Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Waarom Spanje voor Shimano onmisbaar is in december
Materiaalzone Stap op het vliegtuig naar Alicante of Valencia deze weken en de kans is groot dat wielrensters en coureurs bij je op de vlucht zitten of ervan terugkomen. De Costa Blanca is in december en januari de ideale uitvalsbasis voor de mondiale wielerwereld. Renners, staf, sponsors, journalisten én materiaalmannen zijn er in grote getale aanwezig. Zo ook Joost Hoetelmans en Bert Roesems van Shimano, die aan WielerFlits vertellen waarom dat zo belangrijk voor hen is.
Het is voor de Nederlander en de Belgische oud-prof van het Sports Marketing-team van Shimano een drukte van belang. We spreken medio december met hen af bij Restaurant Tango, een hip lunchtentje aan de boulevard van wielerkuuroord Calpe. Hoetelmans komt net uit de coulissen van het bekende Sol y Mar-hotel, waar hij de mechaniekers van Groupama-FDJ uit de brand hielp. Hoewel hij bij Shimano hoofdverantwoordelijke is voor de schoenen van de (top)renners, helpt Hoetelmans ook teams die rijden met Shimano-groepen bij de set-ups van hun nieuwe fietsen. Roesems heeft ook diverse afspraken staan en sluit ietsje later aan voor lunch.
Beiden zijn al een paar weken in Calpe en blijven daar nog tot en met de jaarwisseling. ’s Middags staat er een content-uur op de planning met UAE Emirates XRG en wereldkampioen Tadej Pogačar. Hoetelmans heeft bovendien nog een presentje bij zich voor Tim Wellens. Hij krijgt nieuwe, custom made Shimano-schoenen die passen bij zijn tenue als Belgisch kampioen. “Soms stuur ik dozen naar de hotels van renners, soms geef ik een paar bij iemand thuis af en ik heb mijn auto hier naartoe ook volgegooid”, lacht de Gelderlander. Mathieu van der Poel krijgt tevens schoenen van hem. Het Japanse bedrijf maakt speciaal schoenen op maat voor de Nederlandse topper.
foto: Joost Hoetelmans
Technische ondersteuning voor 2026 plat slaan
“Ik combineer in deze periode altijd twee weken werken met daaromheen vakantie van de dagen die ik doorheen het jaar een beetje probeer op te sparen”, zegt Hoetelmans. “Dat is door de jaren heen een beetje zo gegroeid. Dan probeer ik privé hier ook nog altijd voor en na de kerstperiode te blijven. Dat komt altijd goed uit, omdat vrijwel alle ploegen hier toch aanwezig zijn. Jayco AlUla was er dit jaar bijvoorbeeld al op 27 november. Officieel had ik toen vakantie, maar ik ben daar wel voor een afspraak langs geweest. Met de mechanieker heb ik naar de fietsen gekeken en een aantal van de jongens rijdt op onze schoenen. Ook waren er mensen van Giant, dat was nuttig.”
Hoetelmans was jarenlang zélf mechanieker bij Rabobank, Blanco en Belkin. Nadien werkte hij voor Garmin en de laatste jaren dus voor Shimano. Naast ‘hoofd schoenen’ is hij bij de Japanse onderdelenfabrikant ook materiaaldeskundige. Hij praat mecaniciens van de ploegen bij over de recente innovaties en ondersteunt dus bij het opbouwen van de setups voor het nieuwe seizoen. Voor vragen kunnen ze altijd bij hem terecht. “We onderhouden hier het contact met de door ons gesponsorde teams. Bert gaat over de contracten, ik ben er vooral voor de ontwikkeling van nieuwe producten en geef technische trainingen. In deze periode leggen we de basis voor 2026.”
Onderzoek wijst uit: schoenen moeten breder
Ook waren er begin december twee Japanse collega’s met hen mee op pad. Zij zijn bezig met het ontwikkelen van een nieuwe koersschoen. “Ze bestuderen hier het huidige schoeisel, maar kijken ook naar voeten. Ze maken daar 3D-scans van om te zien of er bepaalde trends waarneembaar zijn. Alles wat je nieuw maakt, moet namelijk een verbetering zijn. Zeker bij profs, want bij hen draait het namelijk om prestaties. Alleen is het bij Shimano natuurlijk wel zo dat het uiteindelijk een product moet opleveren dat ze ook in de winkel kunnen verkopen. Een bijzondere en grappige vaststelling is dat er – zeker vanuit de Amerikaanse markt – vraag is naar bredere schoenen.”
Hoetelmans in 2012, toen nog mechanieker bij Rabobank – foto: fotopersburo Cor Vos
“Wij vermoeden dat dit komt omdat mensen steeds groter groeien”, gaat Hoetelmans verder. “In lengte, maar ook in omvang zie je dat in het straatbeeld terug bij kinderen. De studie die mijn Japanse collega’s doen is of dit ook voor professionele atleten geldt. Misschien moet je dan namelijk een extra schoen gaan maken voor de consumentenmarkt. Sowieso is dit de plek waar je nieuw materiaal test. Ik heb al zo veel nieuwe tenuetjes voorbij zien komen, ploegen op andere wielen gezien of met andere materiaalsponsors. Wellicht niet slim om dat hier te doen, omdat heel de wielerwereld in deze periode in Calpe en omstreken zit. Maar wij doen dat zelf ook, haha!”
Een heel uur met Pogačar
Volgens Hoetelmans moeten hij en Roesems in deze periode van het jaar ‘gewoon’ in Spanje zijn. “Al onze stakeholders zijn hier ook”, voegt Roesems toe. “In het verleden bezochten we teams op wedstrijden. Dat is gebleven, maar zoals jij als journalist ook zal weten: de druk is daar vandaag de dag veel immenser dan voorheen. Daarom zijn juist dit soort dagen ideaal om eens een service course te bezoeken. In december is er – kort door de bocht gezegd – nog te praten met alles en iedereen. Tijdens de trainingskampen in januari is er al een dag en nacht verschil. Veel renners zijn er dan al niet meer, er liggen andere prioriteiten. Content maken is dan al helemaal uit den boze.”
“Dat hebben wij de laatste jaren enorm zien veranderen”, gaat de voormalig Belgisch kampioen tijdrijden verder. “Als er nu bijvoorbeeld bepaalde technische vraagstukken of wensen liggen, kunnen we dat nu nog regelen voordat iedereen straks in het seizoen zit. Daarnaast hebben veel teams in december en januari ook mediadagen voor journalisten, maar ook sponsordagen voor ons bijvoorbeeld. Dan kunnen we als merk aangeven welke video’s wij graag willen maken en dan faciliteert men dat. Nu kunnen we bijvoorbeeld voor later dit jaar content opnemen met Pogačar, anders zien we Tadej pas over een jaar weer. In maart hoef je daar niet meer mee aan te komen.”
Bert Roesems won in 2006 Nokere Koerse – foto: Fotopersburo Cor Vos
Om te reageren moet je ingelogd zijn.