Kennen we na vier etappes al de eindwinnaar van de Vuelta a España 2026? Daar heeft het toch alle schijn van, na de demonstratie van Tadej Pogacar. De Sloveen liet zoals verwacht geen spaan heel van zijn concurrenten op weg naar Andorra la Vella: na een solo van vijftig kilometer reed hij zijn eerste belagers op bijna drie(!) minuten.

Na de veelbesproken derde etappe naar Font Romeu – die door de bijzonder slechte weersomstandigheden vroegtijdig werd afgeblazen – was het tijd voor de eerste échte bergetappe in deze Vuelta a España. En wat voor een! Over een afstand van slechts 104 kilometer was het flink klimmen geblazen in dwergstaat Andorra, met onderweg drie beklimmingen van eerste én een klim van de derde categorie.

Het klimwerk begon onmiddellijk na het vertrek vanuit de hoofdstad met de Port d’Envalira (25 km à 5%) en daarna stonden ook de Collada de Beixalis (6,7 km a 8,5%), Col d’Ordino (9,8 km à 7,1%) en Alto de La Comella (4,2 km à 5,6%) op het menu. Eenmaal boven op de Alto de La Comella waren de renners al op minder dan vijf kilometer van de finish in Andorra la Vella.

Vuelta a España: Etappe 4104.8 km

dinsdag 25 augustus

StartAndorra La Vella14:49

FinishAndorra La Vella17:22 - 17:39

Omvangrijke kopgroep met drie renners van Visma | Lease a Bike 
In de eerste kilometers van de Port d’Envalira werd er al slag om slinger gedemarreerd, maar de eerste uitvalspogingen werden nog in de kiem gesmoord. UAE Emirates XRG, de ploeg van Pogacar, maakte al snel zijn intenties duidelijk door zich meteen op kop te zetten van het peloton. Toch slaagden achttien renners erin om een vlucht op poten te zetten, en dit waren niet de minste namen.

Wout van Aert was in de openingsfase even in de aanval – foto: Fotopersburo Cor Vos

Visma | Lease a Bike had klaarblijkelijk snode plannen, want de Nederlandse formatie was met liefst vier renners vertegenwoordigd in deze groep, met Wout van Aert, Bruno Armirail, Matthew Brennan en Ben Tulett. Verder zagen we Finn Fisher-Black, Pablo Castrillo, Raul Garcia Pierna, Eddie Dunbar, Simon Dalby, Paul Double, Georg Steinhauser, Lorenzo Fortunato, Mattia Gaffuri, Gijs Leemreize en Ivan Ramiro Sosa in de aanval.

Decathlon CMA CGM neemt over
Deze omvangrijke kopgroep kreeg echter maar weinig bewegingsruimte, maar dit kwam niet (meer) door de mannen van UAE Emirares. Het was Decathlon CMA CGM, het team van Felix Gall, dat brutaal de leiding had overgenomen in het peloton. De Franse formatie besloot een paar tandjes bij te schakelen, waardoor de mindere klimmers al moesten lossen. In de kopgroep zagen we ook een serieuze schifting: zo ging het te snel voor Van Aert.

• 

  15:37

  Lees ook Vuelta 2026: Gehavende Cian Uijtdebroeks moet al zeer vroeg lossen in eerste bergrit

  15:37

  5

Onder aanvoering van de mannen van Decathlon werden de vluchters één voor één weer bij de lurven gegrepen, al deed Fortunato op de top van de Envalira nog wel goede zaken door als eerste boven te komen. De Italiaan streek zo de nodige punten op met het oog op het bergklassement, maar dit was wel meteen zijn laatste wapenfeit, want in de afdaling richting de Collada de Beixalis kwam alles weer samen.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Pogacar schudt concurrenten van zich af 
Op deze zeven kilometer lange klim spatte de koers vervolgens uiteen. Pogacar had zich op de Port d’Envalira nog gedeisd gehouden, maar de kopman van UAE Emirates XRG gooide op de zeer pittige Collada de Beixalis al vrij vroeg de knuppel in het hoenderhok. Heel even moest hij nog het gezelschap dulden van Felix Gall, maar dit was van zeer korte duur.

