Vanaf woensdag verdedigt Marc Hirschi zijn titel in de Ronde van Luxemburg. De Zwitser rijgt de zeges dit najaar aaneen en geldt ook in deze ronde als een van de voornaamste kanshebbers. Toch luistert de grote blikvanger naar een andere naam: Mathieu van der Poel. Wat laat MVDP zien in zijn laatste wedstrijd voor het WK? WielerFlits blikt vooruit.

Historie

• 

  16 sep

  Lees ook De Ronde van Luxemburg is een van de oudste rittenkoersen op de wielerkalender

  16 sep

---

Laatste editie

De Ronde van Luxemburg begon vorig jaar met een ritzege voor Corbin Strong. De Nieuw-Zeelander klopte op een lastige aankomst Søren Kragh Andersen en Alex Aranburu. Een dag later zagen we opnieuw een sprint lichtjes heuvelop. Nu was Jenthe Biermans de snelste, voor – opnieuw – Kragh Andersen en Tim van Dijke. Dankzij zijn twee tweede plaatsen stond Kragh Andersen na twee ritten aan de leiding.

In de derde etappe kwamen er pas echte verschillen. Ben Healy sloeg een dubbelslag na een indrukwekkende solo. Marc Hirschi kwam in de finale nog het dichtste bij de Ier, maar verloor wel vijftien seconden. In de tijdrit op dag vier wist de Zwitser zijn achterstand echter goed te maken.

De verschillen waren in de slotrit nog speelbaar, maar Hirschi pakte in de door Tobias Halland Johannessen gewonnen slotrit naar Luxemburg-stad meer bonificatieseconden dan zijn naaste belagers. Hij won de ronde daardoor met drie seconden voorsprong op zijn ploeggenoot Brandon McNulty en vijf tellen op Healy.

---

Parcours

De Ronde van Luxemburg is ook dit jaar weer een paradijs voor puncheurs. De vijfdaagse, die traditiegetrouw begint en eindigt in Luxemburg-stad, bevat namelijk maar liefst vier heuvelritten. Al zou de tweede etappe ook in een sprint kunnen eindigen. De tijdrijders komen dan weer aan hun trekken op dag vier. Zaterdag staat er namelijk een 15,1 kilometer lange chronoproef op het programma, die ongetwijfeld van grote invloed gaat zijn op het algemeen klassement.

---

Woensdag 18 september, Etappe 1: Luxembourg-Knuedler – Luxembourg-Fëschmaart (156,4 km)

We beginnen dus in Luxemburg-stad, waar de openingsrit start én finisht. Eerst gaat het in noordelijke richting. Na 45 van de in totaal 158 kilometer bereiken de renners de lastigste fase van de koers. Hier volgen in een kort tijdsbestek namelijk drie lastige beklimmingen: de Montée de Niklosbierg (4,6 km aan 6,1%), de Côte de Bourscheid (3,4 km aan 7%) en de Côte d’Eschdorf (2,5 km aan 8,6%). De Côte de Bourscheid zal bij volgers van het Continental-circuit wellicht een belletje doen rinkelen, want deze helling is steevast de scherprechter in de Flèche du Sud (2.2).

Tussen kilometer 90 en 145 volgt een ietwat gemakkelijkere tussenfase, maar dan wacht nog de laatste beklimming van de dag. De Côte de Stafelter (1,8 aan 8,6%) kan nog voor serieuze verschillen zorgen. Zeker omdat het na de top nog 8,5 kilometer naar de streep is. Op deze helling mogen we dus nog vuurwerk verwachten.

Start: 13.00 uur
Finish: tussen 16.30 en 17.15 uur

---

Donderdag 19 september, Etappe 2: Junglinster – Schifflange (155 km)

Rit twee is op papier wat eenvoudiger dan de openingsetappe. De coureurs komen in het eerste deel van de wedstrijd twee gecategoriseerde beklimmingen tegen – de Côte de Zittig (1,7 km aan 6,6%) en Montée de Steinsel (1,5 km aan 8,9%) – maar richting finishplaats Schifflange is het een stuk vlakker. Daar wacht echter nog wel een venijnig finalerondje.

