Waar de bonkige types met een voorliefde voor kasseien zich klaarmaken voor de Ronde en Roubaix, verzamelen de klimmers en puncheurs zich in het noorden van Spanje voor de Ronde van het Baskenland (6-11 april). Onder meer Isaac Del Toro, Paul Seixas, Juan Ayuso en Primoz Roglic staan aan het vertrek. WielerFlits blikt vooruit!

Historie

• 

  20 mrt

  Lees ook De Ronde van het Baskenland is voor puncheurs de heilige wielerweek

  20 mrt

Laatste winnaars Itzulia Basque Country

Jaar	Winnaar
2026	Paul Seixas
2025	João Almeida
2024	Juan Ayuso Pesquera
2023	Jonas Vingegaard
2022	Daniel Felipe Martinez
2021	Primož Roglič
2019	Ion Izagirre Insausti
2018	Primož Roglič
2017	Alejandro Valverde Belmonte
2016	Alberto Contador Velasco

Volledige erelijst Itzulia Basque Country

Laatste editie

De Ronde van het Baskenland begon vorig jaar met een tijdritzege voor Maximilian Schachmann, die daarmee zijn eerste WorldTour-overwinning boekte sinds Parijs-Nice 2021. Een dag later kregen we een vergelijkbaar verhaal. Nu sprintte Caleb Ewan, die al sinds Tirreno-Adriatico 2022 niet meer op het hoogste niveau had gewonnen, naar de bloemen. Achteraf bleek dit trouwens het laatste wapenfeit uit de carrière van de Australiër. Hij stapte in rit drie namelijk niet meer op en kondigde niet lang daarna het einde van zijn loopbaan aan.

Schachmann reed de eerste dagen in het geel – foto: Fotopersburo Cor Vos

Die derde rit zullen veel wielerfans zich ook nog wel herinneren. Er was immers een behoorlijk opvallende ontknoping. De lokale held Alex Aranburu kwam na een late uitval als eerste over de streep, werd vervolgens gedeclasseerd omdat hij een rotonde binnendoor had genomen en ontving de zege later alsnog (ten koste van Romain Grégoire) toen uit het routeboek bleek dat hij het parcours tóch juist gevolgd had. Schachmann bleef leider, maar moest zijn gele trui een dag later afstaan. Almeida, die in de openingstijdrit al tweede was geworden, sloeg in de vierde etappe namelijk een dubbelslag na een knappe solo.

Over knappe solo’s gesproken: Ben Healy won de vijfde etappe door op 57 kilometer weg te rijden uit de vroege vlucht en het in zijn eentje uit te zingen tot de streep. Hij hield bijna twee minuten over op de eerste achtervolgers. In de zesde en laatste etappe zette Almeida vervolgens de puntjes op de i. De Portugees klopte in een sprint-à-deux Enric Mas, die wel een flinke sprong maakte in het klassement: van plek acht naar twee. Schachmann zakte naar de derde plaats in de eindrangschikking.

De kers op de taart voor Almeida – foto: Fotopersburo Cor Vos

Etappes Itzulia Basque Country 2025

Datum	Etappe	Van	Naar	Profiel	Winnaar
07-04	1	Vitoria-Gasteiz	Vitoria-Gasteiz	ITT	Maximilian Schachmann
08-04	2	Pamplona	Lodosa	Heuvel	Caleb Ewan
09-04	3	Zarautz	Beasain	Heuvel	Alex Aranburu Deba
10-04	4	Beasain	Markina-Xemein	Berg	João Almeida
11-04	5	Urduña	Gernika	Heuvel	Ben Healy
12-04	6	Eibar	Eibar	Heuvel	João Almeida

Itzulia Basque Country (2.UWT)

Etappe 1: Vitoria-Gasteiz → Vitoria-Gasteiz (16.5 km)

