Tadej Pogačar heeft zijn intenties in deze Vuelta a España in de bergetappe naar Andorra nog maar eens duidelijk gemaakt. Met een solo van ruim 50 kilometer zette hij de concurrentie voor schut: hij reed meer dan 2.30 minuut weg en leidt nu soeverein. Gaat de Sloveen voor een hele Vuelta in de leiderstrui? “Je weet het nooit”, lacht hij.

“Ik moest het niet doen”, was de eerste reactie van Pogačar na zijn ritoverwinning in Andorra. Op 50 kilometer van de meet demarreerde hij op de steile Collada de Beixalis. Felix Gall volgde nog even, maar blies zichzelf op. Vanaf dat moment was het een solo-onderneming van de wereldkampioen. “Het tempo lag heel hoog op de eerste klim en op de tweede klim gingen we all out vanaf de voet.”

“Toen Jay Vine mij had afgezet in de trein van Decathlon CMA CGM (dat op kop reed voor Gall, red.) wilde ik niet geïsoleerd raken, want de concurrentie zou dan met mij kunnen spelen. Daarom probeerde ik het met een aanval, in de hoop dat ik een gat kon slaan. Dat lukte, al was het wel zwaar, maar het was uiteindelijk een prachtige dag”, concludeerde Pogačar.

• 

  17:33

  Lees ook Vuelta 2026: Superieure Tadej Pogacar rijdt concurrenten op minuten in eerste bergrit

  17:33

  81

Na zijn tijdritzege en deze overwinning staat de kopman van UAE Emirates XRG na vier dagen al meer dan drie (!) minuten voor op de rest. Primož Roglič volgt op 3.21 van zijn landgenoot. Was het Pogačar daar om te doen? “Elke voorsprong is meer dan genoeg, maar het is een supergoede situatie. Nu kan ik rustig en met vertrouwen de komende dagen aanvliegen”, zegt hij.

“Maar we blijven er elke dag voor gaan en moeten de focus behouden, al wordt het iets minder stressvol. Dat is zeker zo”, aldus Pogačar. De algemene tendens is toch wel dat de Sloveen met deze uithaal een soevereine voorsprong wilde hebben, zodat hij de komende etappes iets kan terugschakelen. Vluchters zullen hun kansen krijgen en zelf kan hij zijn etappes uitzoeken.

Van start tot finish in het rood?
De volgende vraag is dan ook: kan Pogačar van start tot finish de leiderstrui behouden? Met al deze verschillen is die kans wel steeds groter geworden. “Je weet het nooit”, lacht hij. “Maar de voorsprong is groot en we gaan proberen het te controleren. En als het niet te controleren blijkt, moeten we ervoor strijden. Het zal lastig worden, maar we hebben een sterke ploeg hier.”

Volgens X-account @CafeRoubaix was het de langste solozege ooit van Pogačar in een grote ronde. En zijn eerste ritzege ooit in een grote ronde? Dat was zeven jaar geleden, hier in Andorra. De kleine Pogačar van toen had nooit durven dromen dat een dergelijke carrière zou volgen. “Daar heb ik nooit aan gedacht, niet een seconde. Ik heb mooie herinneringen aan Andorra. Mijn eerste ritzege in de Vuelta is nog altijd een van mijn mooiste herinneringen.”

Vuelta a España (2.UWT)

Etappe 4: Andorra La Vella → Andorra La Vella (104.8 km) · AK

Rank		Renner	Team	Tijd
1	-	Tadej Pogačar UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	07:38:59
2	-	Primož Roglič Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	+ 03:21
3	-	Enric Mas Nicolau Movistar Team	Movistar Team	+ 03:32
4	-	Sepp Kuss Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	+ 03:44
5	-	Oscar Onley Netcompany INEOS	Netcompany INEOS	+ 03:45
6	-	Richard Carapaz EF Education - EasyPost	EF Education - EasyPost	+ 03:50
7	-	Felix Gall Decathlon CMA CGM Team	Decathlon CMA CGM Team	+ 03:57
8	-	Mattias Skjelmose Lidl - Trek	Lidl - Trek	+ 04:06
9	-	Jarno Widar Lotto - Intermarché	Lotto - Intermarché	"
10	-	Jay Vine UAE Team Emirates XRG	UAE Team Emirates XRG	+ 04:11

Volledige uitslag