Het peloton bereikt dit circuit met nog dertig kilometer te gaan. Het rondje, dat driemaal afgewerkt moet worden, bevat de Poteau de Kayl (0,9 km aan 7,4%). Na de laatste bestijging van deze helling is nog maar vijf kilometer. Is dat genoeg voor geloste sprinters om terug te keren?

Start: 13.00 uur
Finish: tussen 16.25 en 17.05 uur

---

Vrijdag 20 september, Etappe 3: Rosport – Diekrich (201,3 km)

De derde etappe is de koninginnenrit. Niet alleen gaan de coureurs over de grens van de tweehonderd kilometer, ook komen ze een hele reeks beklimmingen tegen. Een deel van die hellingen is gecategoriseerd, zoals de Côte de Michelsbierg (2,2 km 7,1%), Côte de Beaufort (3,6 km 4,4%) en Um Knupp (3,8 km aan 4%), maar ook tussendoor wachten vervelende puisten. Het zal dan ook al aardig in de benen gekropen zijn, als men na een kleine 170 kilometer op het finalerondje komt.

Voordat de renners voor een eerste keer de streep passeren in Diekrich, gaan ze eerst nog over de Montée de Haemerich (1,1 km aan 7,4%). Eenmaal op de tweemaal te ronden finalelus, wachten een gecategoriseerde helling, de Montée de Seitert (0,8 km aan 9,9%) en weer de Montée de Haemerich. Als die laatste helling in totaal drie keer is beklommen, is het nog exact vier kilometer naar de finish. De klassementsrenners zullen hier zeker met de billen bloot moeten.

Start: 12.15 uur
Finish: tussen 16.40 en 17.35 uur

---

Zaterdag 21 september, Etappe 4: Differdange – Differdange (15,5 km, ITT)

Daags na de koninginnenrit hebben de klassementsmannen weer een belangrijke afspraak. In en rondom Differange staat namelijk een 15,5 kilometer lange tijdrit op het programma. Helemaal vlak is de chronoproef niet, want halverwege wacht de Col de l’Europe. Net na de top van deze helling ligt ook het eerste en enige tussenpunt van de dag. Hier zullen we een indicatie krijgen van de uitslag, maar wie bergop tijd heeft verloren, kan op het lange plateau mogelijk nog wat goed maken. Het laatste stuk van de tijdrit gaat in dalende lijn.

Start (eerste renner): 13.50 uur
Finish (laatste renner): Rond 16.20 uur

---

Zondag 22 september, Etappe 5: Mersch – Luxembourg, Limpertsberg (176,9 km)

Na de tijdrit is het nog niet gedaan, wat de klassementsstrijd betreft. De Ronde van Luxemburg eindigt namelijk ook dit jaar weer met de inmiddels bekende heuvelrit van Mersch naar Luxemburg-stad. Aan het begin van de rit liggen de gecategoriseerde beklimmingen. In de eerste zestig kilometer krijgen de heren-coureurs de Côte de Nommern (2,7 km aan 5,6%), de Montée de Gralingen (2,2 km aan 6,4%) en de Côte de Kautenbach (4,2 km aan 4,7%) voor de kiezen. Daarna wacht ook nog de Côte de Misärshaff (2,3 km aan 5,7%).

En dan moet het finalecircuit in Luxemburg-stad nog komen. Op deze lokale ronde, die drie keer afgelegd moet worden, gaat het constant op en af. Ook net voor de streep ligt nog een venijnige helling, de Pabeierbierg. Deze klim met een lengte van 800 meter aan 9% nodigt zeker uit tot aanvallen. Wordt het klassement hier nog op zijn kop gezet?

