Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Wat ben je met 1800 watt als je niet aan sprinten toekomt?”: Alpecin pakt Gerben Thijssen anders aan
Video Dat Gerben Thijssen intrinsiek de snelheid heeft om de allerbeste sprinters ter wereld te bedreigen, dat zullen weinig kenners tegenspreken. Maar in het huidige peloton volstaat dat niet meer om wedstrijden te winnen. De 27-jarige Limburger heeft dat ook begrepen en legt bij zijn nieuwe ploeg Alpecin-Premier Tech de nadruk op inhoud kweken en sterker worden. “Dan volgen de resultaten vanzelf”, is Thijssen zelfzeker in een interview aan de vooravond van de Tour of Oman.
Het is een uitleg die ons niet vreemd is. Toen we afgelopen week Arne Marit – net als Thijssen in 2025 in dienst van Intermarché-Wanty – aan de lijn kregen na zijn zege in de Trofeo Palma, vertelde de renner uit Vollezele ons al dat het grote geheim achter zijn eerste overwinning in het truitje van Red Bull-BORA-hansgrohe een heel andere manier van trainen was.
“Wat Arne aan jou gezegd heeft, is eigenlijk identiek bij mij”, lacht Thijssen voor onze camera. “Ik train véél minder op mijn sprint dan vorig jaar het geval was bij Intermarché-Wanty.”
Dé nieuwe filosofie in het peloton?
“Om te kunnen sprinten, moet je daar natuurlijk eerst geraken. Ik was altijd alleen gefocust op mijn vermogen en op mijn sprint. Dat gaf problemen: ik was veel te vermoeid in de finales en kwam niet meer aan sprinten toe. Maar wat ben je met 1800 watt, als je niet aan de meet geraakt of dat na een lastige koers niet meer kunt duwen? Dan ben je liever minder explosief, als je maar extra kracht hebt om in de wind op te schuiven en te kunnen sprinten.”
Concreet: hoe ziet je aanpak eruit?
“Ik ben anders gaan trainen. Meer beginnen leven als een klassieke renner. Je ziet bij Arne dat het werkt, en Biniam (Girmay, red.) heeft ook meteen voor NSN gewonnen.”
Was dat ook de reden waarom het er in 2025 niet meer uit is gekomen bij jou?
“Misschien wel. Toen had ik de keuze gemaakt om gewicht te verliezen (Thijssen verloor destijds tijdens de winter vier kilogram vet, red.), maar ik ben nadien op de sukkel geraakt met dat gewicht. In het najaar was er dan weer stress rond de fusie tussen Lotto en Intermarché. Sinds de Tour is er heel veel veranderd in het team. Ik kan niet anders zeggen dat het een heel slecht jaar voor mij was.”
Thijssen (links) voor de GP La Marseillaise – foto: Fotopersburo Cor Vos
We kunnen verkeerd zijn, maar in principe mocht je blijven bij de fusieploeg.
“Het is te zeggen: ze hadden maar een beperkt aantal plaatsen. En omdat Lotto de zogenaamde ‘paying agent’ in de fusie was, mocht Intermarché-Wanty maar maximaal acht of negen renners onderbrengen. Ze hebben mij toen gezegd dat, als ik een tweede optie had, ze mij daarin zouden steunen en me laten vertrekken. Die had ik dus gelukkig bij Alpecin-Premier Tech. Ik was heel tevreden bij Wanty en ben hen dankbaar voor alle kansen, maar dit is misschien wel wat ik nodig had om de volgende stap te zetten.”
Hoe bedoel je?
“Ik zit al redelijk lang in het profpeloton, maar wat ik hier meemaak qua professionaliteit, begeleiding en performance is iets nieuw voor mij. Ik zeg niet dat het anders gedaan was voor mij, maar dit soort omgeving is wat mijn carrière nodig had. Nu zit ik in de omgeving die ik zo graag wilde, en wil ik graag tonen dat het loont. Het is een heel mooie stap voor mij.”
Je zakt wel in de rangorde van de ploeg.
“Dat is zeker waar, maar ik krijg er wel die goede performance-afdeling en vaak sterke lead outs voor in de plaats. Ik ken mijn plaats in de rangorde en weet dat Jasper (Philipsen, red.) en Kaden (Groves, red.) nog een stapje hoger staan. Christoph (Roodhooft, red.) zegt dat het voor mij het belangrijkste is om – liefst zo snel mogelijk – opnieuw te beginnen winnen, en dan zijn we misschien wel vertrokken. Ik heb terug zelfvertrouwen nodig. Ik ben heel dankbaar dat ze mij dat geven na een slecht jaar.”
Dat gaat gepaard met een meer bescheiden wedstrijdprogramma, hoorden we van Christoph Roodhooft. Een groot verschil met de Giro en Tour die je de afgelopen jaren hebt gereden.
“Ik focus mij op type koersen zoals Bredene Koksijde Classic en de Grote Prijs Monseré. Dat zijn 1.1- of 1.Pro-wedstrijden die ik in het verleden heb kunnen winnen, en daar keer ik nu terug met diezelfde ambitie. Het is niet dat ik neerkijk op dat soort koersen. Het zijn juist mooie opportuniteiten om terug aan sprinten toe te komen en dan het gevoel te hebben dat ik meedoe voor overwinningen. Ik ben heel gemotiveerd.”
Geeft het ook stress dat je jezelf terug zal moeten bewijzen?
“Misschien eerder wat gezonde spanning, zeker door dat minder jaar op conditioneel vlak. Ik wil heel graag tonen dat ik sterker ben geworden. Maar zoals ik al zei: eerst terug aan sprinten toekomen, dan pas kunnen we babbelen over winnen. Ik krijg mooie kansen, te beginnen hier in de Tour of Oman en de UAE Tour. Het zou leuk zijn als ik er meteen sta.”
Teams Gerben Thijssen
| Jaar | Team |
|---|---|
| 2027 | |
| 2026 | |
| 2025 | (WTT) |
| 2024 | (WTT) |
| 2023 |
Reacties zijn gesloten.