Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Zorgen om nieuwe dopingvariant: “We weten niet of we hier klaar voor zijn”
Het wielrennen voert na de donkere EPO-jaren een felle strijd voor een schone sport, maar dopingexpert Peter Van Eenoo maakt zich wel zorgen om een nieuwe dopingvariant. De Belg, hoofd van het Gentse dopingcontrolelab (DoCoLab), waarschuwt in De Avondetappe voor gendoping.
Gendoping is het manipuleren van genen of cellen om sportprestaties te verbeteren, vaak door genetisch materiaal in te brengen dat het lichaam zelf prestatiebevorderende stoffen laat produceren. Gendoping is – in tegenstelling tot bijvoorbeeld EPO – vaak lastig op te sporen met de huidige testen.
“Je zult ergens iets van genetisch materiaal binnenbrengen of veranderen. Vroeger dachten we echt dat we ons DNA moesten veranderen, maar dat hoeft niet zo ingrijpend te zijn”, legt Van Eenoo uit. “Het coronavaccin is bijvoorbeeld een vorm van gentherapie. Je brengt mRNA (een molecuul dat genetische instructies van DNA overbrengt, red.) binnen en dat geeft aanleiding tot het aanmaken van proteïne die ons afweersysteem een boost geeft.”
-
Lees ook Dopingexpert Van Eenoo over nachtelijke controles: "Alleen vanwege zeer specifieke redenen"
Vrees
“Maar je zou ook evengoed een proteïne kunnen laten synthetiseren, die dan aanleiding geeft tot de productie van EPO of groeihormonen. Mijn vrees is dat diezelfde methodologie, die fantastisch heeft gewerkt bij de coronapandemie, zal gebruikt worden als een nieuw dopingmiddel”, aldus Van Eenoo. “We hebben drie methodes om doping op te sporen, maar we weten niet of we klaar zijn voor deze vorm van doping.”
Maar wat is dan het verschil met de ‘klassieke’ vormen van doping? “Dan breng je producten binnen die in principe zelfwerkzaam zijn. Wat je hier doet, is iets binnenbrengen wat je lichaam zelf zal samenvoegen. Dat verdwijnt dan weer binnen drie dagen uit je lichaam. Maar de gevolgen, het proces wat in gang is gezet, dat blijft maanden duren. Hier zit je met een systeem dat je de productie kunt opdrijven of afremmen.”
Is het nu al toepasbaar? “Ik durf geen nee te zeggen”
Is gendoping dan helemaal niet op te sporen? “Het is niet zo dat het helemaal niet te detecteren is. Je hebt nog altijd die veranderingen en het bloedpaspoort kijkt naar lichaamseigen waarden die schommelen. Als je gendoping gebruikt, zie je schommelingen. We hebben dus wel indirecte methodes om het op te sporen, maar indirecte methodes zijn altijd minder krachtig dan directe methodes, waarbij je effectief kunt zeggen: dit is synthetische EPO of testosteron.”
De misschien wel belangrijkste vraag: is gendoping nu al toepasbaar? “Ik durf op dat antwoord geen nee te zeggen”, laat Van Eenoo na een lange stilte weten. “Dat zou wel heel naïef zijn. Ik vermoed van niet, maar ik ben niet zeker. Ik denk dat het voor een individu zeer moeilijk is om dit toe te passen, maar het hoort denk ik wel binnen de mogelijkheden van bepaalde landen.”
Maar toch blijft het wielrennen een slechte naam houden. Hoe? Nou mede dankzij dit soort speculaties! Want wat 95% van de mensen onthoudt van dit soort artikelen is "nieuwe dopingvariant". En dan krijg je het weer: zie je wel? Altijd dat wielrennen!
Feit is dat we hier 0,0 bewijs hebben, er zit enkel een zogenaamde expert op uitnodiging van op sensatie beluste "journalisten" te speculeren en voila: we hebben weer een nieuw dopingverhaal en de sport behoudt zijn negatieve imago weer voor een paar extra jaar.
