Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert heeft nog één groot doel in 2026: “Zit al een jaar in zijn hoofd”
Interview De triomf tegen Tadej Pogacar is er eentje die de loopbaan van Wout van Aert wellicht voor altijd zal veranderen. Het grote carrièredoel dat Van Aert zichzelf altijd had gesteld, is binnen. Maar wil dat zeggen dat de Kempenaar van Visma | Lease a Bike daarom nu verzadigd is? Absoluut niet. Van Aert gaf het zelf eerder al aan en Belgisch bondscoach Serge Pauwels bevestigt ons: het wereldkampioenschap op de weg in het Canadese Montreal staat met stip aangeduid.
Pauwels en Soudal Quick-Step-renner Viktor Soenens zijn momenteel in Canada aanwezig om de WK-parcoursen te verkennen en de logistieke puzzel te leggen, maar in aanloop naar zijn zege stond Pauwels zijn poulain wel al bij. “De week voor Parijs-Roubaix zijn we samen een rondje gaan fietsen en ik heb hem gezegd: als er één ding is wat je kan doen, dan is het zelf iets forceren wanneer dat kan. Wacht niet te opvallend op Tadej Pogacar of Mathieu van der Poel”, legt Pauwels uit.
Andere koersstijl
“Ik wil hem natuurlijk niet te veel adviseren. Maar als ik de koers nu analyseer, is voor hem wel de succesfactor geweest dat hij de koers zelf in handen durfde te nemen. Ook in de sprint ging hij zelf aan. Dat is voor hem vaak hetgeen wat tot succes leidt: dat hij geen reactie-koers rijdt op een ander, maar zelf de koers maakt, openbreekt en vooral van zijn eigen kracht uitgaat. Dat heeft hij nu echt gedaan.”
Pauwels verkent het parcours – Foto: Nicolas Didtsch / Montreal 2026
Pauwels zou dat graag nog meer van Van Aert zien. “Ik ben zeker dat dit veel gaat veranderen. Niet alleen in koersgedrag. Maar het zal ook helpen bij de samenstelling van zijn programma. De afgelopen jaren had hij soms Milaan-San Remo en de Strade Bianche links laten liggen, dit jaar de E3 Saxo Classic. Ik denk dat hij de komende jaren daar geen keuzes meer in hoeft te maken en alles kan meepikken. Net omdat hij bevrijd is.”
Ultieme kans in Montreal
Dat volgende voorjaar is nog ver weg. De Kempenaar heeft ook dit seizoen nog een aantal doelen. Ten eerste jaagt hij in de Tour de France opnieuw op een elfde ritzege, zoals hij vorig jaar de iconische slotrit op de Champs-Elysées won. Daarnaast rijdt hij in dienst van klassementsman Jonas Vingegaard. “Maar voor het WK, heb ik nu al de bevestiging gekregen dat hij er graag een doel van wil maken”, aldus Pauwels.
Dat maakt het verschil nu al groot met het WK in Rwanda. Toen paste Van Aert in de nazomer, nadat Pauwels verschillende pogingen had ondernomen om hem te overtuigen. “Er waren destijds twijfels of dat WK binnen zijn mogelijkheden en in de lange termijnplanning paste. Hij besloot om te passen, maar zei wel meteen: ‘Ik wil absoluut naar Canada, dat zit al in mijn hoofd’. Dat is meer beginnen rijpen en na dit voorjaar gaat dat stilaan zijn volgende doel worden. Hij wordt 32 in september en kan daar een ultieme kans grijpen.”
De zege die alles voor Van Aert veranderde -foto: Fotopersburo Cor Vos
Pauwels beseft: “Uiteraard komt de Tour er nog aan, wat met zijn ploeg heel belangrijk is. En daarna volgt ook de Vuelta, maar het is wel iets waar hij nu vaak aan gaat denken. En dat is belangrijk. Als een renner zijn hoofd ergens op zet, dan krijg je automatisch de beste versie van zichzelf. We beseffen allemaal dat Pogacar lastig te kloppen gaat zijn, maar met Wout naast Remco Evenepoel hebben we toch een extra kaart om te spelen.”
Vuelta-voorbereiding
Alleen, is dat wel zo? Alle positieve berichten en zijn triomf in Parijs-Roubaix ten spijt: als we eerlijk zijn, komt Van Aert als de wegen oplopen een paar seizoenen te kort op het hoogste niveau. Op langere beklimmingen tegen Pogacar, op explosieve hellingen ook tegen Van der Poel. Waarom zou dat in Montreal plots anders zijn? “Zijn inschatting is – en ik treed hem daarin bij – dat het een koers is die binnen zijn mogelijkheden past”, riposteert Pauwels.
“Hij was al eens tweede in Montreal. Vorig jaar was hij daar niet goed, maar toen was hij niet in vorm en stond zijn hoofd er niet naar. Het zijn op het WK twaalf ronden op dat parcours, terwijl de GP van Montreal er zeventien telt. Het belangrijkste gaat zijn dat hij uit de Vuelta komt. We weten allemaal dat, als hij uit een grote ronde komt, hem dat echt nog beter maakt. Dat gaat hem die zesde versnelling geven.”
Aankomende wedstrijden voor Wout van Aert
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 7 jun - 14 jun |  Tour Auvergne - Rhône-Alpes(2.UWT) |
| 4 jul - 26 jul | Tour de France(2.UWT) |
| 22 aug - 13 sep |  Vuelta a España(2.UWT) |
| 27 sep |  UCI World Championship Montréal(CM) |
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Tot op heden heeft Wout regelmatig zijn kansen op moeten offeren voor Evenepoel, doordat die in de aanval trok en Wout er met goede benen achter moest blijven. Of toen Evenepoel niet thuis gaf op de OS in Tokyo. Dus afwachten moet ie zeker niet doen, juist ook omdat ie dan gevangen kan worden in het "ploegenspel".
En verder hoop ik vooral dat ie geen grote tegenslag meer krijgt. Want hij moet nu niks meer, mooier dan PR wordt het toch niet. Dus ook niet meer opnieuw moeten terug komen na een hele zware valpartij. Want het zou mij niet verbazen als zijn zege in PR er voor zorgt dat ie bij de volgende zware tegenslag voor het gezinsleven gaat kiezen. En daar zou ik hem ook 100% gelijk in geven.
In 2023 heeft Van Aert ook zijn kans gekregen. In 2024 en 2025 was hij er niet bij maar heeft hij op de OS wel een grote rol gespeeld voor Evenepoel.
En wanneer hij mag koersen volgens zijn mogelijkheden achter Evenepoel, dan laat hij zich nog ringeloren in de spurt voor een medaille.
Ik heb Wout ingevuld als winnaar van het WK... dus ze hebben maar gewoon te volgen wat ik voorspelt heb.
2029 (Kopenhagen) en 2030 (Brussel) passen beter maar dan is hij dus al 35 jaar oud.
Montreal is dus eigenlijk zijn laatste kans. Een hele kleine kans denk ik, maar respect voor het streven.
is van die éne absolute kopman.
Indien je 3 kopmannen hebt ga je gewoon een interne battle zien
zoals we in het verleden tussen Remco vs Wout zagen....en nu ook met Thibau.