Start: 11.00 uur
Finish: tussen 15.05 en 15.45 uur

---

Favorieten

De organisatie van de Ronde van Luxemburg zal tevreden zijn: met Mathieu van der Poel staat een van de beste renners ter wereld aan de start van hun koers. MVDP zal in de vijfdaagse vooral de puntjes op de i willen zetten in aanloop naar het WK, maar dat betekent niet dat hij niet mee zal strijden voor de overwinning. Op het heuvelachtige terrein zal de Nederlander zich ongetwijfeld willen uitleven.

Alleen hoe gaat Van der Poel het doen in de tijdrit? In het verleden reed hij al tal van goede tijdritten – vooral in de Giro en Tour van 2022 – maar dit jaar heeft hij in het werk tegen de klok nog niet veel laten zien. Zo werd hij in de tijdrit van de Renewi Tour zeventiende, terwijl hij er wel vol voor ging. In vijftien kilometer verloor hij 36 seconden. Dat zal beter moeten in Luxemburg.

Gemakkelijk zal het sowieso niet worden voor de Nederlander. Met Marc Hirschi staat er namelijk nog een puncheur van wereldformaat aan de start. De Zwitser, die net als Van der Poel vooral bezig is met het WK in Zürich, won dit najaar achtereenvolgens de Clásica San Sebastián, Bretagne Classic, GP Industria & Artigianato, Coppa Sabatini en Memorial Marco Pantani. Vijf op een rij!

Op papier is ook Hirschi geen toptijdrijder, maar vorig jaar werd hij wel zevende in de tijdrit van de Ronde van Luxemburg. Hij veroverde daardoor de leiderstrui en zou die niet meer uit handen geven. Om zijn titel te verdedigen, zal hij opnieuw een goede tijdrit moeten rijden. En wie weet kan hij Van der Poel op de iets langere beklimmingen pijn doen.

UAE Emirates heeft, zoals we van ze gewend zijn, meer ijzers in het vuur. Ook Juan Ayuso staat op de voorlopige startlijst. De Spanjaard stapte met corona af in de Tour de France en raakte vervolgens niet op tijd klaar voor de Vuelta a España, maar hij maakte afgelopen week zijn rentree in Canada. Deze week koerst hij in Luxemburg. En gezien zijn tijdritkwaliteiten – Ayuso won dit jaar bijvoorbeeld de openingstijdrit in Tirreno-Adriatico – is hij zeker iemand om in de gaten te houden. Op heuvelachtig terrein is de 21-jarige renner echter wel behoorlijk wisselvallig.

Ook Mattias Skjelmose heeft de kwaliteiten om hier een klassement te hebben. We hebben het over de nummer vijf van de meest recente Vuelta a España, een eindklassering die de Deen van Lidl-Trek kon bemachtigen dankzij onder meer twee knappe tijdritten. Skjelmose kende wel een mindere start van de drieweekse, maar werd steeds beter en kan daar de komende week in Luxemburg wellicht op voortbouwen.

Wilco Kelderman heeft recentelijk nog wel bewezen over goede benen te beschikken. De Nederlander kwam meermaals ten val in de Ronde van Polen, maar stond niettemin nog op het eindpodium. Hij werd derde in de WorldTour-ronde. Met zijn sterke punch en kwaliteiten als tijdrijder moet de 33-jarige renner ook in Luxemburg mee kunnen doen om de prijzen. Voor Visma | Lease a Bike staan verder Milan Vader, Bart Lemmen en Johannes Staune-Mittet op de voorlopige deelnemerslijst.

Ook in goeden doen: Magnus Cort. Zijn uitslagen in augustus spreken voor zich. De 31-jarige Deen won de Arctic Race of Norway, werd tweede in de PostNord Tour of Denmark en eindigde daarna als derde in de Bretagne Classic. In zowel de Arctic Race of Norway als de PostNord Tour of Denmark won hij ook een etappe. De Luxemburgse heuvels moeten hem ook liggen en voor de tijdrit hoeft hij ook geen schrik te hebben. Als hij zich er echt toe zet, kan Cort met de besten wedijveren in het werk tegen de klok.

