Materiaalzone 
Fietstoerisme 
FFWD: Nederlands trots in de Tour
Ad Nederlands vakmanschap en de Tour zijn onlosmakelijk aan elkaar verbonden. Denk aan de tientallen etappezeges op oer-Hollandse fietsmerken, in de tijd dat frames nog van staal waren en renners in wollen truien koersten. Andere tijden sport. Ondertussen zijn de truitjes van de meest aerodynamische stof, zijn de stalen rossen veranderd in carbon, maar zien we gelukkig nog steeds Nederlands vakmanschap in het peloton: FFWD. In de Tour de France Femmes rijden de coureurs van VolkerWessels Cycling Team op de hoogstaande carbon wielen.
In het moderne profwielrennen wordt vaak gesproken over marginal gains, maar de invloed van wielen is veel meer dan dat. Wielen zetten geleverde wattages om in snelheid; rauwe kracht uit de benen die zo efficiënt mogelijk moet worden gebruikt. Voor Thom Leegwater, hoofdmechanieker bij het VolkerWessels Women’s ProTeam, is de wielset dan ook een van de meest kritische componenten van de gehele fiets.
“Goede wielen zijn ontzettend belangrijk”, legt hij uit. “Ze bepalen niet alleen hoe snel een fiets aanvoelt, maar ook hoe hij stuurt, accelereert en reageert. Op het hoogste niveau kan het verschil tussen winnen en net naast het podium eindigen heel klein zijn. Dan wil je materiaal dat je helpt en waar je niet over hoeft na te denken.”
Zwols vakmanschap
De basis voor de prestaties ligt al twintig jaar lang in Zwolle. Daar is de unieke formule van FFWD ontstaan waarmee het merk zich duidelijk onderscheid van de concurrenten. Niet alleen zijn ze hier al twintig jaar lang exclusief bezig met carbon wielen, maar de focus ligt vooral op duurzaamheid en service, naast aerodynamica en gewicht. Dit betekent dat de wielen van FFWD zijn ontwikkeld om tegen een stootje te kunnen, en met onderdelen zijn gemaakt die makkelijk te onderhouden zijn.
De RAW-lijn wordt zelfs geheel met de hand opgebouwd in Zwolle, wat de kwaliteit garandeert. Daarnaast biedt dit veel flexibiliteit: wielen kunnen makkelijk en snel worden geserviced, wat voor zowel profs als amateurs pure winst is. Dat is de reden dat deze Nederlandse wielen niet alleen in het profpeloton populair zijn, maar ook zeker onder recreanten.
Dat betekent niet dat ze op het allerhoogste niveau minder presteren. Sterker nog: de RAW wielen waar de meeste rensters van VolkerWessels op rijden zijn licht genoeg om zich te meten met de concurrentie, en voorzien van de snelste keramische lagers en carbon spaken zodat er geen enkele watt verloren gaat.
De RAW 44 en 55 zijn het meest populair, waarbij de namen tevens de velghoogte aangeven. De keuze voor de wielen wordt in nauw overleg met de rensters bepaald en hangt sterk af van het parcours en de persoonlijke voorkeur. Zo kiezen de pure sprintsters en hardrijders in vlakke ritten vaker voor de aerodynamische voordelen van de hogere RAW 55, terwijl de RAW 44 een ideale allround-wielset is voor glooiend of heuvelachtig terrein.
Als we Thom Leegwater – de hoofdmechanieker van VolkerWessels – vragen naar zijn favoriete wielset is het antwoord duidelijk: “Dat is de FFWD RAW 44. Voor mij is dat de ideale combinatie van een laag gewicht en goede aerodynamica. Daardoor zijn ze heel veelzijdig: ze klimmen prettig, maar zijn ook snel op vlakke parcoursen. Je hoeft eigenlijk bijna geen concessies te doen, waardoor ik ze in veel wedstrijden zou kiezen. Ze voelen direct, stabiel en geven veel vertrouwen, en dat maakt ze voor mij de perfecte allround wielset.”
De Nederlandse connectie
Dat een Nederlandse topploeg de handen ineenslaat met een oer-Nederlands wielermerk, is geen toeval. Toch blijft Thom het bijzonder vinden: “Het is mooi om samen te werken met een Nederlands merk dat een sterke naam heeft opgebouwd in de internationale wielersport. Er zit veel kennis en ervaring achter de producten, en het is leuk om als Nederlandse ploeg met een Nederlands merk samen te werken en elkaar te versterken.”
Van dat laatste zijn ze zich bij FFWD vanzelfsprekend ook bewust. In het mannenpeloton heeft de Zwolse fabrikant zijn naam al gevestigd, dus de stap naar VolkerWessels was vanzelfsprekend: “Het team is een zeer goed georganiseerd team met een mooie uitstraling en goed wedstrijdprogramma”, aldus FFWD.
Als we vragen naar de doelen in de Tour de France Femmes horen we de gedrevenheid bij de ploeg en de wielbouwer. Hoewel een zege niet specifiek wordt genoemd is het duidelijk dat ze hoge ogen willen gooien: “We weten dat het team moet opboksen tegen grotere ploegen en hopen op een aanvallende spirit, met hopelijk een mooie uitschieter of verrassing.” Wat we zeker weten is dat ze met de wielen van FFWD een stapje dichterbij zijn.
Wielerflits Magazine is jouw Tour Femmes-gids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Femmes Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France Femmes en de Tour voor mannen, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Nienke Vinke, unieke fotografie uit het vr0uwenpeloton, Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor en nog veel meer!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.