Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 9 – Wie staat op na opgave van Tadej Pogacar?
De Vuelta a España 2026 begint zondag opnieuw na de opgave van Tadej Pogačar en trekt naar heilige grond in het wielrennen. De renners doen namelijk de Costa Blanca aan, waar veel wielrenners – waaronder Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel – (deels) wonen. We starten vlakbij Benidorm en rijden via de binnenlandse beklimmingen naar de top van de gevreesde Alto de Aitana. WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
De negende etappe is er eentje voor de echte klimmers. Over 187,4 kilometer moeten de renners ruim 5.100 hoogtemeters verwerken. De benen krijgen nauwelijks rust en in de laatste 22 kilometer volgt met de Alto de Aitana dus een loodzware slotklim van formaat.
Al direct na de start in Villajoyosa (de geboorte- en woonplaats van crosser Felipe Orts) loopt de weg omhoog. De eerste klim is 3,1 kilometer lang en stijgt gemiddeld 4,4 procent. Daarna volgt opnieuw een glooiende passage. Voor vluchters is dit ideaal terrein om een groep op de been te brengen. Een ongecategoriseerde klim van 1,7 kilometer à 6,3 procent wordt gevolgd door de Puerto de Tárbena, goed voor 7,2 kilometer à 5,4 procent.
Daarna volgt het laatste stuk richting de top van de zeer bekende Coll de Rates, die daardoor maar 1,5 kilometer kort aan 6,2 procent is, voordat de weg eindelijk serieus naar beneden duikt. Na 56 kilometer komen de renners door Orba, maar van een rustige middenfase is weinig sprake. De Puerto de El Miserat staat vervolgens op het menu: 5,2 kilometer aan liefst 10 procent. Later volgt nog de Port de Tollos, met vier kilometer klimmen aan 5,7 procent.
De renners zijn dan ongeveer halverwege, maar het zwaarste werk moet nog komen. Na de Port de Tudons en de Port de Benifallim krijgen ze de slotklim naar de Alto de Aitana voorgeschoteld. Die klim is in totaal 22 kilometer lang en stijgt gemiddeld 5,8 procent.
Vuelta a España: Etappe 9187.4 km
Villajoyosa12:26Alto de Aitana17:14 - 17:47
Klassementen
Vuelta a España 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 8
Favorieten
Pogacar met Gall en Mas – foto: fotopersburo Cor Vos
“Enerzijds doe ik dat voor de sport, maar ook om het klassement te winnen. Ik ben hier niet om een beetje te spelen”, zei wereldkampioen Tadej Pogačar na de zevende etappe van vrijdag toen hij toch voor tijdswinst leek te gaan. De Sloveen won al drie etappes en had een voorspong van een kleine vier minuten op Enric Mas, zijn naast belager in het klassement. Had, want de Sloveen heeft de Ronde van Spanje na een zware valpartij en een ogenschijnlijke schouderblessure opgegeven. En dus is de Spanjaard nu de grote favoriet, want eerder deze week was hij bergop ietwat verrassend de evenknie van Pogačar.
Nu de aankomst boven ligt, heeft de Spaanse kopman van Movistar misschien wel meer kansen dan in een vlak sprintje tegen zijn voornaamste concurrenten, zoals hij op het vlakke tegen de Sloveen had. Dat geldt ook voor Oscar Onley, die best explosief is tijdens een aankomst bergop. De jonge Schot van Netcompany INEOS maakt een sterke indruk tot op heden. Dat geldt ook voor Primož Roglič, die een stuk beter voor de dag komt dan insiders aanvankelijk dachten. Voorheen kon je de Sloveen voor dit soort etappes blind opschrijven als ritwinnaar. De laatste jaren heeft hij daarop wel iets ingeboet.
Roglic en wittetruidrager Onley – foto: fotopersburo Cor Vos
Een renner die op een slotklim als deze ook goed tot zijn recht komt, is Richard Carapaz. De Ecuadoraanse klimmer komt doorgaans bovendrijven in nog zwaardere ritten in een derde week, maar dit past hem ook goed. De kopman van EF Education-EasyPost staat toch enigszins onopvallend zevende. Lastige etappes zoals deze zijn ook goed voor Felix Gall, al ontbeert het de Oostenrijker aan een snedige versnelling. Hij zal moeten wegrijden bij de rest. Hetzelfde geldt voor mannen als Sepp Kuss, die net als bovenstaande namen bij de beste klimmers in deze Vuelta zijn. Mattias Skjelmose kan een sprintje wel afwerken.
Omdat de strijd om de rode leiderstrui nu zo open ligt, verwachten we en flink gevecht tussen de klassementsrenners. Toch biedt deze kans ook zeker kansen voor vluchters. De beginfase tot over de Coll de Rates is prima terrein om een sterke kopgroep te vormen. In het stuk tot aan de voet van de slotklim gaat het constant op en af en kunnen de sterkste vluchters zich onderscheiden, voordat ze aan een man-tegen-man-gevecht op de Alto de Aitana beginnen. Voor dit scenario nomineren we Jarno Widar, Ramses Debruyne, Jakob Omrzel, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund, Clément Berthet en Léo Bisiaux.
Jarno Widar – foto: fotopersburo Cor Vos
Zonder kopman Pogačar zal UAE Emirates XRG erop gebrand zijn om nu voor (nog meer) ritzeges te gaan. Jay Vine won in het verleden al vier etappes en de laatste twee edities pakte hij het bergklassement. Hem kun je vanaf nu voor iedere bergrit opschrijven. Maar ook João Almeida en Pavel Sivakov kwamen in het verleden goed voor de dag in de Ronde van Spanje. De Portugees won vorig jaar nog een rit, al is hij wel bezig aan een kwakkelseizoen. Tot slot noemen we nog Pablo Torres. Het 20-jarige klimtalent maakt de laatste weken een sterke indruk en heeft nu de vrijheid om dat te verzilveren met ritwinst.
Favorieten volgens WielerFlits
Vuelta a España — Etappe 9
Weer en TV
Er wacht de renners zondag prachtig weer. Het kwik stijgt in de regio rondom Calpe naar net boven de dertig graden in het dal en zo’n 28 graden Celsius op de top van de Alto de Aitana. Regendruppels zullen we niet zien en de wind waait slechts aan windkracht twee uit het zuiden. Goed drinken en koelen is het devies!
Morgen
Vuelta a España
Ik zeg Rogla met een kamikaze vlucht naar een dubbelslag!
Hoeveel AK mannen die thuisgebleven zijn zouden onrustig op de bank hebben gezeten bij het zien van de beelden vanmiddag.
Vooraf zou deze Vuelta administratief afgedaan kunnen worden, een kei op de weg dacht daar anders over en tackelde het rood. Zou nu zomaar eens de leukste ronde in jaren kunnen worden. Mas voor zijn eerste; Roglic voor zijn vijfde; Carapaz met zijn leeuwenhart vindt een parcours op zijn maat maar hoe staat ie ervoor na de Tour; Onley - the new kid on the block ; of toch Kuss voor zijn tweede.
Ik ga ervoor zitten