Dat kan ook Mattia Cattaneo. De Italiaan van Soudal Quick-Step zal in de heuvelritten de schade moeten beperken, maar kan in de tijdrit toeslaan. Onlangs eindigde hij nog als derde in de slottijdrit van de Vuelta a España en bij het EK tijdrijden in Vlaanderen werd hij derde. Kan hij de lastigere etappes overleven?

Iemand als Valentin Madouas (Groupama-FDJ) zal het verschil juist weer moeten maken in de ritten-in-lijn. De nummer twee van de Olympische Spelen in Parijs is nog altijd in vorm, getuige een derde plaats in de slotrit van de Renewi Tour. Misschien vindt hij in de Ronde van Luxemburg een bondgenoot in Archie Ryan, die ongetwijfeld ook de aanval zal willen kiezen. De 22-jarige renner van EF Education-EasyPost won dit voorjaar een rit in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali en noteerde nadien nog tal van ereplaatsen. Zo was hij vijfde in de onlangs verreden Deutschland Tour.

Vanuit Nederlands perspectief is het ook nog letten op Bauke Mollema. De 37-jarige renner van Lidl-Trek haalt niet meer het niveau van zijn beste dagen, maar is nog wel altijd taai. Anders word je niet zevende in de Amstel Gold Race en dertiende in Luik-Bastenaken-Luik. Zit er in Luxemburg nog eens een echte uitschieter in?

Tot slot, noemen we ook nog de namen van Van der Poels ploeggenoot Søren Kragh Andersen – vorig jaar zevende in de Ronde van Luxemburg, onlangs vierde in de Ronde van Denemarken – Hartthijs de Vries (TDT-Unibet), Kamiel Bonneu (Flanders-Baloise), Andreas Kron (Lotto Dstny), Mark Donovan (Q36.5), Rémi Cavagna en Will Barta (Movistar) en Antonio Tiberi (Bahrain Victorious).

Het complete deelnemersveld van de Ronde van Luxemburg is nog niet bekend. Daarom kunnen er nog veranderen doorgevoerd worden in het favorietendeel.

---

Sprinters

Écht vlakke ritten zijn er niet in de Ronde van Luxemburg, maar wellicht dat we één of twee keer een sprint met een uitgedund peloton zullen zien. Vooral in de tweede etappe liggen mogelijkheden voor de snelle mannen. Het zal hier vooral letten zijn op Mads Pedersen, die in augustus twee ritten en het eindklassement van de Deutschland Tour won. Zijn voornaamste concurrent op sprintvlak in de Ronde van Luxemburg is  Alberto Dainese. En ook Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) heeft een sprintje in de benen.

Voor de rest is het qua sprinters dun gezaaid in Luxemburg. Giovanni Lonardi is een gevaarlijke klant, terwijl ook Laurence Pithie zich er ongetwijfeld tussen zal smijten.

---

Favorieten volgens WielerFlits
**** Marc Hirschi
*** Mathieu van der Poel, Mattias Skjelmose
** Wilco Kelderman, Valentin Madouas, Magnus Cort
* Juan Ayuso, Bart Lemmen, Mattia Cattaneo, Søren Kragh Andersen

Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)

---

Weer en TV

De eerste dagen van de Ronde van Luxemburg wordt het prima koersweer. Zonnetje, een graad of twintig, geen regen. In het weekend neemt de kans op neerslag echter wat toe. Ook zal er wat meer bewolking zijn. De temperatuur blijft wel hetzelfde.

De Ronde van Luxemburg is iedere dag live te volgen via Eurosport 1 en de online kanalen van HBO Max en Discovery+. De uitzending start iedere dag zo’n twee uur voor de renners de meet passeren. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.

---