🚴🇪🇸 | Decathlon probeert de koers in handen te nemen, maar tegen Pogacar kan niemand op. Het rode monster rijdt al alleen op kop! 💪🙌 #LaVuelta26

Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/0Oe3MdbeQo

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 25, 2026

De nummer twee van de voorbije Giro d’Italia immers al snel gas terugnemen en verloor het Sloveense wielerwonder vervolgens in rap tempo uit het oog. De ontketende rode man liep vervolgens alsmaar verder uit richting de top van de Collada de Beixalis. Eenmaal boven, was het verschil met een eerste achtervolgende groep – met daarin onder meer Gall, Richard Carapaz en Primoz Roglic – opgelopen naar de anderhalve minuut.

Kaf van het koren
De wereldkampioen was er overigens nog niet, want Pogacar kreeg in de finale nog twee beklimmingen (Col d’Ordino en Alto de la Comella) voor de wielen geschoven richting de finish in Andorra la Vella. Op de Col d’Ordino was er echter nog geen sprake van verval, want de voorsprong van Pogacar werd alleen maar groter, ondanks de nodige versnellingen in de achtervolgende groep. Daar werd het kaf van het koren gescheiden.

Gall had inmiddels zijn tweede adem gevonden, zette aan en kreeg alleen Onley met zich mee. Roglic zag het gebeuren en trok niet veel later in de tegenaanval. Met een knappe tussenversnelling zette hij in geen tijd de scheve situatie recht, maar hij was niet de enige renner die nog de oversteek wist te maken. Enric Mas en Sepp Kuss volgden het voorbeeld van Roglic; zo bleven we met vijf kleppers over in de achtervolging op Pogacar.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Pogacar deelt dreun van jewelste uit, Widar maakt indruk
Richard Carapaz, Mattias Skjelmose en een sterke Jarno Widar konden net niet mee met dit aanvalsgeweld, maar hielden de groep met Roglic wel in het vizier in de dalende kilometers richting de Alto de La Comella. Sterker, ze slaagden er zelfs in om weer terug te keren, maar dit speelde zich allemaal af in de schaduw van de superieure Pogacar. De Sloveen soleerde ogenschijnlijk eenvoudig naar zijn tweede zege in deze Vuelta.

Na de glorieuze binnenkomst van Pogacar was het dus enkele minuten wachten op de eerste achtervolgers. Deze bleken aan elkaar gewaagd op de Alto de La Comella en reden zo gezamenlijk naar de finish. In de sprint voor de ereplaatsen (en bijbehorende bonificatieseconden) liet Widar zijn snelle benen spreken. De jonge Belg – bezig aan zijn eerste grote ronde – werd knap tweede, voor Gall, Onley, Kuss, Mas en Roglic.

Bekijk hier de finish van Pogacar:

🚴🇪🇸 | Tadej Pogacar zet in Andorra de Vuelta volledig naar zijn hand. Is dit al genoeg voor de Triple Crown? Hij pakt drie minuten voorsprong op alles en iedereen! 👹👹 #LaVuelta26

Koers 👀 HBO Max pic.twitter.com/d3bTpX5WAv

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 25, 2026

Vuelta a España (2.UWT)

Etappe 4: Andorra La Vella → Andorra La Vella (104.8 km)

RITAKPNTBERGJONGERENCMB

Rank	Renner	Team	Tijd
1	Tadej Pogačar UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	02:40:35
2	Jarno Widar Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	+ 02:39
3	Felix Gall Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	"
4	Oscar Onley Netcompany INEOS	Netcompany INEOS	"
5	Sepp Kuss Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	"
6	Enric Mas Nicolau Movistar Team	Movistar Team	"
7	Primož Roglič Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	"
8	Richard Carapaz EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	+ 02:57
9	Mattias Skjelmose Lidl - Trek	Lidl - Trek	+ 03:17
10	Gregor Mühlberger Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	"

Volledige uitslag