Youri IJnsen, Maxim Horssels

• donderdag 16 juli 2026 om 10:51 • Volg in Google

Voor het eerst in bijna tien jaar is Visma | Lease a Bike in de Tour de France actief zonder Grischa Niermann. De Head of Racing van de ploeg was een van de masterminds achter de tactiek bij het Nederlandse WorldTeam, samen met Merijn Zeeman. In 2022 en 2023 loodsten ze Jonas Vingegaard naar de eindzege in de Tour. Dit jaar is Niermannn er voor het eerst niet bij.

Reden van zijn afwezigheid? Niermann gaat de ploeg verlaten. Tijdens de Giro d’Italia werd bekend dat hij overstapt naar Lidl-Trek. Sinds die bekendmaking is zijn rol als Head of Racing overgenomen door Marc Reef. Maar helemaal afwezig is de Duitser niet. “Op afstand denkt hij mee. Voor overleg is hij gewoon nog beschikbaar”, zegt Richard Plugge, teammanager van de ploeg, tegen Wielerflits. “Hij houdt zich ook nog bezig met wat planningszaken en zat in andere koersen nog in de auto.”

De Duitser was eerst van 2000 tot en met 2012 renner bij Rabobank, de voorloper van Visma | Lease a Bike. Daarna zette hij zijn eerste stapjes als ploegleider bij het Rabobank Development Team. Na het verdwijnen van die ploeg eind 2016, stapte hij over naar Visma | Lease a Bike. Daar staat hij nog tot 1 september 2026 onder contract, voordat hij in de rol als Chief Sporting Officer bij het ambitieuze Lidl-Trek begint.

Voor de renners zelf is het ook een hele verandering, beaamt Matteo Jorgenson: “Grischa en ik hebben de laatste drie seizoenen bijna alle wedstrijden samen gedaan. Ik was echt het meest close met hem. Maar Marc brengt wel nieuwe energie en nieuwe ideeën.”

“Marc is een heel goede ploegleider. Ik heb met hem al eens Parijs-Nice gewonnen. Daar bewaar ik goede herinneringen aan. We werken nu samen aan onze relatie. Tot zo ver ben ik echt heel blij met hem”, zegt hij.