Kom met hard bewijs of hou gewoon je kop dicht,
Nou, afgelopen week kreeg ik toch duidelijk de indruk dat er dus helemaal nooit snachts wordt gecontroleerd en dat terwijl oud US-Postal renners nu zeggen dat als ze in 2001 om 02:00 uur zouden zijn getest ze allemaal positief zouden zijn geweest.
Er is dus een enorm gat in de dopingcontrole, iedere renner kan dus al jaaaaaaaren gewoon om middernacht een spuitje zetten die om 06:00 uur niet meer detecteerbaar is.
Daar ga ik niet in mee.
Daarvoor is er in het verleden te veel gebeurd. Zie Armstrong, zie de Sky ploeg die achteraf gekke dingen heeft gedaan. Valverde die door de Spaanse autoriteiten de hand boven het hoofd werd gehouden.
Gezonde argwaan is wat mij betreft prima.
Beetje krom om dan te roepen kom met bewijs voor iets waar nog geen goede testen voor zijn?
Ach, in 1998 gingen de renners staken tegen de strenge controles en riepen die, de fans en de zogenaamde wielerjournalisten allemaal dat er wel eerst “hard bewijs” nodig was.
Er waren wel sommige onafhankelijke journalisten die durfden te schrijven dat de prestaties te mooi om waar te zijn waren en de doping agentschappen hadden wat vermoedens maar konden het niet hard maken.
Achteraf toen bleek dat praktisch alle renners doping gebruikten en kregen we van alle insiders te horen dat je wel “boter op je hoofd” moet hebben gehad om te denken dat het allemaal klopte hoe veel sneller men ieder jaar ging.
Dit kan je 1 op 1 op vandaag de dag leggen, tenzij je echt denkt dat met “marginal gains” en een mooie voedings-app de renners van nu tijden rijden waarbij de renners die in het verleden stijf van de doping stonden zouden verbleken.
Maar hou lekker jezelf voor de gek door te roepen om hard bewijs, die is er, in de absurde prestaties die afgelopen jaren steeds extremer worden.
Naar iedereen die verwijst naar EPO en roept: "toen was het t zelfde!" Die moeten even bedenken dat toen al bekend was dat EPO bestond, er al aangetoond werd dat renners gevaarlijk hoge bloedwaarden hadden maar EPO zelf niet aangetoond kon worden.
Voor degene die de docu op Netflix hebben gekeken over Bryan Johnson: De miljonair en biohacker Bryan Johnson onderging op het eiland Roatán in Honduras een experimentele follistatine-gentherapie (ontwikkeld door het bedrijf Minicircle) om de aanmaak van het eiwit folistatine te verhogen. Dit moet spiergroei stimuleren en spierafbraak tegenmaken. Zijn spiermassa steeg met 7% in de maanden na de gentherapie zonder verder ook maar iets in voeding of training te veranderen. Dat is echt een enorme toename
De hier genoemde Bryan Johnson is iemand die de grens tussen wetenschap, zelfexperiment en marketing regelmatig laat vervagen. Hij is ondernemer en influencer op het gebied van longevity (levensverlenging) en dat is een overlap met gendoping.
Dopingautoriteiten zullen gendoping uiteraard serieus nemen en het biologisch paspoort (waar de effecten in zichtbar zijn) speelt een steeds grotere rol in de vorm van trajectcontrole (gendoping, microdoseringen) versus flitspalen (een positieve bloed of urinetest).
Als je kijkt naar de ontwikkelingen rond sport, performance en longevity heeft dit voor ons normale stervelingen een enorme boost gekregen de afgelopen jaren. De markt met investeerders en het geld wat daarin om gaat is booming en de ontwikkelingen zijn exponentieel op dit moment.
Want dan kun je gewoon veel geld verdienen zelfs al win je nooit iets.