Onder impuls van Flanders Classics ging de week voor de klimklassiekers grondig overhoop. Sinds vorig jaar ligt op woensdag niet meer de Brabantse Pijl te wachten, die voortaan op de vrijdag voor de Amstel Gold Race valt, maar wel de vernieuwde Ronde van Limburg. Voorlopig lijken die wijzigingen nog geen groot effect lijken te hebben op het deelnemersveld.

UCI 1.1-koers Ronde van Limburg stond tot 2024 nog in mei op het programma. Door deze vol in de piekperiode van het Belgische wielrennen te plaatsen, zou de wedstrijd aan belang moeten winnen. Zij moeten het in de editie van 2026 doen met zes WorldTeams, met Tim Merlier staat er wel een grote kampioen aan de start, die meteen ook de grote favoriet is om de wedstrijd te winnen.

Daarmee bereikt Flanders Classics-topman Tomas Van den Spiegel al voor een deel zijn doel. “Het is de bedoeling om de snelle mannen die ook vlot een kasseistrook over kunnen nog wat langer in competitie te houden in de Ronde van Limburg”, vertelde hij ons vorig jaar. “De renners die op de Scheldeprijs mikken, zouden vlot die combinatie kunnen maken. Het is alleen maar goed dat Belgisch Limburg, een regio waar koers populair is maar waar je weinig topkoersen hebt, nu ook zijn eigen wedstrijd in het voorjaar krijgt.”

• 

  16 apr

  Lees ook Nieuwe Flanders Classics-week leidt maar deels tot verhoopt effect: "Ploegen moeten nog wennen"

  16 apr

Alleen: wat dan met de Brabantse Pijl? Die wacht nu amper twee dagen voor de loodzware Amstel Gold Race. Daar zie je, in tegenstelling tot vorig jaar, weinig toppers. “In mijn ogen zijn die twee koersen juist heel complementair. We hebben de Brabantse Pijl ingekort tot amper 160 kilometer, dat is een statement van onze kant. We willen de Brabantse Pijl echt profileren als de meest explosieve koers van het voorjaar.”

“We merkten dat we met de vorige formule veel teams misliepen die eerder wel naar de Brabantse Pijl kwamen”, aldus Van den Spiegel. “Deels doordat de koers te dicht op de Ronde van het Baskenland zat, maar ook omdat het aantal koersdagen per renner is gedaald. Ploegen maken meer keuzes. Dat vraagstuk hebben we aangepakt. En voor ons ligt de puzzel van het voorjaar nu vast voor de komende jaren.”

• 

  15 apr

  Lees ook Voorbeschouwing: Ronde van Limburg 2026 - Tim Merlier als eenzame topsprinter

  15 apr