Materiaalzone 
Fietstoerisme 
WK veldrijden 2025 in Liévin: Voorbeschouwing vrouwen – Zeker vier grote kanshebbers voor goud
Het belooft een zinderend wereldkampioenschap veldrijden voor vrouwen te worden op zaterdag 1 februari. De laatste weken was er geen enkele renster die er bovenuit stak en de uittredende wereldkampioene, Fem van Empel, liet wat steekjes vallen. Is zij nog wel de topfavoriete? Of verdient Lucinda Brand die status? En wat met Puck Pieters en Blanka Vas? Tijd om alles op een rijtje te zetten. WielerFlits blikt vooruit op Liévin.
Historie
Laatste winnaars WK veldrijden elite vrouwen
Vorig jaar
EENDAG 
Parcours
Het parcours in Liévin is nieuw voor de meeste veldritfans. De meeste, want er werd wel al eens gecrost in Liévin. Er werden zelfs als Wereldbekers afgewerkt, voor de laatste keer in 2012. Toen won Marianne Vos bij de vrouwen en Zdenek Stybar bij de mannen. Dat was op een zwaar parcours, met veel rechte stukken en zuigende ondergrond. Het parcours is nu niet hetzelfde, maar wel gelijkaardig.
Enkele beelden uit Liévin - foto: Mickaël Lemardele
Enkele beelden uit Liévin - foto: Mickaël Lemardele
Enkele beelden uit Liévin - foto: Mickaël Lemardele
Enkele beelden uit Liévin - foto: Mickaël Lemardele
Zompig, dat is het Vlaamse woord dat past bij dit parcours. Na de lange startstrook duiken de renners het veld in, waarna ze via een golvend stuk richting de eerste haakse bochten van het rondje gaan. Daar is, net als op het grootste deel van het parcours, gras de ondergrond. Door de regenval van de voorbije weken, en ook in de dagen voor het WK gaat het blijven regenen, is die ondergrond drassig. Typische Franse weiden, dus.
In de rest van het rondje wisselen de bochtige fases en de langere rechte stukken elkaar af. De hoogtemeters zijn ook talrijk aanwezig, met heel wat hellende stroken. Daardoor zal het een zeer zware cross worden, het zal ook nergens goed bollen door de lastige ondergrond.
Het zal met andere woorden een erg zwaar rondje worden. De weersomstandigheden kunnen daar wel nog een rol in spelen. Mocht het parcours nog kunnen opdrogen, zal er wat meer snelheid in het rondje komen, maar momenteel lijkt dat niet het geval te zijn.
De organisator van de cross in Liévin, Mickaël Lemardele, noemde het in gesprek met WielerFlits ook een rondje voor de sterke crossers. “Dit is een parcours waar je perfect alleen kan rijden. Je moet je eigen tempo kiezen, want anders ga je jezelf snel opblazen. De twee trappen kunnen ook een rol spelen, want die zijn best hoog. Daar kunnen de sterke lopers voordeel uit halen”, gaf hij nog mee.
Programma en info
UCI Cyclo-cross World Championships Liévin 2025
Locatie
Liévin, 62800 (Frankrijk)
Publieksinformatie
Een ticket voor zaterdag kost 15 euro, een ticket voor zondag 30 euro. Als je een ticket voor de twee dagen koopt, betaal je 40 euro. Je kan je tickets hier kopen.
Praktische info
Website organisatie
Deelnemerslijst vrouwen (Cyclingflash.com)
Favorieten vrouwen
Fem van Empel, Lucinda Brand, Puck Pieterse en Blanka Vas. Zij wonnen de laatste weken elk een cross op hoog niveau en op imponerende wijze. Van Empel deed dat in de Wereldbeker Benidorm, Brand in de Wereldbeker Hoogerheide, Pieterse op het NK en Vas in de Wereldbeker Maasmechelen. Vier rensters die dus op het hoogste niveau kunnen winnen en aan elkaar gewaagd zijn. Maar wie is nu de echte topfavoriete?
Dan komen we wellicht toch bij Fem van Empel uit. Toch, want Van Empel kende dit seizoen ook zeker een aantal mindere wedstrijden. Zoals de twee laatste crossen in Maasmechelen en Hoogerheide, waar ze meerdere foutjes maakte en zo zelfs tweemaal naast het podium viel. Dat is de wereldkampioene niet gewoon, en dat zorgt ervoor dat heel wat mensen twijfelen aan haar status als topfavoriete.
Van Empel zal gebrand zijn om voor de derde keer op rij wereldkampioene te worden – foto: Cor Vos
En toch verdient ze die, denken wij. Van Empel heeft dit veldritseizoen namelijk aangevat met één duidelijk doel: wereldkampioene worden. Al in Beringen, midden oktober, sprak de Nederlandse over de wedstrijd in Liévin. Haar seizoen heeft ze dan ook op een andere manier dan normaal ingedeeld, met hier en daar rustperiodes en ook periodes waarin ze minder fris aan de start van een cross stond. Van Empel bewees de vorige seizoenen ook steeds dat als ze ergens een doel van maakt, ze altijd op de afspraak is.
