Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Waarom Wout van Aert voor het eerst in zijn loopbaan meedoet aan het BK Gravel
Interview Na drie jaar proberen is het Golazo, de organisatie achter het Belgisch kampioenschap gravel, eindelijk gelukt om Wout van Aert aan de start te krijgen. In Grobbendonk, pal in zijn thuisregio, maakt de meervoudige wereldkampioen veldrijden aan de zijde van meer dan 1.300 gravelaars zijn opwachting in een discipline waarin hij nog niet al te veel heeft gekoerst.
Wie de Antwerpse Kempen zegt, zegt Wout van Aert. Het is daar dat we de eerste verklaring voor zijn deelname moeten zoeken. “Wout woont in Herentals, dat is op maximaal zeven kilometer van de start en finish in Grobbendonk. Zijn trainingsmaat Daan Soete woont zelfs in de gemeente. Het zal Wout dus amper moeite kosten om tot het parcours te komen”, aldus Erwin Vervecken van de organisatie. “Vorig jaar had hij al in Westerlo willen rijden, maar toen moest hij in Hamburg aantreden.”
Training
Heel veel overtuigingskracht of een speciale geldsom is er niet aan te pas gekomen vanuit Golazo. “Het prijzengeld dat te verdienen is op zo’n Belgisch kampioenschap, is in principe te verwaarlozen voor iemand zoals Wout. Als hij start, dan is dat vooral omdat hij het graag doet. Het past in zijn trainingen voor de Vuelta en hij kan eens in competitie op de wegen rijden waar hij sowieso veel op gravelt.”
Dat plezier is volgens Vervecken zelfs de hoofdreden waarom Van Aert meedoet. Een voormalige crosser als Van Aert houdt van koersen op het onverharde. “Voor hem is dat ‘spielerei'”, lacht Vervecken. “Hij kan aan de start van die koers komen zonder stress. Lukt het om de titel in eigen streek te bemachtigen, dan is dat wel mooi meegenomen. Indien niet, dan zal hij daar ook geen slaap voor laten. Uiteindelijk komen de echte doelen voor hem veel later in het seizoen.”
Van Aert gaat voor zijn eerste graveltitel – foto: Fotopersburo Cor Vos
Daarmee haalt Vervecken een belangrijk punt aan. Tot twee jaar terug stond het BK gravel steevast in mei op de kalender. “In augustus is het grote voordeel dat de toppers van de weg allemaal beschikbaar zijn. Heel wat renners komen uit de Tour of bereiden zich voor op het najaar. In mei had je geen kans op die mannen, omdat ze net aan het rusten waren na het voorjaar. En in oktober heb je de WK’s en EK’s al. Dan is dit ideaal.”
Gevaar?
Alleen: loopt Van Aert dan geen gevaar, zo kort voor de Vuelta? “Dat denk ik niet”, zegt Vervecken. “Het is geen gevaarlijk parcours. In de Ronde van Denemarken kon hij ook vallen. Wout mag starten op de eerste rij en moet vooral zorgen dat hij in de eerste kilometer een beetje uit het gewoel blijft. Daarna wordt het voor hem een relatief gemakkelijke koers op het onverharde. Het nodigt uit om open te koersen van in de start.”
“En als er dan toch iets gebeurt, is er in het gravel altijd maar een klein risico. Als je net iets te snel door een bocht gaat en onderuit schuift, kan je op zo’n ondergrond in het ergste geval schaafwonden oplopen. Het is niet dat je op een harde beton valt. Er kan natuurlijk altijd iets gebeuren, maar daar moeten we niet vanuit gaan.”
Voor de organisatie is de deelname van Van Aert, maar ook Tim Merlier en Lotte Claes, in ieder geval een meevaller. “We moeten er niet flauw over doen dat je met Wout aan de start meer publieke belangstelling krijgt. Het is al sinds zijn val in de cross van Mol geleden dat hij hier in de streek nog te zien is geweest. Intussen heeft hij ook Parijs-Roubaix gewonnen, dus de supporters kunnen niet wachten”, zegt Vervecken.
National Gravel Championships - Belgium
GrobbendonkGrobbendonk
Om te reageren moet je ingelogd zijn.