Ad Miljoenen wielerfans zien Mathieu van der Poel juichend over de finish komen. Maar nog voordat hij zijn eerste interview geeft, heeft hij achter de schermen de eerste stappen van zijn herstelprotocol al gezet. Want zodra de televisiecamera’s zijn uitgeschakeld, begint misschien wel het belangrijkste deel van de dag. Een exclusief kijkje achter het herstelprotocol van Mathieu van der Poel en Alpecin Premier Tech ploeggenoten.

Na soms vijf tot zes uur koers, temperaturen boven de 35 graden en een energieverbruik dat kan oplopen tot meer dan 6.000 calorieën telt iedere minuut. De volgende etappe wacht immers vaak al minder dan 24 uur later. In een ronde van drie weken wordt het verschil niet alleen gemaakt op de fiets, maar juist ook tijdens het herstel.

Als officiële herstelpartner van Alpecin-Premier Tech krijgt Herzog Medical een uniek kijkje achter de schermen van dat herstelproces. Volgens Harald Herzog, die al ruim 25 jaar medische compressietechnologie ontwikkelt, begint goed herstellen letterlijk binnen enkele seconden na de finish.

“Veel mensen denken dat de prestatie ophoudt bij de finishlijn. In werkelijkheid begint daar het proces dat bepaalt hoe fris een renner de volgende dag weer aan de start verschijnt. Tijdens een grote ronde kunnen juist die kleine herstelmomenten uiteindelijk het verschil maken.”

Zo ziet het eerste uur na een Touretappe eruit:

0 – 10 minuten

Direct na de finish begint het herstel. Nog voordat de renners de teambus bereiken, krijgen zij water en een geconcentreerd shot kersensap aangereikt.

Na sprintetappes rijden veel renners bovendien nog ongeveer acht minuten uit op de rollers. Zo daalt de hartslag geleidelijk en maakt het lichaam gecontroleerd de overgang van maximale inspanning naar herstel.

10 – 15 minuten

Bij aankomst bij de bus volgen ketonen, een voedingssupplement dat door verschillende professionele wielerploegen wordt gebruikt als onderdeel van hun herstelstrategie. Terwijl interviews nog worden gegeven en het publiek langzaam vertrekt, verschuift de volledige focus alweer naar de etappe van morgen.

15 – 30 minuten

In de teambus wisselen de renners elkaar af bij de twee aanwezige douches. Daarna trekken zij direct droge kleding aan en drinken een herstelshake met koolhydraten en eiwitten om het herstel zo snel mogelijk op gang te brengen.

Rond 30 minuten

Vervolgens trekken de renners hun persoonlijk aangemeten Herzog-compressiekousen aan. Geen standaardmaten, maar compressiekousen die op basis van zes beenmaten voor iedere renner individueel worden aangemeten. Daardoor sluit de kous nauwkeurig aan op de vorm van het onderbeen en wordt de relatief hoge, compressiedruk (drukklasse 2) gelijkmatig verdeeld. 

Juist op het hoogste niveau, waar iedere seconde telt, zijn dit de details die dagelijks onderdeel uitmaken van het herstelprotocol.

30 – 40 minuten

Tijdens de busrit naar het hotel staat de eerste herstelmaaltijd klaar. Koolhydraten, eiwitten en voldoende vocht helpen de glycogeenvoorraden aan te vullen en bereiden het lichaam voor op de volgende wedstrijddag.

45 – 60+ minuten

Tijdens de busrit naar het hotel stappen veel renners direct in het draadloze Compry Recovery-systeem van Herzog Medical. Het systeem maakt gebruik van intermitterende pneumatische compressie: luchtkamers vullen en legen zich ritmisch, waardoor een golfbeweging van druk ontstaat die de natuurlijke spierpomp nabootst. Zo worden de benen gedurende de hele busrit afwisselend gecomprimeerd en weer ontlast.

Je kunt het zien als een persoonlijke masseur die ononderbroken blijft doorwerken terwijl de ploeg onderweg is naar het hotel. Op die manier gaat er geen kostbare hersteltijd verloren.

Eenmaal aangekomen in het hotel volgt vaak nog een behandeling door de soigneur. Zo wordt vrijwel ieder moment tussen finish en de volgende etappe benut om de renners zo fris mogelijk aan de start van de volgende dag te laten verschijnen.

De onzichtbare winst

Waar veel aandacht uitgaat naar de nieuwste fietsen, aerodynamische helmen en indrukwekkende wattages, wordt herstel steeds vaker gezien als één van de belangrijkste prestatiebepalende factoren. Voeding, hydratatie, cooling-down, slaap, massage en compressie vormen samen een zorgvuldig opgebouwd protocol waarmee renners zich dag na dag voorbereiden op de volgende etappe.

Want uiteindelijk geldt voor iedere sporter hetzelfde: goed herstel is geen bijzaak, maar de basis voor de volgende topprestatie.

Meer weten over de compressietechnologie van Herzog Medical?
→ Ontdek hoe dezelfde technologie als bij Alpecin-Premier Tech ook beschikbaar is voor jou via deze link.