Rank		Renner	Team	Tijd
1	-	Maximilian Schachmann Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	18:37
2	-	João Almeida UAE Emirates XRG	UAE Emirates XRG	"
3	-	Florian Lipowitz Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	+ 01
4	-	Ethan Hayter Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 06
5	-	Aleksander Vlasov Red Bull - BORA - hansgrohe	Red Bull - BORA - hansgrohe	+ 10
6	-	Ilan Van Wilder Soudal - Quick Step	Soudal - Quick Step	+ 11
7	-	Victor Campenaerts Team Visma | Lease a Bike	Team Visma | Lease a Bike	+ 12
8	-	Mattias Skjelmose Lidl - Trek	Lidl - Trek	"
9	-	Bruno Armirail Decathlon - AG2R La Mondiale	Decathlon - AG2R La Mondiale	+ 13
10	-	Michael Leonard Ineos Grenadiers	Ineos Grenadiers	+ 16

Volledige uitslag

Parcours

Sprinters hebben weinig te zoeken in de komende Ronde van het Baskenland. Zoals we gewend zijn, is de ronde vooral weer spek naar de bek van de klimmers en puncheurs. Een lange slotklim ontbreekt, maar elke dag zijn er wel een paar steile muurtjes waar de renners overheen moeten. Zelfs in de openingstijdrit in Bilbao zal je goede klimmersbenen nodig hebben om mee te spelen om de overwinning.

Wat ook belangrijk is om te vermelden: aan de finish van elke etappe (met uitzondering van de openingstijdrit) liggen tien, zes en vier bonificatieseconden voor het oprapen voor de nummers één, twee en drie in de daguitslag. De tussensprints onderweg zijn dan weer goed voor 3, 2 en 1 boniseconden.

Itzulia Basque Country

Datum

maandag 6 april 2026 - zaterdag 11 april 2026

Categorie

2.UWT|Men Elite

Afstand

809.6 KM

Start

Bilbao

Finish

Bergara

Etappes Itzulia Basque Country 2026

Datum	Etappe	Van	Naar	Profiel	Afstand
06-04	1	Bilbao	Bilbao	ITT	13.9 km
07-04	2	Pamplona	Mendukilo Kobazuloa	Berg	164.1 km
08-04	3	Basauri	Basauri	Heuvel	152.8 km
09-04	4	Galdakao	Galdakao	Heuvel	167.2 km
10-04	5	Eibar	Eibar	Heuvel	176.2 km
11-04	6	Antzuola	Bergara	Heuvel	135.4 km

maandag, 6 april, Itzulia Basque Country: Etappe 1 (13.9km)

Start: 14:30 ( Bilbao)

Finish: Bilbao

Op de eerste dag van de Ronde van het Baskenland krijgen de renners een lastige chronoproef voor de kiezen in Bilbao. Het 13,9 kilometer lange parcours is gelijk aan dat van de openingstijdrit in 2021. Dat betekent: vanuit het vertrek meteen goed twee kilometer klimmen aan zo’n zeven procent gemiddeld, dan een lange afdaling en tot slot nog een venijnig slotklimmetje van zo’n vijfhonderd meter aan negen procent gemiddeld. Vijf jaar geleden sloeg Primoz Roglic, de latere eindwinnaar, hier meteen toe.

dinsdag, 7 april, Itzulia Basque Country: Etappe 2 (164.1km)

Start: 13:25 ( Pamplona)

Finish: 17:18 - 17:42 ( Mendukilo Kobazuloa)

In de openingstijdrit zullen de eerste verschillen al gemaakt worden, op dag twee kan men die verschillen uitdiepen of goedmaken. De rit van Pamplona-Iruña naar Cuevas de Mendukilo bevat namelijk bijna 3.300 hoogtemeters en bevat meerdere lastige beklimmingen. Zo moet vrijwel meteen vanuit het vertrek geklommen worden naar Etxauri (6,6 km aan 6,6%).

Na nog wat ongecategoriseerde hellingen, volgen in het middenstuk ook nog de Zuarrarate (7,3 km aan 4,7%) en Aldatz (4,8 km aan 3,5%). Dit is voorspel voor de absolute scherprechter: de San Miguel de Aralar (9,5 km aan 7,7%). De top van deze klim ligt op een kleine twintig kilometer van de streep, die bereikt wordt na een trapjesklim van in totaal zo’n vier kilometer.

woensdag, 8 april, Itzulia Basque Country: Etappe 3 (152.8km)

Start: 13:40 ( Basauri)

Finish: 17:19 - 17:42 ( Basauri)

