Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 7 – Wie daagt Pogacar uit op nieuwe aankomst bergop?
De klassementsrenners lijken opnieuw aan zet in de zevende etappe van de Vuelta a España. De aankomst bergop naar Valdelinares voert de renners naar bijna 2000 meter hoogte. Kan Enric Mas opnieuw het vuur aan de schenen van Tadej Pogacar leggen, of krijgen de vluchters toch een kans? Wielerflits blikt vooruit!
Parcours
De zevende etappe is opnieuw een zware klimmersrit. Vanuit Vall d’Alba leggen de renners 149,9 kilometer af richting het op 1.963 meter hoogte gelegen skistation van Valdelinares. Onderweg moeten ze ongeveer 3.500 hoogtemeters overwinnen.
De eerste honderd kilometer voeren over vlakke en glooiende wegen. De Puerto de Remolcador vormt de eerste serieuze test met zijn 12,4 kilometer à 4,3 procent. Direct na de afdaling volgt de Alto de Zucaina, een kortere klim van 5,5 kilometer. Daarna blijft het parcours lange tijd golven.
Met nog vijftig kilometer te gaan begint het echte werk. De Alto Fuente de Rubielos is 6 kilometer lang en stijgt gemiddeld 6,3 procent. Vanaf daar loopt het parcours, op enkele korte afdalingen en vlakkere stroken na, vrijwel voortdurend omhoog.
Met nog twintig kilometer te gaan volgt een ongecategoriseerde klim van 3,4 kilometer à 6,6 procent, waarna de Puerto de San Rafael begint. Die beklimming is 11,1 kilometer lang en stijgt gemiddeld 4,3 procent. Vooral de laatste 1,7 kilometer zijn pittig met een gemiddelde van 7 procent.
Na een korte afdaling krijgen de renners vervolgens de slotklim naar Valdelinares voor de kiezen. De klim naar het skigebied is 9,8 kilometer lang en stijgt gemiddeld 5,9 procent, met uitschieters tot 13 procent. Richting de top wordt het geleidelijk minder steil. Toch kan hier veel tijd worden gewonnen of verloren. De Vuelta finishte eerder al twee keer in Valdelinares.
Vuelta a España: Etappe 7149.8 km
Vall d'Alba13:40Valdelinares17:19 - 17:43
Klassementen
Vuelta a España 2026
Etappewinnaar en klassementsleiders na etappe 6
Favorieten
De kansen voor de vluchters waren deze Vuelta nog spaarzaam, en ook de aankomst van vandaag lijkt de klassementsrenners in de kaart te spelen. Door het extreem hoge niveau dat Tadej Pogacar bergop laat zien, zullen de vluchters een bijzonder grote voorsprong nodig hebben om de Sloveen voor te blijven en een kans te maken op de ritzege.
Enric Mas toonde donderdag dat het toch mogelijk was dat een renner in deze Vuelta leider Pogacar nog kon terughalen in deze Vuelta. In de laatste hectometers van de laatste klim reed de Spanjaard donderdag aan een hoog tempo richting Pogacar. De Sloveen schrok zich een bult toen de kopman van Movistar op de top de laatste bergpunten van de zesde etappe meegriste, maar versloeg de ervaren klimmer in de sprint.
Een bemoedigende actie van Mas, al mag het vrijdag evenzeer geen verrassing heten als Pogacar ook deze rit weer een demonstratie geeft en de etappe op zijn naam schrijft. In de vierde etappe door Andorra liet hij al geen spaan heel van de illusie, als die er al was, dat iemand het hem nog moeilijk kan maken in de strijd om het rood. Er staat simpelweg geen maat op de renner van UAE Emirates XRG. Donderdag zagen we toch een moedige Spanjaard die het de Sloveen moeilijk kan maken in de strijd om de ritzeges in deze Vuelta.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Achter Pogacar lijkt echter een groepje renners te ontstaan dat elkaar bergop weinig ontloopt. Zo zijn er enkele Belgen die bergop al indruk maakten in deze Vuelta. Jarno Widar maakte indruk in de Andorra-rit met een tweede plaats achter Pogacar. Het pas 20-jarige Belgische toptalent heeft met zijn punch een gevaarlijk wapen in huis. Daarnaast is er ook Ramses Debruyne, die zich donderdag dan weer toonde. Na een dag in de aanval kon de Belgische klimmer van Alpecin-Premier Tech zijn wagon aanhaken bij andere klassementsmannen. Met die actie maakte Debruyne een sprong in het klassement en staat hij daar nu op de achtste plaats.
