Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 4 – Zet Tadej Pogacar in Andorra klassement al naar zijn hand?
Ook een dag na de door apocalyptische weerstomstandigheden voortijdig geannuleerde derde etappe, zal het vermoedelijk geen rustig dagje worden in de Vuelta a España van 2026 . De vierde etappe van deze ronde is namelijk de eerste fikse bergetappe. Er staat een korte en slopende bergetappe in Andorra gepland: 104,8 kilometer lang en bijna drieduizend hoogtemeters. Spek naar de bek van Tadej Pogačar? WielerFlits blikt vooruit!
Parcours
Na drie etappes komt het klassement waarschijnlijk al serieus onder druk te staan, want de vierde rit is een korte maar krachtige bergetappe. De renners vertrekken en finishen in Andorra la Vella en leggen slechts 104 kilometer af. Daarin zijn maar liefst vier zware beklimmingen opgenomen.
Het klimwerk begint onmiddellijk na het vertrek vanuit de hoofdstad met de Port d’Envalira. Met ruim 25 kilometer is dat een lange beklimming, die gemiddeld ongeveer aan 5% stijgt. Onderweg krijgen de renners bovendien steile stroken tot 11% voor de kiezen. Na de top volgt een lange afdaling van ongeveer 25 kilometer, grotendeels over de wegen die eerder op de dag nog omhoog liepen.
Vuelta a España: Etappe 4104.8 km
Andorra La Vella14:49Andorra La Vella17:22 - 17:39In Encamp, even voor de hoofdstad, De Collada de Beixalis staat namelijk direct daarna op het programma. Deze klim is slechts 6,7 kilometer lang, maar met een gemiddelde van 8,5% is deze aanzienlijk steiler dan de eerste klim. Op de lastigste stroken in de eerste helft van de beklimming loopt het stijgingspercentage zelfs op tot 16 procent. Aanpoten dus!
Vervolgens wacht de Col d’Ordino, goed voor 9,8 kilometer klimmen aan gemiddeld 7,1%. Op de top van de Col d’Ordino is het nog 25 kilometer tot de finish. Het grootste gedeelte daarvan gaat bergaf, maar de renners zijn nog niet helemaal klaar.
Bij het binnenrijden van Andorra la Vella volgt nog namelijk de Alto de La Comella, een laatste venijnige klim van 4,2 kilometer aan 5,6%. Maar deze statistieken vertellen niet het hele verhaal. Het begint immers met 1,4 km à 8,5%, waarna het zo’n 1200 meter vlak is of het zelfs naar beneden loopt. Dat betekent dat het de laatste circa anderhalve kilometer weer lastig zou moeten zijn, en dat blijkt ook wel te kloppen. 8,6% is niet voor de poes. Eenmaal boven zijn de coureurs al op minder dan vijf kilometer van de finish. Op de laatste honderden meters na gaan die allemaal flink naar beneden. Een snelle afdaling dus, maar wel behoorlijk technisch.
Klassementen
Vuelta a España 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 3
Favorieten
Na de aankomst bergop van maandag is het opnieuw klimmen geblazen. Met slechts 104 kilometer, vier beklimmingen op het programma, waaronder zware cols als Port d’Envalira en de Collada de Beixalis, lijkt dit op het lijf geschreven van Tadej Pogačar. De kopman van UAE Emirates XRG kan er met zijn ploeg een slopende rit van maken en gelijk zijn stempel drukken op deze Vuelta. Dat zou hem ook de ruimte geven om de komende etappes een versnelling terug te kunnen schakelen.
Vaak is er voor Pogačar wel een reden nodig om écht ergens te gaan voor de overwinning. Zo nam hij in de Tour de France al eens revanche op Jonas Vingegaard op een beklimming als Hautacam, en onlangs in Monaco was hij dicht bij zijn huis in het ministaatje. In Andorra heeft de Sloveen ook een verleden. Op 1 september 2019, bij zijn debuut in de Vuelta, voor het eerst een etappe in een grote ronde te winnen. Een jonge Pogačar was als eerste aan de finish in Els Cortals d’Encamp, gelegen in… Andorra. Hij zou die ronde uiteindelijk drie etappes winnen.