De derde etappe lijkt op het eerste gezicht iets vriendelijker dan de tweede, maar vergist je niet. Met meer dan 2.800 hoogtemeters in 152,8 kilometer wordt dit ook zeker geen gemakkelijke dag. Richting de absolute finale zitten twee klimmen van de tweede categorie: Barrelila (5 km aan 6,5%) en Bikotx-Gane (8 km aan 4,9%). In de laatste zeven kilometer volgen dan nog twee puisten die kansen bieden voor de puncheurs. De laatste vierhonderd meter lopen aan bijna negen procent omhoog.

donderdag, 9 april, Itzulia Basque Country: Etappe 4 (167.2km)

Start: 13:19 ( Galdakao)

Finish: 17:18 - 17:43 ( Galdakao)

De vierde rit start en finisht in Galdakao. De coureurs komen deze dag over maar liefst zeven gecategoriseerde hellingen. De laatste zeventig kilometer bestaat uit een lange lokale ronde met de Elorritxueta (7,9 km aan 4,3%), diezelfde klim van een andere kant (4,3 km aan 8,3%) en de Legina (3,2 km aan 8%).

De top van de Legina ligt op negen kilometer van de finish. Die finish wordt bereikt na de eerste stroken van de Elorritxueta. Op een kilometer aan 7,5 procent gaat beslist worden wie er met de etappezege vandoor gaat.

vrijdag, 10 april, Itzulia Basque Country: Etappe 5 (176.2km)

Start: 13:05 ( Eibar)

Finish: 17:17 - 17:43 ( Eibar)

De vijfde etappe, die start en finisht in Eibar, is ook een typisch Baskische rit. De renners krijgen nu maar liefst acht gecategoriseerde beklimmingen voor de kiezen. De Urkagei (5,2 km aan 4,7%) is de laatste, maar de Izua (4,1 km aan 9,2%) zal op goed 25 kilometer van de streep wellicht voor nog meer brokken zorgen.

Of krijgen we al koers op de Krabelin (5 km aan 9,4%)? Het is vanaf de voet nog 75 kilometer tot de streep, maar deze helling is zo zwaar dat er bijna vanzelf verschillen gemaakt zullen worden.

zaterdag, 11 april, Itzulia Basque Country: Etappe 6 (135.4km)

Start: 14:07 ( Antzuola)

Finish: 17:20 - 17:40 ( Bergara)

Voor de zesde en laatste etappe zoekt de organisatie nog wat langere klimmen op. In de vrij korte rit – er is een parcours  van 135 kilometer uitgetekend – moeten de renners bijvoorbeeld tweemaal over de Elosua (7,2 km aan 7,5%). De Asentzio (7,3 km aan 5,1%) is dan weer de laatste klim van de dag. Hier zal het klassement in een definitieve plooi vallen.

Favorieten

Met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ontbreken weliswaar de allerbeste klassementsrenners, maar de organisatie van de Ronde van het Baskenland heeft over het deelnemersveld niets te klagen. Er staan genoeg toppers aan de start én die zijn op papier ook nog eens erg gewaagd aan elkaar. Dat kan alleen maar spanning en spektakel opleveren.

Del Toro en Seixas op het podium van Strade Bianche – foto: Fotopersburo Cor Vos

We hebben niet één torenhoge favoriet, maar Isaac Del Toro heeft wel een streepje voor op zijn concurrenten. De Mexicaan won dit jaar immers al twee WorldTour-rittenkoersen. Eerst de UAE Tour, vervolgens Tirreno-Adriatico. Volgt nu al nummer drie? In Milaan-San Remo viel Del Toro misschien een beetje tegen – héél veel kon hij niet doen voor Pogacar – maar in het heuvelachtige Baskenland vindt hij als explosieve klimmer ideaal speelterrein. En hoewel hij in tijdritten wat wisselvalliger presteert, zou hij de chronoproef in Bilbao goed aan moeten kunnen.

