Materiaalzone 
Fietstoerisme 
“Vertrouwen voor Tour heb ik, nu resultaten nog”: Tim Merlier kan niet wachten om weer te koersen
Video De Copenhagen Sprint draaide door een valpartij zondag uit op een teleurstelling, dus is het intussen al een hele tijd geleden dat we Tim Merlier nog op het hoogste niveau zagen winnen. De Baloise Belgium Tour moet daar komende week verandering in brengen. Tegen Jasper Philipsen en Olav Kooij kan de snelle man van Soudal Quick-Step nog een laatste keer vertrouwen tanken.
Het verhaal van Merlier is inmiddels bekend: door een aanslepende knieblessure moest hij in het voorjaar zijn seizoensstart steeds uitstellen, waardoor hij quasi al zijn belangrijke doelen miste. Bij zijn terugkeer in de Scheldeprijs was het meteen raak tegen de snelste renners ter wereld, maar – zo stelde Merlier toen meteen vast – daarna waren de belangrijke sprintkoersen een tijdje ‘op’.
Geen achterstand
Hij zette nog wel streepjes achter zijn naam in de Ronde van Limburg en drie keer in de Ronde van Hongarije, maar de tegenstand was daar een pak minder. Merlier trok dan maar op hoogtestage met de kern voor de Tour de France, om daar nog een beetje aan zijn vorm te werken. “De achterstand die ik in het begin van het jaar had, is helemaal weg. Ik voel me goed op training, maar het is pas mijn tweede rondje van het seizoen. We zullen zien hoe de benen reageren na vijf dagen koers.”
“De stage van de voorbije weken was wel een succes”, laat Merlier nog optekenen. “Dat is gewoon een beetje op de ervaring teren van de afgelopen jaren en daar gezond uitkomen en de hoogte zijn werk laten doen. En misschien kan de frisheid die ik in het voorjaar heb opgebouwd, me ergens ook wel helpen. Laat ons hopen!”
Een juichende Merlier, zien we dat deze week opnieuw? – foto: Fotopersburo Cor Vos
Ergens horen we nog een klein beetje onzekerheid sluimeren. “Ik ben een man van wedstrijden, ik heb bevestiging nodig in koers. Ik voel me goed op training, natuurlijk dat is heel aangenaam. Maar het zijn de resultaten zijn belangrijk en daarvoor ben ik hier. Ik hoop goed voor de dag te komen in deze Baloise Belgium Tour.”
Anderzijds, het zelfvertrouwen is bij Merlier niet helemaal weg. “Vertrouwen heb ik in ieder geval, mijn laatste koersen waren ook gewoon goed. Die zijn wel al een tijdje geleden (de Ronde van Hongarije eindigde exact een maand geleden, red.), maar dat is niet echt erg. Ik hoop deze ronde te gebruiken om nog iets beter te worden en met een beter gevoel richting Tour de France te gaan.”
Weinig woorden over Tour
Aha, de Tour! Merlier wordt een van de leiders van Soudal Quick-Step in de Franse ronde, volgens ploegmanager Jurgen Foré is hij – terecht – de grootste kans op ritwinst voor de ploeg, na drie eerdere successen in Frankrijk. Maar omdat hij de Baloise Belgium Tour nog nodig heeft, wil hij niet te veel vooruitblikken. “Laat ons hier maar eerst beginnen en dan zien we later wel”, klinkt het kort.
Naast de Baloise Belgium Tour heeft Merlier wel nog een andere heel belangrijke wedstrijd aangestipt… op 28 juni, in het Antwerpse Brasschaat. “Het BK en de driekleur is een doel, dat steek ik niet onder stoelen of banken. En gelukkig heb ik het al een paar keer mogen ervaren, je weet waarvoor je het doet. Ik vind daar een omloop die me moet liggen, maar in realiteit is dat soms anders.”
Aankomende wedstrijden voor Tim Merlier
| Datum | Wedstrijd |
|---|---|
| 17 jun - 21 jun |  Baloise Belgium Tour(2.Pro) |
| 28 jun | National Road Championships - Belgium(CN) |
| 4 jul - 26 jul |  Tour de France(2.UWT) |
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Om te reageren moet je ingelogd zijn.