Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: X2O Trofee Herentals 2024 – Wie wint vlak voor rentree Van der Poel en Van Aert?
Zaterdag loopt Herentals uit. Niet voor thuisrijder Wout van Aert, die er vanwege het eerste trainingskamp van Visma | Lease a Bike voor het nieuwe wegseizoen niet bij is. Maar niet getreurd, want bijna alle andere grote namen bij de mannen en de vrouwen zijn erbij in de cross van parcoursbouwer én meervoudig wereldkampioen Erwin Vervecken. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars X²O Badkamers Trofee - Herentals Cross
Laatste winnaars X²O Badkamers Trofee - Herentals Cross
Vorig jaar
EENDAG 
Parcours
Parcoursbouwer Erwin Vervecken heeft dit jaar niets aan het parcours veranderd ten opzichte van vorig jaar. De voormalig meervoudig wereldkampioen woont binnen een kilometer van het parcours en voelde niet de noodzaak om te sleutelen aan de omloop van vorig jaar.
“Het is een complete kopie van vorig jaar, dat klopt”, legt Vervecken uit. “We kunnen er elk jaar wel wat mee spelen, maar ik ben er geen voorstander van om – zoals een aantal crossen dat toch doen – een paar kleine wijzigingen te doen. Als het niet nodig is en een wedstrijd staat er, de organisatie is goed… Dan ben ik ervoor om een parcours te bestendigen, zodat het eigenlijk een klassieker wordt. Zodat het ook herkenbaar is voor de toeschouwers en de renners, uiteraard.”
Het parcours blijft bestaan uit een noordelijke en een zuidelijke lus. Tijdens de eerste edities waren die behoorlijk gescheiden van elkaar, maar nu lopen ze redelijk door elkaar heen. Na ongeveer 600 meter moeten de renners over een brug, gevolgd door een passage rondom het sporthotel.
Na het sporthotel gaat het richting de atletiekbaan en de befaamde Skiberg. De 21 meter hoge helling dateert uit de jaren zeventig. Het was indertijd een trekpleister om jongeren op matten te leren skiën en is gebouwd in een bosrijke omgeving van de Kempische heuvelrug. “Een fantastische trekpleister. Totdat we deze cross uit de grond hebben gestampt, was de Skiberg niet eens bekend in Herentals. De mensen wisten niet meer dat die er lag”, lacht Vervecken.
De lastige berg wordt langs alle zijden gebruikt. De crossers moeten eerst omhoog lopen, dan via een spectaculaire en snelle afdaling weer naar beneden rijden en vervolgens de klim per fiets weer omhoog. Het is daar ook waar je alle andere renners te voet kan zetten en verschillen kan creëren, wat op de rest van de omloop niet altijd gemakkelijk is.
Daarna voert het parcours de renners weer naar het sporthotel, waar linksaf wordt geslagen richting materiaalpost. Na de post gaat het onder de brug door, waarna een technische passage door het bos wacht om het rondje af te sluiten. “Dat kan nog spanning opleveren als er nog meerdere renners bij elkaar zitten”, besluit Vervecken.
Programma en info
X²O Badkamers Trofee - Herentals Cross
Locatie
Domein Sport Vlaanderen, Herentals
Publieksinformatie
Tickets in voorverkoop zijn verkrijgbaar aan €16 per stuk via de website van de organisatie. Op de cross zelf zijn er ook tickets aan de kassa beschikbaar, dezen kosten aan de kassa €18. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen.
Praktische info
Website organisatie
Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Favorieten mannen
Zonder thuisrijder Wout van Aert en zoals het nu lijkt ook zonder wereldkampioen Mathieu van der Poel, zijn vrijwel alle grote namen present in Herentals. Dat stelt althans parcoursbouwer Erwin Vervecken, die laat weten dat enkel Thibau Nys ‘van de grote namen’ er niet bij gaat zijn. Met tweemaal Van Aert en Van der Poel als winnaars, krijgen we zaterdag een nieuwe naam op het palmares.
Wel van de partij is Eli Iserbyt. De 27-jarige Belgisch kampioen was vorig jaar in deze fase van het seizoen heer en meester, maar lijkt zijn crosswinter dit keer anders ingedeeld te hebben. De kopman van Pauwels Sauzen-Bingoal won ‘pas’ drie keer, maar wel twee van zijn drie laatste wedstrijden (Antwerpen en Kortrijk). Twee jaar terug was hij nog derde achter MVDP en WVA.
Van der Haars laatste zege was op de Koppenberg – foto: Cor Vos
Net als Iserbyt won ook Lars van der Haar dit seizoen tot op heden drie keer. Toch is de laatste maal al ruim vijf weken geleden. Toen was de 33-jarige Nederlander van Baloise Trek Lions de beste op de Koppenberg. Sindsdien schommelt hij een beetje rond de vierde-vijfde plek in de daguitslag, maar vorig seizoen mocht de Terriër van Woudenberg wel mee het podium op in Herentals.