Paul Seixas zou zich weleens kunnen ontpoppen tot Del Toro’s voornaamste tegenstander. Het Franse toptalent is óók als een komeet begonnen aan het seizoen. Tweede (plus ritwinst) in de Volta ao Algarve, een indrukwekkende solozege in de Faun-Ardèche Classic, runner-up achter Tadej Pogacar in Strade Bianche… Hoewel hij nog maar 19 jaar oud is, kunnen we niet anders dan hem opschrijven voor deze Ronde van het Baskenland. Hij behoort bergop simpelweg al tot de wereldtop. Zijn tijdrit in de Algarve – vierde, op dertien tellen van Filippo Ganna – belooft bovendien het nodige voor de eerste dag.

Hoe goed is Ayuso na zijn val en opgave in Parijs-Nice? – foto: Fotopersburo Cor Vos

In de Algarve moest Seixas overigens wel zijn meerdere erkennen in Juan Ayuso. De ook nog pas 23-jarige Spanjaard wist zijn eerste koers voor Lidl-Trek meteen naar zijn hand te zetten. Hij trok vervolgens als grote uitdager van Vingegaard naar Parijs-Nice, maar kwam daar – in de gele trui – ten val tijdens de vierde etappe. Gelukkig voor Ayuso brak hij niets en kan hij in het Baskenland weer terugkeren in koers. Twee jaar terug won hij deze ronde, zij het nadat Vingegaard, Remco Evenepoel én Primoz Roglic uitvielen.

De inmiddels 36-jarige Roglic is al met al ook niet onaardig aan 2026 begonnen. Hij werd vijfde in Tirreno-Adriatico en vervolgens derde in Milaan-Turijn. De Sloveen geeft soms de indruk dat het hem allemaal niet zoveel meer kan schelen, maar met zulke resultaten op zak hou je toch maar beter rekening met hem. Zeker in de Ronde van het Baskenland. De korte hellingen liggen Roglic uitstekend. Niet voor niets won hij de ronde al twee keer en schreef hij bij al zijn deelnames minstens één rit op zijn naam. Zo won hij in 2021 exact dezelfde tijdrit als waarmee nu afgetrapt wordt. Pakt hij nu weer onmiddellijk wat marge?

Roglic maakte koers in Milaan-Turijn – foto: Fotopersburo Cor Vos

In Milaan-Turijn eindigde Roglic dus als derde, één plekje achter Tobias Halland Johannessen. De Noor van Uno-X Mobility rijdt een goed voorjaar, want hij werd ook al negende in de UAE Tour en vierde in Tirreno-Adriatico. Kan hij nu weer eens winnen? Het wordt tijd. Want hoewel Johannessen in principe de punch heeft om koersen af te maken, is het al van de Ronde van Luxemburg 2023 geleden dat hij zijn handen nog eens in de lucht mocht steken.

Mattias Skjelmose aast ook nog op zijn eerste seizoenszege. In de Ronde van het Baskenland krijgt hij meerdere kansen en zal hij ook mee willen spelen voor het podium. In 2024 werd hij al eens derde, in 2025 eindigde hij als vijfde. Een koers die hem ligt dus, maar de allerbeste Skjelmose hebben we nog niet gezien dit jaar. Al was zijn zevende plek in de voorbije Ronde van Catalonië ook zeker niet slecht.

Johannessen finishte als tweede in de laatste lastige rit van Tirreno-Adriatico – foto: Fotopersburo Cor Vos

Cian Uijtdebroeks en Matthew Riccitello noteerden eveneens een top-tienklassering in Catalonië. Zij werden respectievelijk achtste en negende. Uijtdebroeks begon zijn debuutjaar bij Movistar met een val in de Ronde van Valencia, waarbij hij een scheurtje in zijn elleboog opliep, maar heeft alweer een behoorlijk niveau te pakken. Nu zal hij nog een stapje willen zetten. Maar zijn de beklimmingen in de Ronde van het Baskenland niet wat te explosief voor hem? En verliest hij gelijk al veel terrein in de tijdrit? Dezelfde vragen kunnen we stellen voor het lichtgewicht Riccitello.

Voor Antonio Tiberi moet de tijdrit normaalgesproken geen problemen opleveren. Zeker niet als hij zijn februari-vorm terugvindt. De Italiaan eindigde toen namelijk als vierde in de Ronde van Valencia en zelfs als tweede in de UAE Tour, waar hij bovendien de koninginnenrit op zijn naam schreef. Begin maart finishte Tiberi ook nog als derde in de Trofeo Laigueglia, maar in Tirreno-Adriatico kwam hij er nadien totaal niet aan te pas. Het is afwachten of hij die dip weer te boven is gekomen.

