Officieel heeft Dendermonde de naam van Ambiancecross te pakken, maar de Azencross in Loenhout moet qua publiekssfeer zeker niet onderdoen. Vorig jaar waren er al meer dan 15.000 mensen present in de gemeente in de Noorderkempen, nu we opnieuw een confrontatie tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert krijgen, zal dat er zeker niet minder op worden. WielerFlits blikt vooruit.

Historie

• 

  22 dec

  Lees ook De Azencross in Loenhout staat bekend als dé feestcross van de eindejaarsperiode

  22 dec

---

Vorig jaar

• 

  27 dec

  Lees ook Mathieu van der Poel vliegt naar nieuwe zege in Loenhout, Wout van Aert vierde na val

  27 dec

• 

  27 dec

  Lees ook Marion Norbert Riberolle zegeviert in Exact Cross Loenhout bij afwezigheid Nederlandse toppers

  27 dec

---

Parcours

Er zijn weinig parcoursen die door de jaren heen zo lang hetzelfde zijn gebleven als dat van Loenhout. In de deelgemeente van Wuustwezel zijn ook dit jaar geen wijzigingen in de omloop aangebracht. Toch zijn er in Loenhout ieder jaar weer veel verschillende scenario’s mogelijk.

Herinner u de ploeterende battles tussen Niels Albert en Sven Nys in de modder, maar ook de halve massasprint achter Tom Meeusen in 2015. Vorig jaar soleerde wereldkampioen Mathieu van der Poel naar de overwinning in Loenhout. Bij veelvuldige regenval kunnen een aantal stroken redelijk snel veranderen in een soort zompige ondergrond. Het weer heeft een bijzonder grote invloed op het parcours en welk koersscenario we krijgen.

Kenmerkend aan de cross zijn de lange rechte stukken rond het voetbalveld, waar je echt snelheid kunt maken. Daarnaast zijn er ook een aantal hardere weggetjes te vinden en natuurlijk de asfaltstrook richting aankomst. Die is misschien wel een van de langste van het seizoen, en daar spelen niet zelden tactische beslissingen een grote rol. Denk maar aan de zege van Meeusen, nu alweer tien jaar geleden.

Verder heeft Loenhout naar goede gewoonte weer een aantal grachten als natuurlijke hindernissen, een aantal technische passages in het bos, een paar bruggen, balkjes en natuurlijk ook het iconische wasbord – dat al dienst doet sinds 2004 – te bieden. Qua moeilijkheid is de Azencross echter niet de allerlastigste van de eindejaarsperiode.

---

Website organisatie

---

Favorieten

Mannen
Het ziet ernaar uit dat we de snelste Azencross in jaren gaan krijgen. Ook in Gavere en Dendermonde zagen we die evolutie, en dat zal hier niet anders zijn. Maar of dat wereldkampioen Mathieu van der Poel van zijn zesde zege in even veel crossen houdt? Dat is een ander verhaal.

Het was alleszins interessant om de dynamiek in Gavere te zien. Van der Poel hield zich daar relatief kalm en liet Thibau Nys de cross in handen nemen. Als we naar de inspanning van de wereldkampioen in de slotrondes keken, was dat niet per sé van niet beter kunnen, maar eerder een tactische keuze. In Loenhout zijn er minder punten om het verschil te maken, wat een dergelijk scenario nog spannender zou maken.

Thibau Nys ontbreekt maandagmiddag in Loenhout, net als Nederlands kampioen Tibor Del Grosso. Wout van Aert probeert het wel nog eens tegen Van der Poel. Voor het eerst duelleren ze niet in een zandcross. Benieuwd of Van Aert hier beter uit de verf komt. In Dendermonde werd hij nog zesde.

• 

  29 dec

  Lees ook Thibau Nys past voor X2O Trofee Loenhout: geen nieuw duel met Mathieu van der Poel

  29 dec

Verder mist het deelnemersveld in Loenhout best wel wat kanshebbers ten opzichte van de Wereldbeker-crossen. Niet alleen Del Grosso, maar ook Pim Ronhaar, Michael Vanthourenhout en Emiel Verstrynge ontbreken in Loenhout.

Wél bij de outsiders voor een podiumplaats: Niels Vandeputte, die in deze eindejaarsperiode overal lijkt te starten, Europees kampioen Toon Aerts en Brits kampioen Cameron Mason. Joris Nieuwenhuis moest tijdens zijn laatste crossen opgeven vanwege knieklachten, maar zal zijn leidersplaats in de X2O Badkamers Trofee toch gaan verdedigen in Loenhout.

---

Vrouwen
Tja, wat moeten we nog schrijven over Lucinda Brand? De Nederlandse domineert overal waar ze start, of dat nu bergop in Gavere is, in het zand van Antwerpen en Koksijde of op de snelle omloop in Hofstade. Dan zal ook Loenhout wel lukken, zeker?

Het is bewonderenswaardig hoe de 36-jarige Nederlandse week na week de rest uit de wielen blijft rijden. Het grote nadeel voor haar kan zijn dat de omloop in Loenhout niet erg selectief is, maar in Dendermonde liet ze ook zien dat op een dergelijk parcours kon winnen.

Anderzijds is het deelnemersveld zeker niet het sterkste dat Brand deze winter moest bedwingen. Zoek niet naar Puck Pieterse, Shirin van Anrooij, Amandine Fouquenet, Blanka Vas, Aniek van Alphen, Celia Gery of Inge van der Heijden, om enkele namen te noemen.

Bijna de hele top 10 van de cross in Gavere is er dus niet bij, ook Ceylin del Carmen Alvarado niet. We zijn wel benieuwd naar Zoe Bäckstedt, die in Dendermonde haar eerste cross van de winter afwerkt. Ook de Luxemburgse Marie Schreiber is op haar weg terug en zoekt naar competitieritme. Laura Verdonschot, Julie Brouwers, Manon Bakker en Marion Norbert Riberolle behoren eveneens tot de podiumkandidaten.

---

Weer en TV

De gevoelstemperatuur ligt maandag onder het vriespunt, maar in werkelijkheid wordt het maximaal 3 graden Celsius. Een behoorlijk koude dag dus, maar gelukkig wel droog. ’s Middags komt de zon er goed door, verder blaast de wind aan 2 Beaufort vanuit het noordoosten.

---

---

De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. Een van de verhalen gaat over de band tussen Mathieu van der Poel en zijn opa Raymond Poulidor. Wat zijn hun gelijkenissen? Welke invloed heeft Poulidor gehad op de wielrenner en de mens Mathieu? En hoe wordt in Frankrijk aangekeken tegen MVDP? In de Zomergids lees je verder alles over de Tour de France en de Tour Femmes, Jonas Vingegaard over de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Nienke Vinke en nog veel meer!

---

Bestel nu de nieuwe Wielerflits Magazine Zomergids