Het zal wel de meest moeilijke strijd worden, dat is zeker. Lucinda Brand zorgt al een heel seizoen voor zeer veel tegenstand en slaagt er zelfs geregeld in om Van Empel te kloppen. Dat deed ze afgelopen zondag nog in Hoogerheide (en hoe), maar ook bijvoorbeeld in Dendermonde en Dublin. Brand haar constante resultaten zijn ook erg indrukwekkend, al is dat misschien ook haar nadeel. Waar Van Empel echt toewerkt naar het WK, is het bij Brand eerder een heel seizoen lang één hoog niveau halen.
Brand krijgt een best mooie kans om voor de tweede keer wereldkampioene te worden – foto: Cor Vos
Wie het zelfde plan heeft als Van Empel, is Puck Pieterse. Zij stapte nog een pak later in het seizoen en was ook dan maar bezig met één cross: het WK in Liévin. Pieterse reed tien crossen in aanloop naar het wereldkampioenschap en won er daar twee van. Maar twee misschien, maar wel twee keer op imponerende wijze. Zowel op het NK als in de cross in Koksijde was ze een pak beter dan haar tegenstand. Haar nadeel: het parcours in Liévin lijkt niet meteen op haar lijf geschreven te zijn, wat bij Van Empel en Brand – zeker bij die laatste – meer het geval is.
Dan gaan we over naar de vierde grote kanshebber: Blanka Vas. De Hongaarse verraste in Maasmechelen vriend en vijand door Van Empel, Pieterse én Brand te kloppen. Vas bleef kalm en won zo haar tweede wereldbekermanche in haar jonge carrière. In Hoogerheide bevestigde ze haar topvorm door tweede te worden achter Brand. “Mijn ambitie voor het WK is het podium. Het zou wel goed zijn voor de sport als er eens een niet-Nederlandse zou winnen in Liévin”, vertelde Vas na de cross in Maasmechelen voor onze camera.
Op het NK was Pieterse ongenaakbaar – foto: Cor Vos
Na Van Empel, Brand, Pieterse en Vas is het vooral uitkijken naar de prestatie van Ceylin del Carmen Alvarado. In het begin van het seizoen reed de voormalige wereldkampioene op een zeer hoog niveau rond, maar aan het einde van het jaar veranderde dat. Ziekte en problemen met haar rug zorgden ervoor dat Alvarado in een sukkelstraatje belandde. Ze reed nog prima crossen, maar kwam niet meer in de buurt van de overwinning. Een notering in de top-5, en misschien een podiumplek, lijken dan ook het hoogst haalbare te zijn voor haar op het WK.
Verder verwachten we een sterke prestatie van Sara Casasola op het WK. De Italiaanse nummer zes van vorig jaar werd stevig ziek in december, maar is nu aan de betere hand. Ze krijgt ook een parcours voorgeschoteld dat haar moet liggen. Tot slot noemen we nog Inge van der Heijden, Marion Norbert Riberolle, Amandine Fouquenet en Hélène Clauzel. Zij mikken op een ereplaats.
Zoek zaterdag trouwens niet naar Zoe Bäckstedt of Marie Schreiber, zij rijden op zondag het WK bij de beloften vrouwen. En Marianne Vos? De achtvoudig wereldkampioene is er ook niet bij. Na haar val in de Wereldbeker Maasmechelen liep ze een kuitblessure op. Hoewel er vooruitgang is geboekt, is het herstel nog niet voldoende. Aniek van Alphen is inmiddels opgeroepen als haar vervangster.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Lucinda Brand, Puck Pieterse
* Blanka Vas, Ceylin del Carmen Alvarado, Sara Casasola
Deelnemerslijst vrouwen (Cyclingflash.com)
Weer en TV
De rensters mogen zich zaterdag in principe verwachten aan een droge cross. In tegenstelling tot de dagen voor het WK, zal het op zaterdag naar alle waarschijnlijkheid namelijk niet regenen. De temperaturen zullen tussen de 5 en 10 graden Celsius schommelen, wellicht rond de 8 graden Celsius. Een sterke wind zal er niet staan in Liévin.
https://www.youtube.com/watch?v=56qwSps8ILQ
Als Fempel weet te winnen neem ik een hapje uit mijn schijfrem.
Maar, een verrassing zou ik een podiumplaats voor Vas dan niet meer willen noemen .. ;-)
Het zal inderdaad Nederland tegen Vas worden, nog een (paar) jaar wachten voor ook Backstedt Nederland mee pijn komt doen. Daarna is het afwachten of dames als Gery, Chladanova, Cat Ferguson en Holmgren doorgroeien tot profniveau in de cross of dat ze kiezen voor de weg (alle 4 rijden reeds voor een grote ploeg op de weg).