Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Wie wint met de Midden-Brabant Poort Omloop de voorlaatste manche van de Holland Cup?
Komend weekend zijn alle wielerogen natuurlijk gericht op Toscane, waar het Grand Départ van de Tour de France plaatsvindt. Maar ook in Nederland wordt gekoerst. Deze zondag staat als onderdeel van het Wielerweekend Gilze namelijk de Midden-Brabant Poort Omloop (1.2) op het programma. Wie volgt Thimo Willems op? WielerFlits blikt kort vooruit.
De Midden-Brabant Poort Omloop is toe aan de twaalfde editie. De koers, die ook dit jaar weer onderdeel is van de Holland Cup, heeft sinds 2017 een UCI-status. In de jaren daarna wonnen Julius van den Berg (2018) en Arvid de Kleijn (2019) de wedstrijd. Door corona kon de Midden-Brabant Poort Omloop in 2020 en 2021 niet doorgaan, maar in 2022 was er weer een editie, nu met Mārtiņš Pluto als triomfator. Vorig jaar soleerde de Belg Thimo Willems van VolkerWessels naar de zege.
Het parcours van de Midden-Brabant Poort Omloop is ten opzichte van vorig jaar niet veranderd. De 185 kilometer lange klassieker start en finisht dus weer in Gilze. Vanaf deze plaats wordt driemaal een grote ronde van circa 55 kilometer verreden. De renners rijden een groot deel van deze ronde langs de Belgische grens en komen tijdens de lus twee kasseistroken tegen. Vervolgens staan er in en rondom Gilze nog 2,5 plaatselijke finalerondjes plaats van ruim zeven kilometer.
In de Midden-Brabant Poort Omloop zijn verschillende scenario’s mogelijk, zo bewezen de voorbije edities. Er is altijd de kans op een pelotonsprint, maar ook kleinere groepjes kunnen het uitvechten in Gilze en zelfs eenlingen zijn niet kansloos. Voor de favorieten moeten we in de eerste plaats dus simpelweg naar sterke renners kijken, het liefst met een aardig eindschot. Iemand als Mārtiņš Pluto, de winnaar van 2022. Of Rick Ottema, die duidelijk in de juiste vorm steekt, getuige zijn sterke optreden tijdens het NK in Arnhem.
Ook Jordan Habets (Metec Solarwatt p/b Mantel), Luke Verburg (Parkhotel Valkenburg), Bo Godart (Tarteletto-Isorex), Tijmen Eising (BEAT Cycling) en Pete Uptegrove (Monda Vakantieparken-IJsselstreek), de huidige leider in de Holland Cup, moeten in de gaten gehouden worden.
Het sterkste blok zou weleens dat van Israel Cycling Academy kunnen zijn. Zij brengen, volgens de voorlopige startlijst, onder meer Itamar Einhorn aan het vertrek. De Israëlische sprinter komt normaalgesproken voor het WorldTeam uit en won dit jaar al twee etappes in zowel de Tour de Taiwan als de Tour du Rwanda. Voor Pau Martí zal zich wellicht wat minder thuis voelen in het vlakke Brabantse land, maar het is wel interessant om op hem te letten. De 19-jarige Spanjaard werd onlangs derde in de Giro d’Italia voor beloften.