Zet Cian Uijtdebroeks weer een stap? – foto: Fotopersburo Cor Vos

We schrijven natuurlijk ook de namen van enkele Baskische thuisrijders op, zoals Pello Bilbao, Mikel Landa en Ion Izagirre. Laatstgenoemde is al 37 jaar oud en hangt aan het einde van dit seizoen zijn fiets aan de wilgen, maar op dit moment is hij nog allerminst versleten. De Cofidis-renner werd onlangs nog zevende in Parijs-Nice. Goed, het was niet de meest sterk bezette editie van de Koers naar de Zon, maar zijn ervaring, parcourskennis en extra motivatie moet Izagirre ook een mooi resultaat op kunnen leveren in de Ronde van het Baskenland. Hij stond al zes keer op het eindpodium en won de rittenkoers in 2019.

Tot slot noteren we de namen van Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), Ben Tulett (Visma | Lease a Bike), Brandon McNulty (UAE Emirates XRG), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Harold Tejada, Christian Scaroni en Lorenzo Fortunato (allen XDS Astana)

Het complete deelnemersveld voor de Ronde van het Baskenland is nog niet bekend. Daarom is het favorietendeel niet volledig ingevuld. Als er op tijd een startlijst bekend wordt, zullen wij op een later moment dit deel van de voorbeschouwing aanvullen en wijzigen.

Puncheurs

We hebben het deel ‘Sprinters’ voor deze gelegenheid omgedoopt in ‘Puncheurs’. De pure sprinters maken namelijk geen kans op dagsucces deze Ronde van het Baskenland, de puncheurs des te meer. Vooral de derde en vierde etappe lijken geschikt voor coureurs die op langere beklimmingen misschien nét tekort komt, maar het explosievere werk wel aankunnen en dan nog over een sterk eindschot beschikken.

Laurance was goed op dreef in Coppi e Bartali – foto: Fotopersburo Cor Vos

We denken dan bijvoorbeeld aan Alex Aranburu, die vorig jaar nog een rit wist te winnen voor eigen publiek. Of good old Julian Alaphilippe. De Fransman is niet meer de renner van weleer, maar laat zo af en toe toch wel wat flitsen van zijn klasse zien. Zijn landgenoten Aurélien Paret-Peintre en Axel Laurance zijn eveneens gevaarlijke klanten. Laurance won dit seizoen al drie keer en eindigde recent als tweede in de Settimana Internazionale Coppi en Bartali. Met zijn vorm zit het dus wel snor.

Bij XDS Astana trekken ze met Christian Scaroni, Simone Velasco en Clément Champoussin een heel blik puncheurs open. Zij kunnen allen een lastige koers aan. Mannen als Magnus Cort en Matevž Govekar zullen hopen dat het een keertje sprinten met een iets grotere groep wordt, types als Ben Healy en Quinn Simmons gaan zeker proberen om zo’n pelotonnetje voor te blijven.

We noteren verder nog de namen van Alex Molenaar, Andrea Bagioli, Finn Fisher-Black, Bjorn Koerdt, Victor Langelotti, Louis Barré en Maximilian Schachmann.

Het complete deelnemersveld voor de Ronde van het Baskenland is nog niet bekend. Daarom is het favorietendeel niet volledig ingevuld. Als er op tijd een startlijst bekend wordt, zullen wij op een later moment dit deel van de voorbeschouwing aanvullen en wijzigen.

Scaroni won dit jaar al de Tour of Oman – foto: Fotopersburo Cor Vos

Weer en TV

Het wordt – hoe kan het ook anders – wisselvallig weer gedurende de Ronde van het Baskenland. Tijdens de openingstijdrit is het bijvoorbeeld zonnig en krijgen we zomerse temperaturen in Bilbao (28 graden Celsius), maar een dag later zal de regen met bakken uit de lucht vallen en is het een stuk frisser (16 graden Celsius). De rest van de week blijven droge en natte periodes elkaar afwisselen.

De Ronde van het Baskenland is dagelijks te zien op Eurosport 1 en via HBO Max. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.