Kijken we verder, dan komen we uit bij iemand als Primoz Roglic. De Sloveen verrast tot nu toe vriend en vijand met zijn uitstekende prestaties bergop. Kan de veteraan nog een keer uithalen in de grote ronde waar hij het meest succesvol was? Zijn oud-meesterknecht Sepp Kuss zal misschien vergelijkbare ambities koesteren. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike mag dan wel bezig zijn aan zijn derde grote ronde van dit jaar, maar er lijkt nog weinig sleet op te zitten.
Ook Richard Carapaz lijkt na een moeilijke Andorra-rit zijn goede vorm teruggevonden te hebben. De winnaar van het bergklassement van de Tour de France mikt in deze Vuelta niet op de bolletjestrui, maar op een podiumplaats in Granada. Zijn vierde plaats in de rit van donderdag vertoonde beterschap en dus zal hij ook vrijdag willen meespelen. En Felix Gall zal dat ook willen. Na de eerste aankomst bergop toonde de Oostenrijker dat hij een belangrijke kandidaat is voor de tweede plek. Die goede vorm leek hij in de Andorra-rit en de rit donderdag even kwijt te zijn. Vindt hij op deze aankomst opnieuw zijn oude vorm terug?
foto: Fotopersburo Cor Vos
Netcompany INEOS kan rekenen op Oscar Onley. De Brit kende niet het beste seizoen uit zijn loopbaan, maar lijkt in de Vuelta toch weer op de afspraak, want bergop rijdt hij met de besten mee. In de Ronde van Burgos won hij een rit met een vergelijkbare aankomst, waar hij onder anderen Gall, Widar en Enric Mas klopte. Kan hij dat kunstje herhalen?
Ten slotte willen we toch ook nog rekenschap geven van een scenario waarin de vluchters het halen. Potentiële winnaars vanuit de ontsnapping moeten we vooral zoeken bij de renners die al op flinke achterstand staan, want de verschillen in de top van het klassement zijn nog klein, terwijl de superioriteit van Pogacar een grote voorsprong aan de voet van de slotklim noodzakelijk maakt.
Lorenzo Fortunato is typisch zo’n renner die we in dit soort etappes in de kopgroep verwachten, want de Italiaan van XDS-Astana heeft duidelijk een doel gemaakt van de bergtrui. Vorig jaar begon hij ook met die ambitie aan de Giro d’Italia, en toen werd hij beloond met de blauwe bergtrui. In 2021 won hij ook al vanuit de kopgroep op de Monte Zoncolan, dus Fortunato is zonder twijfel een gevaarlijke klant voor de vlucht.
foto: Fotopersburo Cor Vos
De Brit Paul Double lijkt zich dan weer te ontpoppen tot de voornaamste concurrent van Fortunato in het bergklassement. Op een goede dag kan de renner van Jayco AlUla bergop zeker het niveau aantikken dat nodig is om mee te doen om de dagzege.
Movistar kan rekenen op Mas in het geval van een strijd tussen de klassementsrenners, maar heeft ook nog Raúl Garcia Pierna en Pablo Castrillo achter de hand. De aanvalslustige Spanjaarden kunnen hun kans wagen door mee te springen met de ontsnapping. Ook Tobias Halland Johannessen zal zijn Vuelta op die manier kleur moeten gaan geven, want een goed klassement lijkt er niet meer in te zitten voor de Noor.
Andere namen om nog in de gaten te houden zijn Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Finn Fisher-Black (Red Bull-BORA-hansgrohe), Harold Tejada (XDS Astana) en het Visma-duo Ben Tulett en Jørgen Nordhagen.
Favorieten volgens WielerFlits
Vuelta a España — Etappe 7
Weer en TV
Het wordt een warme dag met temperaturen van bijna 30 graden Celsius in de startplaats. Wanneer de renners de bergen ingaan zal het een stuk koeler worden, want aan de meet zal het maximaal 22 graden worden. Verder wordt er geen neerslag verwacht en waait de wind uit het zuidoosten met een kracht van drie Beaufort.
Morgen
Vuelta a España
Om te reageren moet je ingelogd zijn.