Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wout van Aert bij The New York Times openhartig over de druk die hij ervaart als Belg
Wout van Aert zal ook komend voorjaar mikken op de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix. Deze Monumenten winnen zou ‘de kers op de taart’ van zijn carrière zijn, zegt hij gesprek met The Athletic, dat onderdeel is van The New York Times. In hetzelfde interview is hij ook open over de druk die hij ervaart in België.
“Ik heb het gevoel dat ik er mijn hele carrière al achteraanzit, maar ik jaag er nog steeds op”, zegt de 31-jarige Van Aert over zeges in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. “Ze zouden de kers op de taart zijn. Ze zouden alles voor me betekenen.”
“Op een gegeven moment, met de blessures en tegenslagen, ben ik anders gaan denken: ik wilde het wat rustiger aan doen, risico’s vermijden, een makkelijker programma rijden, doelen verleggen. Maar ik haatte de koersen waarin ik niet op mijn niveau was. Ik realiseerde me dat ik wielrenner ben om de beste versie van mezelf te zijn en wilde achteraf geen spijt te hebben.”
Druk
Vooral in het begin van zijn carrière bracht de wens om de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen wel veel druk met zich mee. “Als Belg is het natuurlijk inspirerend om die koersen in je jeugd te bekijken. Het zijn de grootste, de belangrijkste koersen van het jaar, die zo dicht bij huis plaatsvinden. Dat geeft me extra motivatie. Maar ja, het is zo groot in ons land dat de druk altijd aanwezig is. In mijn geval heb ik de voorbije jaren een favorietenstatus gehad en dan is de druk nog groter omdat ik Belg ben. Dat kan moeilijk zijn om mee om te gaan.”
“Het wordt waarschijnlijk iets dat makkelijker wordt met de tijd. Elke ervaring geeft je nieuwe inzichten, dus ik denk dat het mijn prestaties niet meer zo beïnvloedt als het vroeger misschien deed. Vooral in het veldrijden kon ik in de beginjaren niet echt presteren op kampioenschappen omdat ik te nerveus was. Ik deed het niet meer voor mezelf, ik dacht dat ik moest winnen om mensen iets te bewijzen. Vervolgens werd de druk in het wegwielrennen alleen maar groter.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Wist de begeleiding van Visma hier geen raad mee in al die jaren?
De druk en de verwachting van een heel land en zijn pers zeult hij al jaren met zich mee. Vlaanderen is niet meer gewonnen door een Belg sinds 2017 en Roubaix niet meer sinds 2019. Dat is voor de verwende wielerbelgen een eeuwigheid geleden.
Of het er makkelijker op gaat worden de komende jaren om de kei-monumenten alsnog binnen te harken betwijfel ik. Wout wordt volgend jaar ook alweer 32 en er staat al jeugd klaar om aan de stoelpoten van de gevestigde orde te zagen.