Lieuwe Westra was in de slotfase van de openingsetappe in de Driedaagse De Panne-Koksijde voornamelijk gefocust op het klassement toen hij met Alexander Kristoff en Alexey Lutsenko naar de meet reed. “Ik baal meer dat we op het einde nog tijd hebben verloren, dan dat we de ritzege hebben verspeeld”, aldus Westra tegenover De Telegraaf.

De Fries deed op weg naar de aankomst in Zottegem veel kopbeurten, maar bleef in de slotkilometer in het laatste wiel zitten. Hierdoor zakte het tempo en halveerde zijn voorsprong.

“Reden heel gemakkelijk weg”
Westra zat lang in een omvangrijke kopgroep en sprong met nog dertig kilometer te gaan weg op de beklimming van Tenbosse. De Astana-renner kreeg Kristoff, Luke Rowe en zijn ploegmaat Lutsenko mee. “Ik dacht dat dit het moment was”, vertelt hij. “Ik wilde liever op asfalt aanvallen dan op de kasseien van de Muur. In Luke Rowe had ik een goede medevluchter. Eigenlijk reden we daar heel gemakkelijk weg. Ik had heel goede benen.”

“Toch verliezen we in de laatste kilometers nog heel wat terrein. Ik kom hier voor het klassement. Als we gewoon vol blijven door rijden heb je wellicht een halve minuut bonus. Mijn huidige vorm stemt me echter enorm tevreden.”

Tevreden over m’n conditie en heb bonus ✅mensen die zeggen waarom ga je niet tot streep op kop? Makkelijk anders word je op 10 sec gesprint!

— Lieuwe Westra (@lieuwewestra) 29 maart 2016

Ben geen robot !! Punt @AstanaTeam 💪💪💪✅

— Lieuwe Westra (@lieuwewestra) 29 maart 2016