De snelle cross van Herentals is misschien niet helemaal spek naar de bek van Michael Vanthourenhout. Hij heeft het hier ook nooit heel erg goed gedaan, maar zijn vorm is wel stijgende. Twee weken geleden won hij de Wereldbeker in Dublin en dus moet de concurrentie aan hem denken. De vraag is wel of hij op dit snelle parcours een antwoord heeft op de vinnige Iserbyt en Van der Haar.
Een van de meest constant presterende crossers van het seizoen tot nu toe, is Niels Vandeputte. De 24-jarige Belg van Alpecin-Deceuninck blijft korte resultaten neerzetten en won zelfs de Flandriencross in Hamme vorige maand. Laurens Sweeck van Crelan-Corendon won dan weer twee manches in de Superprestige én vindt in Herentals een parcours waarop hij het goed doet.
Sweeck won in Merksplas na een spannend duel – foto: Cor Vos
Het parcours past wellicht wat minder bij Toon Aerts, maar de renner van Deschacht-Hens-Maes komt wel steeds dichter bij zijn oude vorm. In de Koppenbergcross was hij al derde en in de Wereldbeker Dublin volgde een tweede plaats. Een overwinning kan niet lang meer op zich laten wachten, denkt hij ook zelf. Maar zal het nu al raak zijn?
Tot de outsiders reken we Pim Ronhaar, Jente Michels, Lander Loockx en Cameron Mason.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Eli Iserbyt
** Lars van der Haar, Michael Vanthourenhout
* Niels Vandeputte, Laurens Sweeck, Toon Aerts
Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Favorieten vrouwen
Bij de vrouwen belooft het ook opnieuw een spannende strijd te zijn. Puck Pieterse maakt weliswaar zondag pas haar rentree, maar voor de rest zijn volgens Vervecken alle grote namen present in zijn Herentals. Dat betekent dat we opnieuw een mooie strijd kunnen verwachten op het hoogste niveau. Een aantal dames zal haar kans ruiken met Namen van zondag nog in het verschiet.
Toch kunnen we ook nu niet om wereldkampioene Fem van Empel heen. De 22-jarige veldrijdster van Visma | Lease a Bike is niet even dominant als vorig seizoen, maar toch wint ze wel het merendeel van haar wedstrijden. In november bleef ze tijdens vier wedstrijden immers ongeslagen. De laatste wedstrijd in Dublin moest ze overigens wel het onderspit delven voor de zege.
Van Empel won in Antwerpen zeer dominant – foto: Cor Vos
Dat gebeurde toen na een tweestrijd met Lucinda Brand, met wie Van Empel vorig jaar in Herentals nog moest afrekenen in de sprint. De ervaren renster van Baloise Trek Lions kruipt deze winter weer dichter tegen de top aan en heeft bewezen het Van Empel op deze omloop moeilijk te maken. Het is alleen afwachten of Brands trip naar Sardinië haar in de koude kleren is gaan zitten.
Toch zal zich daar ongetwijfeld een derde Nederlandse bijvoegen. Ceylin del Carmen Alvarado lijkt dit seizoen nog weer beter dan vorig jaar en dat heeft haar ploeg Alpecin-Deceuncink deze winter al zes overwinningen opgeleverd. Vier daarvan waren in klassementscrossen. Bovendien was de Rotterdamse met roots uit de Dominicaanse Republiek de beste in Herentals’ eerste editie. De vraag is wel of ze weer helemaal hersteld is van ziekte.
Ook Annemarie Worst verdient een ster. Haar topvorm ontbreekt nog, maar in Herentals geeft ze altijd thuis. Verder is het letten op Manon Bakker en Laura Verdonschot, die wellicht lang mee kunnen van voren. Tot slot, noemen we ook nog Sanne Cant, Marion Norbert Riberolle, Aniek van Alphen, Denise Betsema, Jamie de Beer en Cat Ferguson voor een mooie uitslag. Vooral laatstgenoemde is iemand om in de gaten te houden. De piepjonge Britse, die haar eerste cross van deze winter rijdt, brak dit najaar helemaal door op de weg. Heeft ze in het veld ook zo’n stap gezet?
Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Ceylin del Carmen Alvarado, Lucinda Brand
* Annemarie Worst, Manon Bakker, Laura Verdonschot
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Weer en TV
Zaterdag is zo ongeveer de meest grauwe dag van de week in Herentals. Met temperaturen die schommelen tussen de één en vijf graden Celsius, zal de gevoelstemperatuur voor de veldrijders niet aangenaam aanvoelen. Toch blijft het vrijwel droog en staat er niet heel veel wind. Wat dat betreft kan het de snelle cross op en rond de Skiberg wel eens goed doen.
X2O Badkamers Trofee Herentals
Live op Sporza, VRT1 (vanaf 13.30 uur)
Live op Eurosport 1 (vrouwen, vanaf 13.40 uur)
Live op HBO Max en Discovery+ (vrouwen, vanaf 13.40 uur)
Live op Eurosport 1 (mannen, vanaf 14.55 uur)
Live op HBO Max en Discovery+ (vrouwen, vanaf 14.55 uur)
Reacties zijn gesloten.