De vraag is waar hij eraan wil beginnen. De Port d’Envalira lijkt wat vroeg, maar op de steile flanken van Collada de Beixalis (met stroken tot 16%) kan hij een serieus verschil maken. Vanaf de top is het nog ongeveer 45 kilometer tot de finish, wat het een inspanning van ruim een uur zou maken voor Pogačar. Hij heeft al gekkere solo’s uit de benen geschud… Of durft hij te wachten tot het laatste klimmetje?
Felix Gall – foto: Fotopersburo Cor Vos
Daarachter lijkt het vooral een strijd op zich te worden om de tweede en derde plek in het algemeen klassement. Felix Gall werd voor deze Vuelta gezien als de grootste ‘uitdager’ van Pogačar, of in ieder geval als best of the rest. De Oostenrijker zal hier al van goeden huize moeten komen, om renners als Richard Carapaz, Oscar Onley, Mattias Skjelmose en Primož Roglič achter zich te houden. Hij heeft in ieder geval wel wat goed te maken: want hij verloor toch al aardig wat tijd in de eerste dagen.
João Almeida is de tweede man van UAE Emirates XRG. Krijgt hij de opdracht om energie te sparen, zodat hij zich achter Pogačar kan mengen in de strijd om de topposities in het klassement? Kans op ritwinst achten we klein, maar toch willen we hem noemen. Ook Enric Mas, Cian Uijtdebroeks en Matthew Riccitello scharen we in dat rijtje. Met oog op het klassement zullen zij bij de pinken moeten zijn.
In het geval dat de UAE-ploeg en Pogačar er geen slijtageslag van willen maken op weg naar Andorra, dan liggen er kansen voor de aanvallers. Een grote groep renners heeft aangekondigd om hier met ambities te starten voor een ritzege. De komende drie weken zullen we nog vaker namen voorbij zien komen uit dat kransje. En als je aan Andorra denkt, moet je naar pure klimmers gaan zoeken.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Sepp Kuss springt er dan bovenuit als aanvaller vanuit de Visma | Lease a Bike-ploeg. De Amerikaan is inwoner van Andorra en weet hoe het is om te winnen in zijn ’thuisregio’. In de Tour de France van 2021 won hij etappe 15 met aankomst in Andorra La Vella.
En als Kuss de kans krijgt, is hij er vaak dicht bij. Dit jaar won hij nog een rit in de Giro d’Italia en ook in de Tour was hij dichtbij. Twee valpartijen in de laatste bergrit naar Alpe d’Huez kostten hem wel de kop. Heeft hij inmiddels weer het vertrouwen terug in afdalingen? Die gaan namelijk veel een grote rol spelen in deze rit en in de laatste 5 kilometer naar de finish.
Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) en Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) rekenen we ook tot de aanvallende klimmers, net als Jay Vine, al moet hij dan wel de vrijgeleide krijgen van Pogačar en UAE Emirates XRG. Let ook op klimmers als Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Harold Tejada en Lorenzo Fortunato (beiden XDS Astana). En durft Mikel Landa zijn kans te pakken? Gezien zijn vormpeil lijkt het wat te vroeg in de ronde voor de ervaren Bask. Voor iemand als Jarno Widar lijkt deze bergrit te zwaar.
Favorieten volgens WielerFlits
Vuelta a España — Etappe 4
Weer en TV
Goed nieuws voor de renners: het belooft een droge dag te worden tijdens deze rit rond Andorra. Ook boven de 1.000 meter schommelt de temperatuur tussen de 20 en 25 graden Celsius. Op meer dan 2.400 meter zal het vermoedelijk wel iets frisser zijn, maar droog blijft het zeker volgens Weeronline. Er staat een zuidwesten wind aan windkracht 2. Kan niet veel mooier! Al zullen de renners ook met minder al meer dan tevreden geweest zijn.
Morgen
Vuelta a España
Niet klimmers, zieken en zwakken gaan ver achterop geraken.
Gall/Bilbao! Gall/Bilbao!
Gall/Bilbao! Ricitello - Buitrago oh oh oh