jaren haar ziel kwijtgeraakt. Ik wil de ziel teruggeven. En ik wil daarvoor naar België komen. Ik ben een patriot.”
Daarbij, Merckx zei in La Derniere Heure een paar dagen geleden zelf nog dat er maar één gesprek is geweest tussen hem en Lotto en dat het een complex verhaal is omdat hij Axeon niet wilt verlaten.
Kan hij niet bij beiden een managementrol vervullen, als hij ondersteuning heeft van Yana Seel en Kurt Van De Wouwer?
Z'n professionele parcours na z'n wielercarrière (van ploegleider bij Chocolade Jacques waar hij vertrok omdat de renners niet naar hem wilden luisteren, naar een UCI-wielercentrum naar ploegbaas of wat hij ook was bij Katoesja naar minister van sport in Moldavië naar de eigen fietsenfabriek omdat hij vond dat hij zelfs als minister te veel naar anderen moest luisteren) lijkt me problematischer dan z'n misplaatste patriotisme.
Hij is geboren in Chabarovsk, in het Verre-Oosten. Zijn moeder was opera-zangeres doorheen de Soviet-Unie en nam de kleine Andrei mee. Zijn grootouders leefden in Oekraïne. Moldavië was ook onderdeel van de Soviet-Unie en Tchmil heeft daar een fietsfabriek opgezet.
Ik heb diep respect voor het parcours dat Tchmil heeft afgelegd. Een symbool van doorzettingsvermogen.
Maar als CEO voor een ploeg vol piepjonge talenten acht ik hem niet geschikt. Ik vrees dat hij zal geneigd zijn om al eens als de harde vader uit de hoek te komen en een renners afvalt in de pers. Een beetje van de oude stempel zeg maar.
En die contacten in het Kremlin, die zullen tot niet zoveel dienen.
Lijkt me stug dat ie een beter profiel heeft dan Axel Merckx. Die moet het gewoon worden. Heeft zich wel bewezen bij die Amerikaanse ploeg.
Tchmil tja, 2 jaartjes bij Katusha denk ik, maar dat is ook weer 10 jaar geleden. Eentje van de oude stempel, zou echt geen kans mogen maken om bij Lotto binnen te geraken. Dan is Verbrugghe zelfs nog 10x beter.
Dat is eigenlijk gebeurd met het promoveren van Van de Wouwer tot sportief manager. Iedereen verwacht een naam binnen het wielrennen, maar die promotie van Van de Wouwer doet me vermoeden dat er een meer zakelijk type de rol van CEO zal krijgen. Van de Wouwer doet het sportieve, de CEO zorgt voor het businessgedeelte. Zo is dat in sommige andere ploegen ook (bv Wanty met Bourlart-Visbeek). Maes en Monfort waren ook kandidaat voor die positie, maar Van de Wouwer werd gekozen (wegen ervaring waarschijnlijk en het feit dat hij echt Lotto minded is).
Nu Merckx zou imo nog altijd ideaal zijn, maar het zou me dus zeker niet verbazen als het opeens een - voor de wielrennerij - vrij onbekend iemand is die wel veel CEO kwaliteiten heeft.
Verbrugge heeft als teammanager van Israel toch vooral de degradatie op zijn conto, ondanks de vele miljoenen budget.
Als Merckx zijn huidige ploeg niet wil verlaten, wie blijft dan over?