foto: Sirotti

Topsprinter André Greipel zal dit jaar niet aan het vertrek staan van de Scheldeprijs. Dat meldde zijn ploeg Lotto Belisol aan WielerFlits. “In samenspraak tussen renner en team is beslist dat hij de spurtklassieker niet rijdt”, aldus een woordvoerder. Greipel zal de komende maand wel aantreden in enkele andere klassieke topwedstrijden, waaronder Gent-Wevelgem, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.

Dat de 31-jarige Duitser de Scheldeprijs niet in zijn programma opneemt, is geen grote verrassing. Vorig jaar paste Greipel immers ook. Toen “omdat hij zich liever wilde opofferen voor zijn ploegmaat Jurgen Roelandts in de Ronde van Vlaanderen.” In 2012 verscheen hij wel aan de start, maar dan viel het resultaat tegen. Teleurgesteld bolde Greipel als twaalfde over de streep, en kwam hij even later ten val. Ook met een 22e plaats in 2010 en een 14e in 2007 maakte Greipel geen indruk.

Ondanks dat de race – biljartvlak – hem zou moeten liggen, gooit Greipel het dus over een andere boeg. De Duitser gaat voor de overwinning in Gent-Wevelgem, waar hij in 2011 al eens als vierde eindigde. Verder rijdt hij in een dienende rol de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Eerder werd zijn afwezigheid in de Driedaagse van De Panne-Koksijde aangekondigd, maar daar komt Greipel nu op terug.

Toch geeft Lotto Belisol zich in de Scheldeprijs niet zomaar gewonnen. Met Kenny Dehaes kan het immers een andere belangrijke troef uitspelen. Dehaes won dit seizoen met de Ronde van Drenthe en Nokere Koerse al twee 1.1-wedstrijden, en krijgt in de spurtklassieker de Nieuw-Zeelandse sprintloods Greg Henderson aan zijn zijde. Ook de Noor Vegard Breen en Dehaes’ landgenoten Kris Boeckmans, Sean De Bie, Gert Dockx, Boris Vallée en Jonas Vangenechten zijn present in Schoten.

Programma André Greipel, voorjaar 2014
Gent-Wevelgem (30 maart)
Driedaagse De Panne (1-3 april)
Ronde van Vlaanderen (6 april)
Parijs-Roubaix (12 april)